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“又是‘断息散’变种。”他皱眉，“但这颜色比昨晚更深，说明毒性更强。可萧远山中的那一支，发作却比预期慢——为什么？”
他思索片刻，从药包里取出放大镜——这是他用两块老花镜片和铜框拼的土货——对着箭头反复观察。终于，在倒钩内侧发现了一道几乎看不见的细缝。
“藏药槽。”他低声道，“里面原本该填满速效麻痹剂，可现在是空的。要么是毒液挥发了，要么……根本就没装满。”
他立刻联想到手术时的情景：萧远山中毒后呼吸衰竭，但心跳一直稳定，不像完全中了神经毒素的样子。如果毒量不足，再加上他及时施针，难怪能撑下来。
“这不是刺杀。”他喃喃道，“是试探。”
正想着，帐篷外传来脚步声。这次节奏杂乱，带着点瘸，一听就是那位独臂老兵来了。
“大夫！”老兵掀帘进来，手里拎着半壶酒，“听说您要查昨天的事？”
“你来得正好。”霍安放下放大镜，“你是老边防，熟悉地形。我问你，敌军撤退时，是从哪个方向走的？”
“黑松林。”老兵一口喝完酒，抹了把嘴，“但他们不是一路退的。有一拨人往东去了悬崖边，像是丢了什么东西，在那儿绕了很久。”
“东边？”霍安眼神一凝，“离水源地近吗？”
“不远，翻个坡就到。”
“箭是从哪个方向射来的？”
“南坡。”老兵比划着，“当时风大，箭是逆风来的，角度还挺刁，应该是埋伏在高处。”
“那就怪了。”霍安摇头，“如果是狙杀，为什么要从南坡动手？那边视野开阔，容易暴露。而且敌军明明有机会补箭，却只射了一支就撤，太反常。”
“我也觉得不对劲。”老兵点头，“而且您知道最奇怪的是啥？我们搜尸的时候，发现那具弓手尸体——右手食指缺了一截。”
霍安猛地抬头：“什么？”
“断的，像是被利器切掉的。”老兵压低声音，“我见过这种伤，不是战场误伤，是……自残。”
“自残？”霍安皱眉，“为什么？”
“为了毁证。”老兵凑近一步，“有些密探执行任务前，会砍掉自己身上带标记的部分。万一死了，敌人也查不到来历。”
帐篷里一下子安静了。
霍安盯着那支箭，脑子里飞快转动。一支带有皇城暗卫编码的毒箭，由一名自残身份的弓手发射，射向一位曾任职御前的将军，剂量不足，目的不明，痕迹却刻意暴露……
这已经不是简单的战场冲突了。
这是有人在下一盘棋。
他深吸一口气，忽然问：“你有没有听说过‘药人计划’？”
老兵一愣：“那是什么？江湖传言吗？”
“不是。”霍安摇头，“是一种用活人试药的秘密项目。十年前识药人谷被剿灭时，就有类似传闻。”
老兵的脸色忽然变了。
“你怎么知道这个？”他声音低得几乎听不见。
霍安盯着他：“你听过？”
老兵沉默良久，才缓缓开口：“我只知道……那年冬天，有批俘虏被悄悄押进皇城西苑。后来再没人见过他们。有人说，他们在试一种能让士兵不怕疼的药。可试完的人都疯了，见人就咬……最后全被烧了。”
霍安心头一震。
他又想起顾清疏说过的话——她师父药王谷主参与过识药人谷的围剿；县令与识药人谷残余有联络；而如今，一支刻着皇城暗语的毒箭出现在边关……
线索像蛛网一样，慢慢缠到了一起。
他站起身，拿起药包就要往外走。
“你去哪儿？”老兵问。
“找萧远山。”他掀帘而出，“有些事，得当面问他。”
清晨的阳光洒在营地中央，霍安的脚步越来越快。他知道，从这一刻起，他不再只是一个救人的大夫了。
他成了某个巨大阴谋的见证者。
而那支静静躺在白瓷盘上的毒箭，就像一把钥匙，刚刚打开了第一道门。
他走出帐篷，迎面撞上一群正在操练的新兵。有人扛着长矛跑过，踢起一地尘土。他抬手挡了挡，继续往前走。
药包里的银针轻轻作响。
葫芦碰着腰带，发出熟悉的叮当声。
他摸了摸袖中那支箭，低声说了句：“麻烦来了。”
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