其实周刺史也是明白的，要不是王爷手下留情。
且想借着他的自首，让云州有过贪墨行为的官员都能主动出来认罪。
他根本连这一次用罚银换取活命的机会都不可能有。
他在任将近二十年一共贪污了近三十万两白银，还有一些店铺和庄子。
他估摸着，他若自首，将这些贪墨的银子以及店铺等物全部上交朝廷。
那么罚银估计也差不多，要将他夫人的嫁妆全部赔进去。
想到这里，他很是纠结。
从他贪墨那一刻开始，他便知道自己没有回头路可走。
而且越到后期，胆子越大，越贪越多的时候，更是有些死猪不怕开水烫的感觉。
他侥幸于自己贪墨的罪行，一直不会被人揭发出来。
又怕自己的行为曝光，最后，因为银子而搭上性命。
现在敬王知晓了他贪墨的行为，却还是愿意给他留一条活路。
这是他没有想到的。
可是，这样一来，他又会连累妻女。
内心深处，他也是想要活的。
只是，真不忍心让妻女身无分文。
他沉默了许久，最后说道：
“既然，敬王已经知道我贪墨的事实。
那我想要脱罪已经是不可能的了。
我可以去自首，也可以将我贪的财物拿出来上交朝廷。
至于罚银夫人便不必替我筹银子了。
朝廷要怎样治我的罪我都认。
总之不能让你们身无分文的又无个落脚处。”
钱氏听了他的话，更是大哭道：
“老爷，若不缴罚款的话，就算不判死刑，也可能要坐一辈子的牢。
要你一直暗无天日地活着，我又怎么能忍心？
我和女儿不会没有落脚处的，我可以带着女儿回娘家去住。
至于银子，我们有手有脚，总不至于不能养活自己吧？”
周若兰也在一旁连连点头，
“我会刺绣，而且刺得还不错，就光靠这一门手艺，我也能养活自己和母亲。
父亲，咱们是一家人，有事就该一起扛不是吗？”
周刺史被感动得一塌糊涂。
不过更多的却是后悔。
他为何要贪？
为何要连累家人？
看着周刺史还在犹豫不决，钱氏快速用帕子擦了擦脸上的泪水，然后起身一脸决绝，
“老爷，要是你不答应，那我…我便一头撞死在你面前。
也省得到时候让我内疚地活着。”
周刺史闻言，立刻慌张起身，一把将钱氏拉住，
“夫人…”
他声音哽咽，