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冰天雪地中，人们的眼前只剩下一片白茫茫，就连那些高大笔挺的巨松，在暴风雪的天气中也只能看到一个淡淡的影子。
马蹄在积雪中踢踏，声音却几乎连骑士也听不清，因为呼啸的寒风仿佛掩盖了所有活动的痕迹。
威尔本以为，这片被南方人称为鬼影森林的广袤黑荒早已无法让他畏惧。
但今晚明显是个例外。
当北境的暴风雪降临时，足以让任何人察觉到自己的渺小和无力。
九天以来，身穿黑色连帽斗篷的他们轻骑出行，北出长城，又在中途转向西北，紧咬着一队野人的足迹。
可是环境日益恶化，追踪已经越来越难了。
“咱们回头吧，反正野人已经死了。”
狂风中，名叫盖瑞的老兵扯着嗓子向队伍最前方的红发队长建议。
威尔成为守夜人已有四年，早就是拥有数百次巡逻经验的老手，然而盖瑞的资历则有四十年，是真正的老油子。
“证据何在？”小队最前方的骑士回过头来，反问自己的副手。
“威尔看见了。”盖瑞露出一个僵硬的笑容，把难题抛向了年轻人。
实际上，从三天前大家就都看不到除自己三人以外任何会动的活物了，而今天如此可怕的暴风雪，只会把自己等人和野人们一起杀死。
那可不值，但命令难违。
莫尔蒙的命令是追查野人行踪，于是派出了这支小队，然而魏玛爵士宣誓成为守夜人尚不满半年，这是他的首次巡逻，他立功心切。
假如你知小队的新长官是大伙饮酒时的笑料，那么你也一定会明白他为什么急于证明自己。
当昔日的贵族身份不能带来权威的时候，只有实力才是北境通行的价值。
红发的爵士拉住了马缰，他胯下的棕色瘦马的鼻孔中喷出了淡淡的白气，它很累了，甚至这些日子连一点草料都找不到。
“威尔，再跟我说一遍你看到了什么？不要漏掉任何细节。”
魏玛爵士趁机抹去胡子上的白霜，询问身后侧翼的年轻骑士。
“他们往这个方向走了，翻过山脊也许就能看见，那边有个山坳，是附近最避风的地方，偶尔会有人看到野人在那里出没，但我这次没有亲眼看到他们冻死。”
爵士抿着嘴看了一眼盖瑞，眼神之中透出了一些不满，而后者则是用同样的眼神看向威尔，像是在抱怨他为什么没事找事。
不过老兵自然有自己的说法。
“长官，附近没有任何火光，活人不升火可挺不住这种温度，野人也是人。”
“不，他们是怪物，野人会掳走婴儿和妇女，再把他们卖给白鬼。”爵士收回了目光，再次策马前行：“我不会允许自己首次巡逻就空手而归，不管怎么样，我要他们的首级。”
风雪变得更大了，但天地间并不昏暗，因为头顶上的极光不断扭动着，带来了七彩的照明。
盖瑞和威尔都不想去寻找什么，但事已至此，队长下达了命令，那么自己只有照办，这就是守夜人的规矩。
山脚下的积雪非常厚，更是不知道哪里可以通行，于是三人下了马，把它们拴在突出地面的大石头上，自己则选择步行翻过山去。