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第225章雪埋了牛羊,账本压弯了脊梁(第1/2页)
大凉开元四年,冬。
草原上的“白灾”来得毫无征兆。
狂风卷着鹅毛大雪,整整下了七天七夜。天地间白茫茫一片,分不清哪里是天,哪里是地。
阴山以北的工地上,那个巨大的“铁蜈蚣”已经被大雪埋得只剩下一个车轮尖儿。几百里刚刚铺好的路基,也被冻成了硬邦邦的冰坨子。
天骄金帐。
这里没有了往日的欢歌笑语。
帐篷外,堆起了一座座“小山”。那不是雪堆,那是冻死的牛羊。它们保持着跪卧的姿势,浑身僵硬如铁,有些甚至还维持着死前那一刻挣扎的眼神。
帐篷内,气氛压抑得令人窒息。
必勒格裹着两层厚厚的皮裘,坐在火炉旁,手里拿着一根烧红的铁条,正在通那个被煤灰堵住的炉子。
“大汗……这一冬,咱们折了四成的牲口。”
苏赫跪在地上,声音带着哭腔。
“各部的头人都来闹了。说是修路征调了太多青壮,家里的牲口没人管,加上这大雪……今年冬天,恐怕要饿死人了。”
“饿死?”
必勒格手中的铁条狠狠一捅,炉灰飞扬。
“那北凉的粮呢?不是说只要这修路,就给粮吗?”
“给是给……”苏赫抬起头,眼神闪烁,“但是,钱掌柜说了,这‘第一期工程款’已经花完了。下一批粮食,得等到咱们还了第一笔利息,才能发。”
必勒格愣住了。
“利息?拿什么还?牛羊都冻死了!”
“钱掌柜说……他就在帐外候着。”
……
片刻后。
钱万三掀开厚重的门帘,带着一身寒气走了进来。他身后跟着两个伙计,抬着一口沉甸甸的箱子。
“大汗,别来无恙啊。”
钱万三依旧是那副笑面虎的模样,手里捧着个暖手炉,看起来比这大汗还要富态。
“钱掌柜,你来看看!”
必勒格指着帐外那堆积如山的死牛。
“这就是我的‘钱’!这就是我的‘利息’!全冻死了!你让我拿什么还?”
“大汗息怒。”
钱万三不慌不忙地坐下,打开了那个箱子。
里面是一块块黑得发亮的精煤。
“天冷了,特意给大汗送点好炭来,暖暖身子。”
钱万三夹起一块煤,扔进炉子里。火焰瞬间腾起,蓝幽幽的,带着一股工业特有的霸道热力。
“大汗,牛羊死了,那是天灾。但账本上的字,那是人祸……哦不,是契约。”
钱万三从怀里掏出一本厚厚的账簿,翻开一页,指着上面的红字。
“截止今日,修路借款本息共计五十万银元。按照约定,今日若不还款,利息翻倍。而且……”
钱万三抬起眼皮,看了一眼必勒格。
“而且,大凉那边的原材料供应,就要断了。铁轨、煤炭、粮食,全都得停。”
必勒格的手一抖,铁条掉在地上,烫坏了名贵的地毯。
停?
现在路修了一半,草原上被挖得千疮百孔,如果这时候停下来,他必勒格就会成为草原上的笑话!那些本就不服气的老贵族,绝对会趁机反扑,把他撕成碎片。
“不能停!绝对不能停!”
必勒格红着眼睛嘶吼。
“你也看到了,我没钱!牛羊都死了!你要命有一条!”
“大汗言重了,我们要您的命干什么?”
钱万三笑了,笑得意味深长。
他站起身,走到挂在帐壁上的那张地图前。
他的手指,越过了王庭,直接点在了王庭背后的那座巍峨雪山——狼居胥山的支脉上。
“大汗,其实您这儿,有的是钱。”
“这座山,叫‘黑石岭’吧?”
必勒格心头一跳。
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“那是先祖埋骨之地的外围!是圣山!你想干什么?”
“圣山?”
钱万三摇了摇头。
“在我们大凉的勘探队眼里,那是一座巨大的露天铁矿,伴生着优质煤。”
“大汗,您现在缺铁,缺煤,缺钱。”
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