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满堂瞬间鸦雀无声，再无人敢多嘴。
谢容澜放在桌下的手死死攥紧，指甲几乎嵌进肉里。
她偏头对身边的绿腰低声吩咐了几句。
绿腰心领神会，悄无声息地退了下去。
不过片刻，席间便端上一道冰镇莲子羹，是专门给贵客消暑用的。
丫鬟先给谢容澜奉了一碗，再依次给各位夫人、大人呈上，最后才端到元芷面前。
她没有立刻去接，反而微微蹙起眉，轻声道：“多谢好意，只是妾身近日身子不适，大夫再三叮嘱，忌生冷寒凉之物，这碗羹……怕是无福消受了。”
话音刚落，谢夫人放下汤匙，故作关切地开口，语气却带着咄咄逼人的意味：“这是特意为寿宴准备的珍品，元姨娘这般推拒绝，觉得我谢家亏待了你？”
她就是要逼元芷当众吃下，让她待会儿当场出丑。
元芷捂着嘴，娇弱道：“谢夫人误会了，妾实在是身子不争气，若是您觉得妾扫了兴，那妾……便是受着，也不敢推辞。”
她说着，便要伸手去端那碗羹。
江淮猛地按住她的手，黑眸冷厉地看向谢夫人：“不想吃，便不吃。”
谢容澜脸色骤变：“世子，我母亲只是——”
“只是什么？”江淮冷笑，“只是看她不顺眼，想借机刁难？”
他抬手，对身边侍女淡淡吩咐：“撤下去。”
侍女应声上前，偷偷觑了一眼谢夫人，端走了那碗莲子羹。
满座宾客噤若寒蝉，谁也没想到，江淮会为了一个妾室，一而再、再而三地当众落谢家的脸面。
这国公府和谢家的关系，似乎并未像传言一般好，究竟如何还有待商榷。
谢容澜脸上血色尽褪，难堪得几乎要找地缝钻进去。
谢敬轩坐在主位，脸色阴沉得能滴出水，却一句话也没说。
元芷在席间静坐了不过半盏茶的功夫，眼角余光早已将谢容澜那副阴鸷的模样尽收眼底。
她此刻怕是恨不得自己立刻去死，那就给她这个机会好了。
元芷轻轻侧过头，对着江淮低声道：“世子，妾身……有些内急，想暂离片刻，让人引我去趟净房，可好？”
江淮垂眸看她淡淡点头：“去吧。”
“是。”
元芷应声起身，对着席间众人微微屈膝一礼：“麻烦姑娘，引我去趟净房。”
那丫鬟立刻上前，垂着头应道：“这边请。”
元芷跟着丫鬟转身离去。
她不用回头也能猜到，身后定有一道怨毒的目光死死黏在她背上，还有几道看热闹的视线紧随其后。
果不其然，她刚一转出正厅，身后便多了两道极轻的脚步声。
不是贴身跟着，而是隔着一段不远不近的距离，若有若无，像是怕被她察觉，又怕跟丢了她。
元芷唇角勾起一抹无人看见的冷弧。
来了。
她一路沉默跟着引路的丫鬟往前走，廊下花木葱茏，越走越是僻静，往来仆役渐渐稀少。
元芷不动声色，只装作懵懂不知，依旧慢悠悠地跟着。
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