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话落，不待回应，她推门而出。
晨光微露，洒在她肩头。
暗七低头候命：“大人，是否提审？”
她未答，只望向天际渐亮的东方。
片刻后，轻轻颔首。
风穿廊而过，卷起一片灰叶，飘向洗冤司最高的那面旗杆。
晨光如刃，划破洗冤司上空的阴霾。
应竹君立于门边，背影清瘦却挺直如松。
她那一句“所以你宁愿造假证，也要逼皇帝动手？”尚未完全散去，余音仍悬在潮湿的空气中，像一根绷至极限的弦，只待轻轻一拨，便会断裂。
裴明远瘫坐在地，额角血痕已凝成暗褐，双手死死抠住地面青砖缝隙，指节泛白。
他猛地抬头，眼中残存的光近乎癫狂：“你要我……为自己辩护？”
这不像审讯，更像一场祭礼——而她是主祭者，执刀割开真相的皮肉，却不急于取心。
她终于转身，正面对他，目光平静得令人心悸。
“律法之前，人人有权申辩——包括你。”她的声音不高，却穿透牢底寒气，清晰落进每一寸阴影，“明日午时，我将开放洗冤司审讯厅，邀请六部官员、御史台、国子监学子旁听。你可当众陈述你的‘正道’。”
话音落下，仿佛天地俱静。
连那滴了七日的水珠也忽然停驻，在石面边缘颤巍巍悬着，未肯坠下。
裴明远怔然望着她，喉头滚动，似要嘶吼，又似想笑。
可最终，只从胸腔里挤出一声极轻的、破碎的喘息：“……你竟让我……光明正大地认罪？”
她没有回答，只是轻轻抬手，示意暗七开启囚笼。
风灌入牢室，吹动她鸦青官袍的一角，猎猎如旗。
她缓步离去，脚步声渐远，却每一步都烙在裴明远的心脉之上——像是审判的倒计时，一声比一声更沉。
翌日午时，洗冤司大堂。
朱漆铜钉的正门大开，阳光倾泻而入，照亮尘埃飞舞的殿堂。
百官列席两侧，或持笏板肃立，或低头不语，神情各异。
御史台诸人面色紧绷，国子监学子则屏息凝神，笔墨早已备好，唯恐错过一字一句。
高台之上，应竹君端坐主位，身侧是九王爷封意羡。
他一身玄色锦袍，腰佩玉带，面容冷峻如霜雪覆山。
自始至终未发一言，只偶尔侧目看她一眼，眸底深藏的担忧与赞许交织难辨。
他知道她在做什么——不是杀人，而是立规；不是复仇，而是重塑。
铁链拖地之声由远及近。
裴明远被押入场中，换上了素白衣衫，发髻松散，脸上血污已拭去，唯余憔悴。
他抬头环视满堂冠冕，忽然笑了，笑声干涩而尖锐：“你们来看笑话？看一个忠臣如何沦为阶下囚？好啊！我今日便说个痛快！”
他昂首挺胸，声震屋梁：“二十年前，应氏以‘承灯之血’得天眷，母族掌钦天监，父族执宰辅权柄，一门双贵，凌驾皇权之上！先帝仁厚，纵容其势；今上懦弱，任其操弄朝纲！若非我冒死呈诏，揭其谋逆之实，这大虞江山，早成应家私产！”
群臣哗然。
有人低语：“此言虽激，却非全无道理……”
她却不动，只轻轻抬手，止住欲言的欧阳昭。
然后才缓缓开口：“你说应家专权，可有确证？”
“证据？”裴明远冷笑，“满朝皆知，何须我列？他们掌控科举、把持言路、结党营私，连宫中膳食采买都有应家商行经手！权倾朝野，难道还不够？”
“够。”她点头，竟未反驳，“但你呈上的‘伪诏’，火漆印纹错三处，用纸出自西域贡品库，笔迹摹仿沈相少年手稿——这些，也是‘众人皆知’吗？”
她语速平缓，却字字如锤。
欧阳昭适时展开卷轴，朗声念起赃款流向：“户部查实，裴明远三年间收受织造局贿赂共计十万两白银。其中三万两转至江南义塾，资助寒门学子赴京赶考；两万两流入北境军需私贩渠道；其余五万，用于购置宅邸、豢养门客，并多次宴请御史台官员以通声气。”
堂下骤然寂静。
原本愤慨的目光开始动摇。
那些曾视他为清流脊梁的人，此刻看着他，眼神复杂如雾中观花。
他做的事，不全是私欲。
但他用的手段，却无一干净。
她起身，缓步走下高台，素白长靴踏过青石，回响清越。
“你恨权臣。”她站在他面前，仰头看他，目光澄澈如古井映月，“可你可知，你如今所行之事，与你口中‘权臣’有何分别？你也收贿，你也结党，你也利用制度漏洞，你也以‘大义’之名行胁迫之实。”
她顿了顿，声音轻了些，却更锋利：“你求清明，却亲手玷污律法；你斥虚伪，却成为最大的伪善者。你说你在护国，可曾想过，当你伪造诏书那一刻，你已不再是谏臣，而是乱臣。”
裴明远剧烈颤抖，嘴唇翕动，却发不出声。
她继续道：“真正的正道，不在心中执念，而在程序之公。律法之所以为天下共守，正因其不因一人之善而宽，亦不因一人之恶而废。你不愿等它显效，便自诩代天行罚——那你与那些你所憎恨之人，又有何异？”
满堂无声。
连风都停了。
她转向殿外，朗声道：“臣应行之，谨奏陛下：请废除‘密奏定罪’旧例。自此凡涉三品以上官员弹劾，必经洗冤司公开听证，允被告申辩、证人出庭、证据质询，方可定谳。以杜构陷，以防冤狱，以正朝纲！”
语毕，跪地叩首。
百官迟疑片刻，陆续跪下。
唯有裴明远站着，摇摇欲坠，像一根即将折断的枯枝。
他忽然喃喃出声，声音沙哑如磨砂：“原来……我也成了恶人。”
阳光照进大堂，落在她肩头。
就在这一刻，玲珑心窍深处，那枚沉寂已久的晶石忽而微颤，一道朦胧光影自玉佩中浮现半息——是女子的身影，眉眼温柔，与她有七分相似。
她伸出手，似欲轻抚她肩头，唇边浮起一抹几不可察的笑意，随即如烟消散。
无人看见这一幕。
只有她知道，母亲在那一刻，短暂归来。
她闭了闭眼，再睁开时，眸底已无波澜。
退庭钟响，百官陆续离场，议论纷纷。
有人叹息，有人沉思，有人攥紧袖中文书，似要写下今日所见。
而她静静伫立原地，望着空荡的大堂，仿佛还能听见那一声“我也成了恶人”在梁间回荡。
良久，她低声唤来柳元景。
老学士躬身候命，手中捧着厚厚一叠供词抄本。
她望着窗外飘落的一片枯叶，淡淡道：“这些话……值得记下来。”
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