两日之后，蕙兰午睡刚起，正在东偏殿暖阁内喝茶。
思冰提着一个食盒匆匆走进来，“娘娘，这是皇上身边的小凳子送来的，说是今天老爷上朝后请求皇上转交给您的，是夫人亲手做的几样您最爱吃的点心。”
蕙兰心中一惊，一种不祥的预感涌上心头。
这个食盒她再熟悉不过了，里面的夹层不知隐藏了多少秘密。她强作镇定，对思冰说：“把食盒放在桌上，你先下去吧。”
“娘娘……”思冰还想说什么，见蕙兰脸色阴沉，便轻轻关门，退下了。
蕙兰紧盯着食盒，欲开启，因等待结果而心焦；又惧开启，恐结果如所料。
“该来之事终将来临。”蕙兰犹豫片刻，缓缓打开食盒。
将其中点心逐一取出，最后开启夹层，底部赫然放着一张叠放整齐的字条。
蕙兰颤抖着手，打开，上有一行黑字，刺得她眼前一黑，几欲跌倒。
“梅儿，兰儿病重，恐命不久矣。”
至此，蕙兰终确定，自己永无出宫之日。
数日转瞬即逝。距八月十九瑾妃册封贵妃之礼，亦愈近。
八月十八，清晨起，蕙兰便觉腰腹微酸，浑身疲乏无力。
过往经验示她，月信或于今夕或明朝清晨至。即她所候之天时地利人和皆具之“良机”，终至。
午后，思菱自外入，见蕙兰正悠然坐于窗下喝茶读书，察其神色，开口道：“娘娘，近几日各宫嫔妃皆往容妃之棠梨宫送贺礼，娘娘是否亦往贺之？情面之事，有时亦须顾及，免容妃为贵妃后，寻醉心殿之衅……若往，今已是最后一日矣！”
蕙兰沉思片刻，起身道：“确应前往，送何礼为好？”
思菱思之，恳切建议道：“库房尚有前内务府所赠之翡翠手镯一副，成色上佳……其实送何皆可，无非心意与态度耳。”
蕙兰面带微笑看着思菱：“如此甚好，你去取来吧，而后与思冰一同，随本宫去一趟棠梨宫。”
思菱领命而去后，蕙兰悄无声息地走进寝殿。
她用钥匙打开梳妆台最下层抽屉，见里面摆放着一个拇指大的琉璃瓶。