话说宝钗和湘云商量好后，第二天，湘云就去请贾母等人来赏桂花。大家不想扫她的兴，所以都很乐意前来。到了中午，贾母带着王夫人、凤姐，还邀请了薛姨妈她们一起来到园子里。贾母问哪里最适合赏花，王夫人说随贾母心意。凤姐说：“藕香榭已经摆上宴席了，那里山坡下有两棵桂花树开的特别好，河里的水又碧清，坐在河中间的亭子上视野开阔，看水也让人心情舒畅。”贾母听了，表示赞同，于是大家便往藕香榭去了。
这藕香榭建在池塘中央，四周有窗，左右有弯曲的走廊连接到岸边，后面还有一座竹桥暗通。过桥时，凤姐赶快上来扶着贾母，说：“老祖宗只管放心大步走，没关系的，这竹子做的桥就是会咯吱咯喳的响。”
一进藕香榭里，就看到栏杆外另外摆了两张竹子桌，一张桌上放着喝酒的杯子、筷子和酒壶，另一张则摆满了各种泡茶工具，像茶筅和茶碗。那边有两三个丫头正忙着生火炉煮茶，这一边的丫头也在炉子旁热酒。贾母见状很高兴，连连称赞：“想到泡茶，选的地方也好，用具也干净！”湘云笑着说：“这都是宝姐姐帮我准备的。”贾母说：“我就说这孩子心细，做事周到。”说话间，贾母注意到柱子上挂着一副黑漆底色镶嵌贝壳的对联，便让人念出来。湘云便大声念道：
芙蓉影破归兰桨，菱藕香深写竹桥。
（船桨划过，荷花在水中摇曳，返回时水波漾开；走在竹桥上，能闻到远处菱角和莲藕的清香。）
贾母听了，又抬头看上面的匾额，回头向薛姨妈说道：“我小的时候，家里也有这么一个亭子，叫做什么‘枕霞阁’。我那时也像他们这么大年纪，天天和姐妹们在一起玩。有一天，我失足掉了下去，差点没淹死，好不容易被救上来，又被那木头钉子给碰破了头。现在鬓角上还有指甲盖那么大的一个坑呢。当时人们都说我溺了水，又怕中了风，都说活不了了，谁知道后来居然好了。”