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而那十七个名字中的第一个，将在七日内暴毙于家中，看似猝死，实则……中毒。
她闭上眼，将所有画面封存。
然后睁开，唇角微扬。
棋局已布，只待落子。
朝阳初升，金瓦流光。
大虞的天，快要变了。三日后，朝霞未起，紫宸殿已寒雾弥漫。
百官列班，肃立无声。
礼部尚书裴仲禹立于前排，朱红朝服如血，手中捧着那份早已酝酿多日的奏本，神情凛然，仿佛手持天理。
他身后三名御史分列两侧，目光锐利，似刀锋扫过群臣——尤其是那位素来沉默寡言、却权势渐盛的“病弱状元”应行之。
丹墀之上，天子端坐，眉心微蹙。
那道奏本已在御案上静置一夜，字字句句皆如芒刺背。
永宁遗案，三十年前那一场被刻意尘封的旧事，如今竟被人以“清君侧”之名再度掀起波澜。
太子缓步出列，声音温润却不容置疑：“父皇，纲纪不可废，忠良不可辱。若当年沈氏一族果真蒙冤，而今尚有余党逍遥法外，岂非令天下寒心？李维安身为亲历者，私藏审讯录多年，知情不报，实为包藏祸心。臣请彻查此案，以正视听，以安民心。”
他语毕，目光缓缓转向应竹君。
满殿寂静，所有人的视线随之聚焦于她。
她站在文官末列，身形清瘦，青紫官袍宽大得几乎要吞没她的轮廓。
面色苍白，唇无血色，仿佛一阵风就能将她吹离朝堂。
可就是这样一个人，曾以一纸诏书扳倒东宫暗桩，也曾凭一封密折逼退北境敌军三十里。
此刻，她低垂着眼，指尖在袖中轻轻摩挲着那枚温润玉佩——玲珑心窍的封印微微震颤，似有回应。
她在等。
等一个开口的时机，等一场风暴的起点。
“应爱卿。”皇帝终于开口，声音低沉，“你掌洗冤司多年，专理陈年积案。此事，你怎么看？”
百官屏息。
太子嘴角几不可察地扬起一丝弧度。
她缓缓抬首，动作极慢，似不堪重负。
一步，两步……缓步出列，脚步虚浮，却步步生莲，踏在金砖上的回响竟压过了殿外初起的晨钟。
“臣……”她启唇，声如碎玉，“无异议。”
众人微怔。
她竟不辩？
她继续道，语速平缓，却字字如钉入骨：“诸公要查真相，臣自当支持。但查案，须依证据，而非政争。”说着，她从袖中取出一卷黄绢，展开呈上——赫然是一幅完整拓本，碑文清晰，字迹古拙。
“此乃《断契碑》全文拓片，原碑藏于宗人府地窖，臣昨夜亲往取得。”她声音不高，却穿透大殿，“碑上所刻七十三人，皆为当年参与会审沈氏案的官员姓名。其中有三位尚书，四位大学士，更有两位……至今仍在朝中任职，位列三公。”
她顿了顿，目光扫过裴仲禹，又落在太子脸上。
“陛下，若今日因‘正义’翻案，诛连旧党；明日是否也会有人，以同样的理由，翻今日之案？”她轻声道，“历史若成循环，冤魂何时得安？”
殿内死寂。
李维安跪伏在侧殿等候传召，听见这话，浑身剧烈一抖，老泪纵横。
她没有指责他，也没有宽恕他。
她只是把真相摊开在光下，让每个人看清自己手中的刀，究竟是为了伸张正义，还是割裂朝纲。
“至于李维安。”她转身，看向那个佝偻的身影，“您交出副本，不是为了赎罪，是为了自保。可真正的赎罪，不是交一份证词，而是让活着的人不再重蹈覆辙。”
她语气微冷，“若您觉得愧对沈家亡魂，现在便可去坟前自裁。若您还想活……”她从袖中取出一把短刃，轻轻放在案上，刃面映着晨光，寒意森然，“就替我把剩下三人的藏身之地写下来——他们还活着，藏匿民间，改名换姓，却依旧掌握着当年销毁名册的火印钥匙。”
老人猛地抬头，眼中惊惧与挣扎交织。
她不动声色，只静静看着他，像看一枚即将落定的棋子。
退朝后，细雨复起。
应竹君独坐书房，窗外雨丝斜织，屋内烛火摇曳。
崔嬷嬷悄然进来，奉上热茶，低声诵念：“慎言守心，持正不阿，沈氏家训也。”
她听着，指尖轻叩桌面，眸光渐深。
片刻后，白砚回报：“李维安已写下三人藏匿之处，笔迹颤抖，却无虚假。柳元景已派人核实。”
她点头，闭目凝神。
玲珑心窍内，【书海阁】深处，晶石缓缓旋转，一道光影自她脑海中抽离，化作一段完整记忆——李维安伏案痛哭、执笔书写、短刃横陈的画面，尽数封存其中。
这不是信任，是防备。
将来若有人质疑她为何放过李维安，为何不立即清算，她便可以此为证：她的宽恕，从来不是仁慈，而是布局的一部分。
夜更深时，一封密信送抵九王府。
封意羡拆信阅罢，唇角微扬，提笔批复四字：
“火候已至。”
与此同时，国子监外的布告栏前，已有学子驻足。
一张空白榜文悄然贴上，墨迹未干，仅书一行小字：
“三日后，春祭坛设席，共勘古籍。”
无人知晓那将翻开的是哪一本书，也无人明白，为何十三位经学大儒接连收到匿名邀帖，皆言：“若欲知沈氏真义，勿失此会。”
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