宝玉刚过了沁芳桥，看见雪雁领着两个老婆子，手里都拿着菱藕瓜果之类的。宝玉忙问雪雁：“你们林姑娘从来不吃这些凉东西，拿这些瓜果做什么用？是不是要请哪位姑娘奶奶？”雪雁笑着说：“我告诉你，你可不要告诉姑娘。”宝玉点头答应。雪雁便命两个老婆子：“先把瓜果送去交给紫鹃姐姐。她要问我，就说我做什么呢，马上就到。”
老婆子答应了走后，雪雁才说道：“我们姑娘这两天感觉身体好些了。今天饭后，三姑娘来找她一起去看看二奶奶，她也没去。不知道又想起了什么，自己难过了一回。提笔写了很多，不知道是诗还是词。刚才让我去传瓜果来，又听见叫紫鹃把屋里小琴桌上摆着的东西搬下来，把桌子挪到外间中间，又把那龙文小鼎放在桌上，等瓜果拿来再用。如果是请人，不应该先忙着摆香炉；如果是点香，我们姑娘平时除了放些鲜花水果木瓜之类的，又不大喜欢熏衣服。即便点香，也应该在卧室里。难道是老婆子们把屋子熏臭了，要拿香熏熏？连我也不知道是为了什么。”说完，雪雁就匆匆离开了。
宝玉在这里不由的低头，心里细想：“据雪雁这么说，必有原故。如果是和哪一位姐妹们闲聊，没必要先准备餐具；或者是姑爹姑妈的忌日？但我记得每年到那一天，老太太都会吩咐另外整理丰富的菜肴，送到林妹妹那里私祭的。而那个时间已经过了；大约一定是七月十五瓜果丰收，家家户户都要上秋祭坟，林妹妹有感于心，因此在私下祭祀。取《礼记》中：‘春秋，荐其时食’之意。但我现在过去，看到她伤心难过，一定会极力劝解，怕她烦恼郁结于心；要是不去，又担心她过于伤感，没人劝慰。这两种情况都可能让她生病。不如，我先去凤姐姐那里看看，稍坐一会儿就回来。若见林妹妹伤感，再想办法开解，既能让她适度释放悲伤，又不至于忧思成疾。”想到这里，宝玉便离开了园子，直接去了凤姐那里。
凤姐这里正有许多管事婆子们汇报事情，完毕后纷纷散出。凤姐正靠在门框和平儿聊天，看到宝玉进来，笑着说：“你回来啦？我才吩咐林之孝家的，叫她派人去告诉你的小厮，如果没有要紧事就请你回家休息休息。再说，那边人多，你哪里受得了那里的气味。没想到你恰好回来了。”宝玉笑着说：“多谢姐姐关心。我也看着今天没事，又见姐姐这两天没去那边府上，不知道身体好了没有，所以回来看看姐姐。”凤姐说：“还不是老样子，时好时坏的。老太太、太太不在家，那些大娘们，嗳，哪有一个安分的？每天不是打架，就是拌嘴。连赌博偷盗的事情，都闹出来两三件了。虽然有三姑娘帮忙管着，但她又是个没出嫁的姑娘。有些事能让她知道，也有不能跟她说的事。只好硬撑着办了，根本心静不了一会儿。别说想病号，能不添就不错了。”宝玉说：“虽然这么说，姐姐还是要保重身体，少操些心才是。”说完，他们又聊了些家常，然后宝玉告别凤姐，往园子里去了。
宝玉走进潇湘馆，只见里面香炉冒着袅袅余烟，旁边还有祭祀后剩余的美酒，紫鹃正忙着看她们往里面搬桌子，收拾东西。他就知道祭祀已经结束，走进屋看见黛玉虚弱地躺着，看起来很不好。紫鹃连忙说道：“宝二爷来了。”黛玉才慢慢地起来，含笑请他坐下。宝玉说：“妹妹这两天可好些了？气色看起来倒是好些了，只是为何又伤心了？”黛玉说：“你是没的说了吗？好好的我怎么就伤心了？”宝玉笑着说：“妹妹脸上还有泪痕呢，怎么还哄我？只是，我想妹妹平时本来就多病，凡事还是自己宽慰一些。不要过度悲伤，伤害了自己不说，我也……”说到这里，觉得接下来的话难以启齿，连忙咽住。虽然他和黛玉从小一起长大，情投意合，甚至愿意共生死，但从没有当面说出来过。而且他又担心黛玉误会，以前经常因为言语不当惹她生气。这次本想来安慰她的，结果又差点说错话，接下来心里一急，又怕惹黛玉生气。想到自己是出于好意，不禁伤心地流下眼泪。黛玉开始还气宝玉说话不分轻重，现在看他这个样子，心有所感，又想起平时自己就爱哭，这时也只能默默地对视流泪了。
紫鹃端着茶进来，以为两人又为什么事吵了起来，便问：“姑娘身体才好些，宝二爷就过来怄气了？到底怎么了？”宝玉擦着眼泪笑着说：“谁敢怄妹妹了？”边说边站起来散步。这时，他看到砚台下微微露出一个纸角，就不由自主地拿了起来。黛玉忙起身来抢，已被宝玉揣在怀内，他笑着央求道：“好妹妹，赏我看看吧。”黛玉说：“不管什么，来了就乱翻。”
这时，宝钗走了进来，笑着说：“宝兄弟要看什么？”宝玉因为没有看到上面的内容，也不知道黛玉心里怎么想的，所以没有直接回答，只是对着黛玉笑。黛玉请宝钗坐下来，笑着说：“我曾见古代史书上有些才貌双全的女子，她们中大多数人，一生的际遇让人又欣赏又羡慕又可悲又可叹。今天饭后无所事事，打算选出几个人，随便凑几首诗以寄感慨之情。正巧探丫头来找我一起去看望凤姐姐，我也身上懒懒的没和她一起去。刚刚写了五首，就感觉困倦起来，放在那儿。没想到二爷来了就看到了。其实给他看也没什么，只是嫌他动不动就写给外人看去。”