秦钟去世后，宝玉异常悲痛，哭了很久，李贵等人花了好大功夫才安慰住他，但回家的路上宝玉心里还是很难过。贾母不仅给了不少钱，还另外准备了丧礼所需的物品，让宝玉去祭拜。一周后，秦钟的遗体被安葬。之后，宝玉每天都在想念秦钟，心里充满了哀伤，也没有任何办法。
不知道过了多久，有一天，贾珍等人向贾政汇报说：“园林的建设已经全部完成了，大老爷已经去检查过一次。现在就等老爷去检查了。如果发现有哪里不合适，我们可以及时调整，然后就可以准备题写匾额和对联了。”贾政想了想，说：“题写匾额和对联可不是件容易的事。按理说，应该请贵妃来题字，但贵妃如果没亲自看过这些景色，可能不愿意随便提笔。如果等到贵妃来参观过后再请她题字，那么这么大一片园林，这么多亭台楼阁，没有名字，看起来会很单调无味，就算有再美的花木山水，也显得不够生动。”
众人在一旁笑着同意说：“您说得太对了。我们想到一个主意：每个地方都需要挂上匾额和对联，但暂时不必确定具体内容。可以根据每个景点的特点，想出两字、三字或四字的词句，意思相符就行，先做成临时的灯匾和对联挂上。等贵妃来参观时，再请她来命名，这样不是两全其美吗？”
贾政等人听后，纷纷表示：“这主意不错。我们今天就边看边想，觉得合适的题目就直接用；如果不合适，到时候再请雨村先生来帮忙。”
大家笑着说：“老爷您今天直接决定就很好，何必再麻烦雨村先生呢。”
贾政笑着说：“你们不知道，我从小就不太擅长写这些花鸟山水的诗文。现在年纪大了，工作又忙，这种陶冶情操的文章就更生疏了。就算我勉强写点什么，也会显得陈旧呆板，反而让花园美景失色，这不合适，也没意思。”那些宾客们笑着回应：“没关系的。我们一起商量着来，各取所长，好的保留，不好的删除，这样也是可以的。”贾政同意地说：“这个主意好。而且今天天气不错，正好大家一起去走走。”说完，他就站起来，带着大家一起去了。
贾珍先进园子告诉大家要准备迎接众人。可巧，宝玉因为思念秦钟，心情一直不好，贾奶奶常让人带他去园子里散心。他刚进园子，就碰上贾珍，贾珍笑着告诉他：“快出去吧，你爸爸马上就来了。”宝玉一听，赶紧带着奶妈和小仆人们往园子外跑。刚转过弯，就遇到了贾政带着客人们走过来，来不及躲，只好站在一旁。贾政最近听说宝玉虽然不喜欢读书，但对对联特别在行，有点意外的才华。今天正好碰到这个机会，就让宝玉跟着一起去。宝玉也不知道什么原因，只能跟着走。
贾政刚走到园门口时，看到贾珍和一群工作人员已经在那儿等候。他们恭敬地站在一旁，贾政吩咐道：“你把园门关上，我们先从外面看看再进去。”贾珍马上让人关上了门。贾政远远端看大门。