这一年，贾政又被选中派往外省管理科举工作，计划在八月二十日出发。到了出发那天，他先去拜了宗祠，又向贾母告别，然后宝玉和其他家族中的年轻人一路送到洒泪亭，大家依依不舍地告别。
贾政出差后，他在外面的事情也记录不了。重点是宝玉的日常生活，他每天在园子里游荡，虚度光阴，让时间白白流逝。有一天，他正觉得无聊时，看见翠墨进来，手里拿着一副信纸给他。宝玉说：“哎呀，我差点忘了，我正打算去看看三妹妹，不知道她好点没有。”翠墨回答：“姑娘好了，今天已经不用吃药了，就是还得注意别着凉。”宝玉听了，就打开信纸来看，上面写着：
娣探谨奉
二兄文几：前夕新霁，月色如洗，因惜清景难逢，讵忍就卧，时漏已三转，犹徘徊于桐槛之下，未防风露所欺，致获采薪之患。昨蒙亲劳抚嘱，复又数遣侍儿问切，兼以鲜荔并真卿墨迹见赐，何痌瘝惠爱之深哉！今因伏几凭床处默之时，因思及历来古人中处名攻利敌之场，犹置一些山滴水之区，远招近揖，投辖攀辕，务结二三同志盘桓于其中，或竖词坛，或开吟社，虽一时之偶兴，遂成千古之佳谈。娣虽不才，窃同叨栖处于泉石之间，而兼慕薛林之技。风庭月榭，惜未宴集诗人；帘杏溪桃，或可醉飞吟盏。孰谓莲社之雄才，独许须眉；直以东山之雅会，让余脂粉。若蒙棹雪而来，娣则扫花以待。此谨奉。
（二哥：前天晚上雨后天晴，月光皎洁如洗，我觉得这样清新的景色很难得，不忍睡去。尽管时间已过三更，我仍在梧桐树旁的栏杆下流连忘返，没想到受了风寒，就生病了。昨天你特地来看我，还几次派侍女来关心我的病情，并且送来了新鲜荔枝和颜真卿的墨宝作为礼物，真是对我关切至深！
现在，我躺在床上静养的时候，想到历来古人在名利相争的场所，还能设置一些如山水般清幽的地方，远接近迎，殷勤留客，一定要结交两三位同志，有的树立词坛，有的开办诗社，虽是一时的偶然兴起，却成就了千古的佳话。
我虽然没有什么才能，但也私下自认为与你一同栖息在山水之间，并且也仰慕薛宝钗和林黛玉的才华。在这有风有月的亭台水榭，可惜还没能邀请诗人们来聚会；那帘外杏花溪边桃花，或许可以让我们沉醉于吟诗饮酒。谁说只有男性才能成为莲社的英才呢？或者认为只有男人才能在东山举行高雅的聚会？如果你能踏雪而来，我就会清扫落花来迎接你。此致敬奉。）
宝玉看了，高兴的拍手笑道：“果然是三妹妹的想法高雅，我现在就去商议。”一面说，一面就走，翠墨跟在后面。