贾蔷外表俊美，内在机灵，虽说是来上学，其实也是做做样子，依旧热衷于斗鸡走狗、赏花玩柳。仗着上有贾珍的溺爱，下有贾蓉的支持，家族中无人敢惹他。他与贾蓉交情甚好，现在看见有人欺侮秦钟，自然不肯坐视不理。然而，他心里盘算着：“金荣、贾瑞等人都是薛大叔的朋友，而我以前也与薛大叔关系不错。如果我直接出面制止，他们可能会告诉薛大叔，这样难免伤了大家的和气。可若置之不理，这些流言蜚语对大家都没好处。不如想个法子，既能悄无声息地教训他们，又能避免公开冲突，保全彼此的面子。”
于是，他假装出去上厕所，走到外面，悄悄把跟随宝玉的书童茗烟叫到身边，说了半天，又挑拨了几句。
宝玉身边的第一助手小厮茗烟，年轻气盛又不谙世事，听贾蔷说金荣欺负秦钟，尤其宝玉也被牵扯其中，不给他个厉害，日后恐怕更加嚣张。茗烟本就是个爱挑事的，此刻得到贾蔷的支持，气势汹汹地闯入，也不叫金相公了，只说“姓金的，你是什么东西！”贾蔷看了跺跺靴子上的灰，故意整理一下衣服，抬头看了看天，说：“是时候了。”就和贾瑞说有事要先走一步。贾瑞不敢说他，只能随他去了。
这里茗烟先一把揪住金荣，正准备打他，满屋子里人都惊呆了。金荣气黄了脸，说：“反了天了，奴才小子也敢这样放肆，我只和你主子说话！”说着就要动手打宝玉和秦钟。还没过去，突然一只砚台从背后飞来，险些击中他，最后砸在了旁边，那正好贾兰和贾菌的座位。
这贾菌也是荣国府的近亲重孙，母亲早年丧夫，独自抚养他。他与贾兰关系亲密，两人常同桌而坐。贾菌年纪虽小，志气最大，十分顽皮，天不怕地不怕。他在座位上冷眼看着金荣的朋友暗中帮金荣向茗烟丢砚台，结果没打中茗烟，反而砸在他桌上，砚台碎裂，墨水溅了一书。贾菌哪能忍这口气，破口大骂：“你们这群混蛋，都动手了是吧！”骂着也要抓起砚砖扔回去。贾兰性格稳重，赶紧按住砚砖，极力劝阻：“好兄弟，这事跟咱们没关系，别管了。”然而贾菌怒火中烧，根本压不住火，他双手抱起书匣子，朝对方猛力扔过去。无奈他个头小力气弱，书匣子飞到宝玉和秦钟的桌子那儿就掉了下来，发出“哗啷啷”一声巨响。书本、纸片连同笔砚等物散落一桌，还把宝玉的茶碗砸得粉碎，茶水四溅。贾菌跳出来，要打那个丢砚台的。