一个婆子走过来问贾母，说：“姑娘们都已经到藕香榭了，请示下，是现在就开始表演，还是再等等？”贾母连忙笑着说：“把他们给忘了，现在就开始演吧。”婆子答应了就去传达。不一会儿，耳边就响起了悠扬的箫声和清亮的笛声。今天风清气爽，那音乐飘过树林，越过水面传来，听得使人心旷神怡。
宝玉忍不住，倒了一杯酒，一口气喝完。又倒上，正准备喝时，看到王夫人也要喝，便让人去换热酒。宝玉连忙把自己的杯子捧了过来，送到王夫人嘴边，王夫人就着他的手喝了两口。一会儿，热酒送来了，宝玉回到座位。王夫人拿着热酒壶站起来，大家都跟着离席站立，薛姨妈也站了起来。贾母见状，连忙叫李纨和凤姐二人接过壶来，说：“让你姑妈坐下，大家随意些。”王夫人听了，就把壶递给凤姐，自己坐回去了。贾母笑着说：“大家都喝两杯，今天着实有趣。”说着举杯让薛姨妈喝，又对湘云和宝钗说：“你们姐妹俩也来一杯。你妹妹虽然不太能喝，也别放过她。”说完，贾母自己先干了。湘云、宝钗和黛玉也都干了。这时，刘姥姥听到音乐，又喝了点酒，高兴得手舞足蹈起来。宝玉离开座位，走到黛玉跟前笑着说：“你看刘姥姥的样子。”黛玉笑着说：“当年皇宫里的音乐一响，那是百兽齐舞。如今，只有一头牛而已。”姐妹们听了，都笑了。
不一会儿音乐停了，薛姨妈站起来笑着说：“想必大家都喝得差不多了，咱们出去走动走动，透透气再回来接着聊吧。”贾母也正有此意，于是大家纷纷离席，跟着贾母外出游玩。贾母想带着刘姥姥解闷，就拉着她到山边的树下转了好久，还指给她看这是什么树、这是什么石头、这是什么花。刘姥姥一一都听了，她对贾母说：“真没想到，城里不仅人尊贵，连鸟儿也尊贵。这些鸟儿一到了你们这儿，模样也变得好看了，也学会说话了。”大家都不太明白她什么意思，就问刘姥姥是什么鸟儿变好看了，还会说话。刘姥姥说：“走廊上的金架子上站着的绿毛红嘴的是鹦鹉，这个我认识。那笼子里的黑乌鸦，怎么长出了凤凰的头，也会说话了呢？”这话一出，大家都忍不住笑了起来。
一会儿丫鬟们进来请示是否要用点心。贾母说：“喝了点酒，也不太饿。算了，拿过来吧，大家随便吃点。”于是，丫鬟搬来两张小几，又端来了两个盒子。打开盒子一看，每个盒子里有两种：一盒里是藕粉桂花糖糕和松子鹅油卷。
另一盒里一种是3-4厘米大的小饺子。贾母问饺子是什么馅的，婆子忙回答说是螃蟹馅。贾母听了，皱眉说：“这油腻腻的，谁吃这个？”另一种是奶油炸面点，贾母也不