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叶凌看向小船：“追。”
五人登上小船，解开缆绳。关震山撑篙，小船顺流而下，速度极快。暗河两侧是陡峭的岩壁，长满青苔，滑不留手。头顶是天然形成的石穹，垂着钟乳石，水滴不断落下，在河面溅起涟漪。光线越来越亮，前方传来嘈杂的人声——是码头。
小船冲出洞口，眼前一片刺眼的光明。
南门码头。
晨光洒在河面上，波光粼粼。码头上挤满了逃难的百姓，哭喊声、叫骂声、船夫的吆喝声混成一片。数十艘船只挤在岸边，有的正在离港，有的还在装货，乱成一团。河中央，一艘北燕商船正在起锚，船帆已经升起，迎着晨风鼓胀。
船头上，太子手持长剑，架在皇帝脖子上。
皇帝被捆缚双手，龙袍破烂，脸上有淤青，但眼神依旧威严。
北燕使臣站在太子身边，手里拿着一卷羊皮纸——是密约。
叶凌的小船如离弦之箭，冲向商船。
“太子！”叶凌暴喝，“放下陛下！”
太子回头，看见叶凌，眼中闪过惊愕，随即化为疯狂：“计安！你居然追来了！好！好！今日我们就同归于尽！”
他剑刃一压，皇帝脖子上出现一道血痕。
皇帝闷哼一声，却没有求饶。
叶凌的小船已经靠近商船，距离不足三丈。关震山猛地掷出钢刀，刀身旋转，直取太子面门。太子侧身躲过，钢刀钉在船舷上，嗡嗡作响。趁此机会，叶凌纵身一跃，跳上商船甲板。
五名死士紧随其后。
甲板上的北燕武士立刻围了上来，弯刀出鞘，寒光闪闪。
“杀！”叶凌短剑一挥，率先冲入敌阵。
他左肩重伤，失血过多，动作已经不如平时敏捷，但剑法依旧凌厉。短剑划过，一名北燕武士咽喉喷血，倒地身亡。关震山捡起钢刀，虽然左臂中毒麻木，但右手刀势依旧凶猛，连斩两人。五名死士结成战阵，互相掩护，与北燕武士缠斗。
太子见状，急道：“李相！快开船！”
北燕使臣——李崇文——点头，对船夫喝道：“全速离港！”
商船开始移动，船身推开河水，向着下游驶去。
叶凌眼神一冷，不再与北燕武士纠缠，直扑太子。
太子挥剑迎战。
两剑相交，火星四溅。
太子剑法凌厉，但断臂重伤，力道不足。叶凌虽然重伤，但剑法精妙，短剑如毒蛇吐信，专攻太子要害。三招过后，太子左支右绌，险象环生。李崇文见状，从怀中掏出一把匕首，悄悄绕到叶凌身后。
“小心！”关震山暴喝，掷出钢刀。
钢刀撞飞匕首，李崇文踉跄后退。
叶凌趁机一剑刺出，短剑穿透太子右肩。太子惨叫，长剑脱手。叶凌一脚将他踹翻，短剑抵住咽喉：“别动！”
太子躺在地上，脸色惨白，右肩血流如注。
李崇文见状，转身就跑，冲向船尾。
叶凌对关震山喝道：“抓住他！密约在他手里！”
关震山追去。
叶凌收起短剑，扶起皇帝：“陛下，臣救驾来迟。”
皇帝看着他，眼神复杂：“计安……你……”
“现在不是说这些的时候。”叶凌解开皇帝绳索，“陛下稍候，臣去取密约。”
他转身走向船尾。
关震山已经追上李崇文，两人在船尾缠斗。李崇文不会武功，但手中匕首淬毒，关震山左臂中毒，动作迟缓，一时难以取胜。叶凌加入战团，短剑直刺李崇文手腕。李崇文躲闪不及，手腕中剑，匕首脱手。关震山趁机一脚将他踹倒，钢刀架在脖子上。
“密约交出来。”叶凌冷声道。
李崇文惨笑，从怀中掏出那卷羊皮纸：“拿去……反正……你们也来不及了……”
叶凌接过密约，展开一看，脸色骤变。
密约上写着：太子登基后，割让北境三州给北燕，开放边境贸易，允许北燕驻军，年贡白银百万两。作为回报，北燕支持太子剿灭所有反对势力，包括……计安。
落款处，太子的印玺，李崇文的签名，还有北燕国玺。
“畜生……”叶凌咬牙。
就在这时，河面上传来号角声。
不是北燕的号角，是另一种——低沉，浑厚，带着杀伐之气。
叶凌抬头看去，只见下游驶来十艘战船，船头飘扬着黑色旗帜，旗帜上绣着金色狼头——北燕水军。战船速度极快，破浪而来，转眼已经逼近商船。为首战船上，一名将领手持长弓，弓弦拉满，箭尖对准叶凌。
“放箭！”将领喝道。
数十支箭矢如暴雨般射来。
叶凌急退，关震山挥刀格挡，但箭矢太多，一支箭射中他右腿。关震山闷哼倒地。李崇文趁机爬起，冲向船舷，纵身跳入河中。北燕战船上放下绳索，将他拉了上去。
太子见状，疯狂大笑：“计安！你完了！北燕水军来了！你逃不掉了！”
叶凌没有理他，扶起关震山，对五名死士喝道：“撤！回小船！”
五人护着皇帝，冲向船舷。
北燕战船已经靠拢，数十名北燕武士跳上商船，弯刀挥舞，杀向叶凌。叶凌短剑连斩，杀出一条血路，跳回小船。关震山和皇帝也被死士护着跳下。小船顺流而下，速度极快，但北燕战船紧追不舍。
箭矢不断射来，钉在船板上。
一名死士中箭落水，瞬间被河水吞没。
叶凌咬牙撑篙，小船如一片落叶，在湍急的河面上颠簸。
前方是河道拐弯处，水流更急。
北燕战船体型大，转弯不及，速度稍缓。
叶凌趁机将小船划向岸边，冲进一片芦苇荡。
芦苇高大茂密，遮天蔽日。小船钻进芦苇丛，消失不见。北燕战船在河道上徘徊，箭矢射入芦苇，但找不到目标。将领怒喝：“搜！活要见人，死要见尸！”
芦苇荡深处，小船停下。
叶凌瘫坐在船头，左肩伤口崩裂，鲜血汩汩流出。他脸色白得吓人，呼吸微弱。关震山右腿中箭，左臂毒发，已经昏迷。皇帝坐在船中，看着叶凌，眼神复杂。四名死士警惕地守着四周，手中刀剑滴血。
晨光透过芦苇缝隙洒下来，斑斑点点。
远处传来北燕军的号角声，还有百姓的哭喊声。
京城，还在燃烧。
叶凌从怀中掏出那卷密约，羊皮纸被鲜血浸透，字迹模糊。但他已经记住了内容——割让三州，开放边境，允许驻军，年贡百万。还有最后那条：剿灭计安。
他抬起头，看向皇帝。
皇帝也看着他。
四目相对，沉默在芦苇荡里蔓延。
许久，皇帝开口，声音沙哑：“计安……你真是……先皇之子？”
叶凌点头：“是。”
“这些年……苦了你了。”
“不苦。”叶凌说，“只要能拨乱反正，守护江山，臣……无悔。”
皇帝长叹一声，看向密约：“这份密约……你打算如何处置？”
“公布于众。”叶凌眼神坚定，“让天下人都知道，太子卖国求荣，李崇文里通外国。然后……发兵北境，收复失地，驱逐北燕。”
“北燕军已经入城。”
“那就打出去。”叶凌说，“京城有禁卫军，有青龙会，有忠义盟，有百姓。只要陛下在，江山就在。”
皇帝看着他，眼中闪过泪光：“好……好……朕……信你。”
叶凌挣扎着站起身，对死士说：“回皇宫。陛下需要主持大局。”
小船缓缓划出芦苇荡。
河面上，北燕战船已经远去。
晨光越来越亮，照在血迹斑斑的甲板上，照在昏迷的关震山脸上，照在叶凌苍白的脸上，照在皇帝复杂的眼神里。
京城在燃烧。
但希望，还在。
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