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那几块指甲盖大小、颜色各异的疙瘩，被她用最干净的白布裹着，放在炕沿上。她洗净手，擦干，甚至屏住了呼吸，仿佛怕气息重了，都会惊扰这些沉睡的“颜色”。
绿色那块，含铜，要的是青翠或碧蓝。红色，含锶，是正红或紫红的关键。黄色，含钠，是明亮的金黄花雨。张工给的量太少，每一毫都珍贵如命。她不用秤——也没有那么精细的秤。全凭感觉，用削尖的竹签，从矿石疙瘩上刮下肉眼几乎难辨的细微粉末，轻轻抖入灰黑色的基药中。
每加入一种，就用自制的竹片，以极其轻柔、缓慢的动作搅拌。不能快，快了静电可能引燃；不能重，重了结块影响效果。这是个极考验耐心和定力的活计，心浮气躁，前功尽弃。
油灯的光晕将她低垂的侧影投在土墙上，随着搅拌的动作微微晃动，凝成一个专注到近乎虔诚的剪影。屋外是腊月呼啸的风，屋里只有竹片刮过陶盆底部的沙沙声，单调，却绷着一根随时可能断裂的弦。
她试了三种不同的矿料添加比例，分别用油纸小心包成三个小包，做好标记。然后，是更危险的“试小样”。
不敢在屋里，也不敢在作坊。她带着三个小包和火绒火镰，悄悄来到屋后最背风的墙角。这里堆着些陈年的柴垛，能挡风，万一出事，也不易波及房屋。
蹲下身，在雪地上清理出一小块干燥的地面。她先取出标记“甲”的小包，倒出指甲盖那么一点混合好的药粉，在雪地上摊成极薄的一小滩。然后，退开几步，屏息，划亮火镰。
火星溅落在火绒上，引燃一小簇微弱的火苗。她将点燃的火绒绑在一根长树枝顶端，手臂尽量伸直，颤抖着，将火苗缓缓凑近那摊药粉。
一寸，两寸……心脏在胸腔里撞得生疼。
“嗤——”
药粉被点燃，发出一声短促的嘶鸣，爆起一团拳头大小、明亮刺眼的白色火光，瞬间照亮了昏暗的墙角和她苍白的脸。光芒一闪即逝，只留下刺鼻的硝烟味和雪地上一个焦黑的小坑。
燃烧很快，很猛，但……没有颜色。只有刺眼的白光。
失败了。“甲”配方，矿料太少，或者混合不均，被基础药剂的强光淹没了。
林知晚闭了闭眼，压下心头的失望和焦躁。等硝烟散尽，冷风吹走灼热，她才上前，查看燃烧残留。灰烬很细，燃烧完全，说明基础比例没问题。问题在矿料。
她清理掉痕迹，如法炮制，试验“乙”配方。
这一次，火光亮起的瞬间，她看到了一丝转瞬即逝的、极其暗淡的绿芒，像夏夜虚弱的萤火，还没等人看清，就被汹涌的白光吞噬。有门！但还不够，远远不够。
“丙”配方，她加了更大胆的矿料量。火绒凑近的刹那，她的心提到了嗓子眼。
“轰！”
一声比前两次都响的爆燃，火光不再是白色，而是混浊的、发黑的黄绿色，像腐烂的树叶燃烧，噼啪炸开几点火星，溅到旁边的柴垛上，瞬间点燃了干燥的树皮！
林知晚瞳孔骤缩，想也没想，抓起脚边一把积雪，狠狠按在蹿起的火苗上。“嗤——”一股白汽混着更呛人的烟冒起，火灭了，柴垛上留下一块难看的焦黑。
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