但这一切随着刘表去世而局面失控，蔡夫人是女流之辈，刘琮年幼，两人威望难以压服荆州世家，矛盾便集中爆发出来。
尤其是蔡张家族主导了投降曹操之后，荆州各大世家已经变成了一团散沙，他们不是为了荆州百姓考虑，而是站在自身的立场上，争相去和曹营献媚，为自己家族捞取政治资本。
这种情况下，蔡瑁张允作为先前分到大部分好处的家族，自然为其他各家族所厌恶排斥，再作战方面也是阳奉阴违，换句话说，就是蔡张二家已经控制不住局势了。
所以这也是为什么张允几乎没有犹豫便投降了袁熙，曹营势力要是长久占据荆州，只会在各大家族间搞平衡，张氏先前的得到利益迟早要吐出来，既然如此，还不如投了袁熙刘备，赌一把大的算了。
蔡瑁则是另有一番难处，蔡氏和刘琮关系太过紧密，又一直在主导和袁刘作对，对方未必能容他，所以他也只能跟着曹操一条路走到黑。
当即蔡瑁回到水寨，集合所有战船，顺江往下游而去，攻击袁刘联军水寨，为夏侯渊在夷陵突破做牵制。
那边袁刘水军见状，也是点出战船，两边混战起来。
关羽提着青龙刀站在船头，命令兵士迎着敌船冲了上去，他其实前两日手臂的伤势就好的差不多了，这次他打定主意，杀蔡瑁个措手不及，一举将蔡瑁水军彻底消灭！
关羽想起，袁熙将文聘调去了陆路，临时将水军交由自己指挥，这固然说明了袁熙对关羽的信任，但其手下那艘能在手下潜行的特殊船只，也是让关羽极为惊讶警惕。
这艘木铁结构的船只，通体严丝合缝，水不能入，能够在水下依靠一台叫蒸汽机的机器转动螺旋桨推动，其还有个机关，能将叫炸弹的东西固定在敌人船底，然后延时起爆。
关羽亲眼看见过，那是个西瓜大小的铁壳子，里面是空心的，用特殊手段引燃，同时还能不让水进入，为此采用了一套极为复杂的机关。
虽然这种炸弹还有不少瑕疵，很多时候也会哑火失败，但一旦爆开，威力极大，木制船底根本不堪一击，破出的大洞有数尺方圆，堵是根本堵不住的，最后只能倾覆沉船。
这对于熟悉各种水战战法的关羽来说，冲击力无疑是非常巨大的，先前想要攻破一艘大型战船，要么接舷派兵士夺船，要么用火攻这种失败率极高的战法，但大部分时候，还是双方对耗人命，争夺船只的控制权。
先前袁熙的火弹火箭，已经是大大颠覆了关羽认知，而如今能潜水的船和炸弹，在可以预见的未来，将会大大改变水战的格局，那个时候，无论江上战船多么凶横，将领多么勇猛，一个炸弹便将其完全葬送，关羽想到这里，竟然微微生出一丝恐惧之感。