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窗外细雨微濛，檐下铁马轻响，仿佛敲在人心上。
她凝神于宣纸之上，字字斟酌，句句推敲，终将《谢恩疏》最后一行写罢：“臣病骨支离，才识浅薄，惟愿效前朝王勃故事，入兰台校书，习典章以待驱策，不敢望显职，唯求寸进。”
她搁笔良久，指尖轻抚纸面，目光沉静如深潭。
这奏本看似谦卑至极，近乎自贬，实则暗藏机锋。
兰台虽仅为从七品闲职，却隶属秘书省，掌历代典籍、帝王实录、百官奏议之抄录与存档，历来是储才重地。
更关键的是——凡兰台校书郎，每月可递折直呈御前，无需经由六部转呈。
此乃通天之径，只待有心人拾阶而上。
小蝉捧着熏香炉进来，低声道：“小姐……不，公子，宫里来话了。”
她抬眸。
“中官刚走，说陛下阅罢奏本，龙颜甚悦，赞公子‘不骄不躁，堪为士林楷模’，已准所请，三日后便可赴任。”
应竹君微微颔首，唇角浮起一丝极淡的笑意，转瞬即逝。
皇帝满意？
自然会满意。
一个新科状元主动放弃翰林清贵、内阁预备之路，甘愿屈就冷职，还说得如此谦抑动听，岂不让帝王心中称许其“知分寸”？
殊不知，这正是她要的效果——低调入局，无声近权。
然而她心知，风暴从不会因一时平静而止息。
果然，不过半日，崔尚仪便遣密使送来一线消息：孙舍人昨夜彻夜未眠，亲自执笔修改东宫属官名录，有意将“应行之”列为“体弱难任实务”之列；裴家更是紧急联络御医署两位太医，拟在她入职前出具“肺疾缠绵，不宜劳神”的诊断文书，意图未明，但剑锋所指，无非是想让她尚未起步便失圣心。
她冷笑一声，将密信投入烛火。
裴氏与太子早有勾连，此举不过是先发制人，生怕她真能在兰台站稳脚跟，窥见什么不该看的东西。
可惜——
“他们以为，病弱便是软弱。”
她垂眸，指尖摩挲玉佩，温润生光。
【玲珑心窍】静静蛰伏于识海深处，如同蛰伏的龙。
三日后，兰台值房。
晨钟初响，青瓦飞檐间雾气未散。
应竹君一袭素色襕衫，扶杖缓步而入，面色苍白，身形摇曳，俨然一副风露侵肌、不堪重任的模样。
众同僚目光扫来，或怜悯，或讥诮，更有几人交换眼色，嘴角含笑。
主簿郑文昭迎上前，笑容和煦：“应状元大驾光临，实乃我兰台之幸。只是此处事务繁杂，旧档堆积如山，恐非养病之所啊。”
“郑大人多虑了。”她轻咳两声，声音虚弱却不失清明，“正因病中静养，反得细心耐性。琐务纷杂，恰好磨心。”
郑文昭一滞，随即挥手命人抬出三口大箱，皆覆尘积灰：“这些都是历年未理的边关驿报残卷、户部账册副件、以及前朝遗档，前几任校书郎皆因头绪繁乱而弃之。应大人既愿担当，便请自便。”
众人屏息，等着看这位少年状元如何狼狈收场。
应竹君却只淡淡一笑，拱手道：“多谢大人信任。”
待众人退去，她缓缓合上门扉，袖中玉佩微热。
闭目凝神，识海清光一闪——【书海阁】开启！
刹那间，外界光阴如滞，内里却已是十倍流速奔涌。
古籍如潮水般在眼前翻展，她心神沉入浩瀚卷帙，以过目不忘之能逐页梳理，以谋略之思抽丝剥茧。
一日、两日、三日……在旁人眼中，她不过静坐翻书，时而咳嗽掩唇，茶盏冷了又添；可唯有她自己知晓，已在仙府中鏖战数十昼夜。
第三日黄昏，她终于停笔。
案上整齐排列着三份誊抄清晰的线索摘要：
其一，北境军粮账目三年间累计亏空十万石，调运记录多处涂改，用印不符，背后牵涉兵部一名主事与边镇守将；
其二，江南赈银发放册显示三百七十万两尽数拨付，可地方奏报灾民所得不足三成，中间截留之人竟直通户部郎中李崇安；
其三，皇庄佃户暴动前夜，档案记载有“黑衣人自西角门潜入”，而那扇门，唯太子府亲卫方可持令通行。
她将第一份匿名投递都察院信箱，第二份附言“请为国脉存证”交予林御史，第三份则封入特制蜡丸——外层蜂蜡混入寒潭泥，遇热方融，内衬油纸防水防潮。
“交给九王府暗桩。”她低声吩咐小蝉。
当夜，皇宫西侧高阁之上，封意羡独立凭栏。
夜风猎猎，吹动他玄色大氅。
手下人呈上蜡丸，他亲手以烛火烘烤，取出细绢，目光缓缓扫过字迹，神情愈发幽深。
片刻后，他低喝：“暗龙卫统领何在？”
黑影悄然而至。
“北境粮道沿途驿站，即刻换防，全部由我亲信接管。太子府西角门起，每夜增哨三层，飞鸟不得擅越。”
属下领命欲退，却被他忽而叫住。
“她不是想当个校书郎……”他望着宫城深处那点孤灯，声音低沉如渊，“她是想用这小小兰台，撬动整个朝局。”
乌云蔽月，风起于檐角。
而在兰台深处，应竹君仍端坐灯下，指尖拂过一卷泛黄残破的《起居注》——前朝永宁十二年冬条目，墨迹斑驳，似被水浸，又似……人为刮去。
她瞳孔微缩。
这一夜，她本为整理旧档而来。
可当目光触及某一行残字时，呼吸骤然一滞——
“……帝疾笃，召楚王入殿，夜半始出。翌日，楚王暴卒，谥曰‘殇’。”
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