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她行于人间，却已不在人间。
应竹君立于【观星台】中央的那一瞬，心头血滴入星纹阵眼，锁魂印便发出低沉嗡鸣，似远古钟声自九幽深处回荡。
玉佩裂痕蔓延，幽光如脉络般爬满她的手臂，渗入经络，将她与这方天地剥离。
影魇的声音最后一次响起：“万象皆空，非隐其形，乃断其缘——你不再是他们眼中之物，而是被世界主动遗忘的存在。”
她知道代价。
但她更清楚，此刻若退，前世血债永无昭雪之日，今世忠良也将尽数埋骨荒草。
她走出相府侧门，脚步轻得像一缕游魂。
守门老仆正打着盹，头一点一点，全然未觉主子从他身前走过。
马车旁的小厮揉了揉眼睛，喃喃道：“怪了，方才好像看见大人出门……可大人不是病重卧床么？”
无人能见她。
连星光也为之熄灭。
封意羡站在朱雀巷口的阴影里，披着玄色大氅，指尖紧攥着一枚断裂的玉簪——那是她临行前留下的信物。
他望着那道在灯火间穿行的身影，苍白的脸上没有惊愕，只有深切的痛惜与敬意。
他知道她在做什么，也知道她为此付出了什么。
“今晚，全京城都看不见她。”他低声呢喃，声音融进寒风，“可我看得见。哪怕天下皆盲，我也愿做你唯一的目。”
她不曾回头，却感知到了那一道目光的重量。
大理寺牢狱深锁九重铁门，设有符箓结界与三十六名精锐看守。
寻常刺客潜入，未近十步便会触发机关。
然而今夜，所有警讯沉寂如死。
她走入地底囚室，脚步无声，气息全无。
守卫瞪着眼睛望向通道，却只看到空荡的石阶和摇曳的火把。
她在最深处找到了那只暗格——以紫檀木封印、贴有御批封条的卷匣。
打开，取出那份泛黄的原始脉案。
纸页尚存墨香，字迹清晰可辨：“建元十七年冬月廿三，丞相夫人临盆，产下一子，体健声洪，由太医院陈济安亲诊记录。”
陈济安……那个曾为她母亲接生的老医官，如今竟被秘密囚于北疆苦寒之地，对外宣称早已病逝。
她指尖微颤，不是因悲愤，而是因为体内气血正在急速枯竭。
万象皆空并非幻术，而是以心神为祭，割断自身与世间一切因果联系。
每多存在一刻，她的生命便如沙漏倾覆，不可逆转地流逝。
但她不能停。
她离开大理寺，穿皇城禁道如履平地。
宫墙之上箭楼林立，夜巡羽林郎持戟巡视，却无一人抬头。
她登上金銮台侧的飞檐，轻轻跃下，落在皇帝寝宫门前。
两尊镇宅石狮静默伫立，口中空无一物。
她将揭发文书卷成细筒，塞入右首石狮口中，并附上一枚铜牌——此牌由玲珑心窍深处唤醒，唯有心怀赤诚、未曾背叛初心之人方可触碰。
它不会落入奸佞之手，也不会被轻易发现。
做完这一切，她倚靠石柱缓缓滑坐于地，呼吸微弱如游丝。
银发自发根处寸寸脱落，飘散在夜风中，像是灵魂正一缕缕离体而去。
她抬手抚过头顶，触到的是近乎光秃的头皮，仅余几缕残发贴于额角。
玉佩剧烈震颤，几乎要从腰间崩裂开来。
影魇的声音最后一次浮现，带着前所未有的疲惫与警示：“你赢了这一局……可下次，你会忘记自己是谁。”
她闭目，嘴角扬起一丝极淡的笑。
不是得意，也不是释然，而是一种近乎神性的平静。
“只要他们记得就够了。”
黎明前最黑暗的时刻，她拖着残躯返回府邸。
小满守在内院门口，抱着暖炉打盹，忽然惊醒，只见门扉自动开启，一道虚弱至极的身影跌入屋中。
“小姐！”她扑上前，却被对方抬起的手制止。
应竹君靠在软榻上，气息奄奄，却仍强迫自己清醒。
她望着铜镜中那张几乎认不出的脸——瘦削苍白，双目深陷，头顶稀疏得令人心碎。
她缓缓抬起手，取来玉冠，一寸一寸戴正。
冠冕垂旒遮住了她所有的狼狈。
窗外，天边泛起鱼肚白。
而在皇宫最深处，一道无人知晓的地底密室中，阴冷潮湿的空气中浮着淡淡的沉魂檀香。
水晶棺静静陈列，棺中女子身着紫衣，面容栩栩如生，胸口竟缓缓起伏——
那颗早已腐烂的心脏，再次搏动了一下。
她的眼皮微微颤动，随即睁开。
没有瞳孔，只有一片混沌的灰白。
唇角缓缓上扬，勾出一个不属于人间的笑容。
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