许都新年伊始，曹操就私下召集了最为信任的谋士议事，能够来的，其实也就两位，荀攸和陈群。
当荀攸听到曹操竟然是打算继续私下招降张绣的时候，不禁极为惊讶，出声道：“攸没有想到，明公如此不计前嫌，可谓胸怀宽广啊。”
曹操叹道：“往事已矣，回头有什么用？”
“何况当时张绣回宛城的时候，战场局势已定，他迫于无奈，才同意和凶虎结盟，并非是刻意和我为敌。”
“但他要的东西，凶虎未必能给得了他，我却可以。”
如果袁熙在场的，也不得不佩服曹操确实看得很准，因为站在张绣的立场上，是不可能愿意一辈子替人当先锋的，尤其是刘表这种只会守成的，意味着张绣永远处于守势，完全无法改变自身困境。
所以袁熙当时离开的时候，知道张绣也是没有别的选择，于是和其盟誓的时候，也并未怎么入网，只是暂时达成攻守同盟而已。
至于袁熙给出好处，是和曹操大战之后的战利品，虽然在数目上很有诚意，但若是没有后续的好处，和张绣这种脆弱的同盟，是不会持久的。
之后袁曹数场大战，袁熙得病休养了一段时期，只得将此事抛之脑后，等想起来的时候，已经是过年前后了。
在袁熙还还没想出如何维持和张绣关系的时，曹操这边已经彻底摸清到张绣的现状，准备先下手为强了。
开春道路冻结，兵士行军到辎重转运都不灵便，不是出兵的合适时节，但却不影响私下里面的外交谋略，曹操这次找属下商议，便是商量个张绣什么条件，才能引诱他背叛袁熙刘备刘表这个四方联盟。
陈群听后，出声道：“这件事情，入手的点却是不好找。”
“若张绣看重情谊，即使我们给其开出足够的条件，其也未必能答应。”
荀攸却是持怀疑态度，“他不同意，很大可能是给的条件不足以让其动心。”
陈群问道：“那公达觉得，需要开出什么条件才行？”
荀攸毫不犹豫道：“封侯，至少二品将军封号。”
陈群一惊，“这条件，明公手下几乎所有的将领都没有过吧？”
“给一个毫无功劳的外姓将领如此礼遇，让明公麾下的将领们怎么想？”
荀攸说道：“正因为如此，才能让张绣看到明公诚意。”
“而且其若是投降过来，其带来的实际好处，难道不值得这个虚名？”
“南阳二百多万人，光宛城一带，就有百十万人了，加上土地，对于当前的我们，可是急需的！”
“而且一旦取得宛城，便能直攻新野，若再能灭掉刘备，便除去了明公的一个心腹大患。”