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千钧一发之际，她心念一动，体内《摄魂引》功法瞬间运转至极致。
呼吸归寂，心跳隐没，体温骤降如寒潭死水。
这是她在【演武场】中与傀儡搏杀三百回合才悟出的绝技——匿形无息，以死状避生劫。
身体僵直如尸，连衣袂都未飘动半分。
梁上积尘缓缓覆盖肩头，仿佛她本就是一段枯朽木梁，早已在此沉默百年。
下方两人猛然抬头，目光扫向屋顶。
“什么声音？”沙哑男子手按刀柄，神色警觉。
“许是老鼠。”另一人嗤笑，“这破屋荒废十年，蛇鼠横行也不稀奇。”
两人对视片刻，终归未起疑。
火折子被吹灭，脚步声渐远，猎屋重归死寂。
应竹君睁眼时，眼中已无半分病弱之色，唯有锋芒如刃。
她轻跃落地，身形如烟掠出猎屋，借林间薄雾掩住踪迹，一路疾行回营。
踏入帐中，烛火摇曳，她立即提笔疾书，将所闻密谋浓缩为三行小楷：“北营兵符异动，七皇子党羽拟伪边警，欲调兵离营，趁乱挟君。”末尾附上地形图残片，标注三处草垛方位。
蜡丸封缄，滚圆乌亮，藏于袖中。
“沈明远。”她唤来寒门学子，声音依旧清冷虚弱，却带着不容置疑的坚定，“此物务必送至京中旧友之手，不可经驿站文书房。”
沈明远接过蜡丸，指尖微颤：“应兄……若被人截获，我……”
“你不会。”她抬眸看他，目光如深潭映星，“因为你心中无贪，故气正；因为你尚未入仕，故无人注目。正因平凡，才最安全。”
少年怔然，随即重重点头，转身出帐。
然而不过片刻，帐外传来骚动。
应竹君心头一紧，悄然掀帘一角——只见沈明远刚踏出兰台署区域，两名披甲侍卫已横刀拦路，为首者赫然是太子府亲随！
“奉命巡查，尔等擅自离营，形迹可疑，搜身！”
沈明远脸色煞白，双手紧攥袖口，却被强行推开。
眼看那蜡丸即将暴露，一道黑影如夜鸦掠空而至。
玄袍玉带，眉目冷峻——九王爷封意羡缓步而出，目光如霜扫过众人。
“本王巡视禁地，尔等越界擅闯，惊扰兰台机要，该当何罪？”他声不高，却如寒铁坠地，压得全场无声。
“九……九王爷……”侍卫额头冒汗，“卑职不知您在此巡查……”
“不知？”封意羡冷笑，“那就学明白些——南苑东侧三里内，皆属皇命特管，非旨不得入。你们，越界了。”
他一步未动，气势却如山岳倾压。侍卫们面色惨白，仓皇后退。
沈明远趁机疾步离去，身影消失在通往驿站的小径尽头。
应竹君立于帐前，远远望见那一抹玄色身影独立林畔，风卷袍角，宛如孤峰擎天。
她指尖微蜷，心头却泛起一丝难以言喻的波动。
此人……为何总在关键时刻现身？是利益交换，还是另有所图？
她不知道的是，封意羡望着她帐中烛火，唇角极轻地扬了扬：“你以为你在布局？可你忘了——真正的棋手，从不露面。”
当夜，北风骤起，枯草翻飞。
南苑外围三处草垛接连起火，火光冲天，浓烟滚滚。
值守将领惊呼边军来袭，急令调兵。
可还未等军令传下，暗龙卫已如鬼魅般现身，泼水灭火，封锁现场。
经查，草垛内部早被浇透火油，一点即燃，显然是蓄意纵火。
消息传入御帐，皇帝震怒。
翌日黎明，文武齐聚行宫殿前。
天子端坐高位，目光如炬，扫视群臣。
“昨夜三处起火，险酿大祸。朕倒要问一句——是谁，想在这围猎之地，烧出一场江山变局？”
众臣低头噤声，无人敢应。
唯有应竹君缓步出列，青衫微动，咳嗽两声，似不堪晨寒。
她从袖中取出一枚碧绿种子，置于殿中香炉之上。
刹那间，一股无形波纹扩散开来。
香炉青烟扭曲变幻，竟浮现出模糊情绪影像——贪婪的眼瞳、狂喜的狞笑、恐惧的抽搐，交织成一片混乱心绪。
“此乃【逆心藤】之种，生于药瘴之地，能感执念，留人心痕。”她声音轻弱，却清晰入耳，“此物昨夜曾接触纵火之人鞋底，至今犹存其心绪波动。诸位不妨细看——这情绪，可是边军将士该有的？”
满殿寂静，落针可闻。
皇帝缓缓起身，目光深不见底，直直落在她身上：“应卿……你到底是谁？竟能驭此奇术？”
她迎视天子，唇角微扬，不答反问：“陛下可知，真正的火，从来不在野，而在人心？今有奸佞，伪造军情，欲乱中枢，其心可诛。臣之所为，不过是不愿再看见一场血洗。”
风穿殿而过，吹动她鬓边碎发。
而殿外，封意羡立于晨风之中，望着东方初升旭日，轻声道：
“你要的不是自保……你是要，亲手点燃这把火。”
话音落下，一只飞鸽自南苑驿站腾空而起，振翅破云，携密函直奔帝京。
谁也未曾察觉，那只鸽子脚上铜环微闪，刻着一行极细小的字——
“工部·丙字三号库，火油出入，皆无录。”
朝阳洒落大地，南苑猎火已熄。
可有些火，才刚刚开始燃烧。
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