同时柔然斥候也在打探魏军消息，不过柔然斥候很聪明，不与魏军斥候正面交锋。
论骑射，柔然鲜卑同出一宗，没有多大差距，但是鲜卑跟随拓拔氏来到中原日久，已经不复往日，而柔然占据草原，依旧保持着游牧民族特性，所以论骑兵柔然更胜一筹，但是论兵器铠甲魏军就胜柔然许多。
北魏立国以来召集了许多汉人工匠，所以在兵器铠甲方面比在草原的柔然强了许多。
再说北魏还有一大杀器，重甲骑兵，人马俱披重铠，这就相当于冷兵器时代的坦克，尤其在平原地区，可以说是无敌的存在。
这次拓跋焘带来了五千重骑兵，由于重骑兵消耗极大，北魏一共才有两万重骑兵，就是这五千，对阵柔然的五万大军也不落下风。
很快，柔然斥候还是被魏军发现，双方展开交战，柔然骑兵在骑术上略胜魏军，但是兵器铠甲方面的劣势就很明显。
柔然骑兵发现了这一点，开始避开魏军骑兵，但是魏军既然已经发现不可能放过，很快这队柔然骑兵只有两人逃出包围。
这也是魏军故意为之，以此打探柔然主力所在。
柔然斥候不知上当，逃出后立即向大军方向而去，在远处的魏军骑兵并未被柔然斥候发现。
就这样，魏军最终找到柔然大军所在，但是柔然大军驻扎之地是个易守难攻的土坡，这让拓跋焘很是为难。
强攻必然损失惨重，而且如果被柔然军发觉，其可以利用速度离开此地，拓跋焘陷入两难。
不过拓跋焘没有放弃，他心中想到刘义隆可以第一次上战场击败夏军，自己也可以击败柔然，两人年纪相仿，又是敌对双方，日后必然会在战场相遇。
拓跋焘命令斥候仔细打探附近水源，只要切断水源，柔然大军必然会离开此地寻找水源，到时候就可以伏击柔然大军。
不一会斥候已经打探到附近水源情况。
“看来柔然大汗有些贪得无厌了，此次就让他付出代价。”
“太子殿下，末将前去守住水源，不让柔然大军补充一滴水，然后太子殿下埋伏在柔然大军撤退之路，必然可以重创柔然。”
“好，就如此，众将下去准备，一刻钟后全军出发。”
“诺。”
众将离开大帐准备作战事宜。
这边柔然可汗郁久闾大檀也发现派出去取水的小队迟迟没有回来，即可派斥候去打探。
结果等了一个时辰，斥候也没有回来，立刻召集众将。
“诸位，我军水源已被魏军切断，现在必须离开此地找水，否则大军将困死在此，于陟斤你率一万骑兵为先锋，向北前进，其余各部分为三路，距离不要太近也不要太远，一旦一路有事，其余各路立即支援。”
“诺。”
郁久闾大檀感觉事情不妙，后悔昨晚没有率大军离开，水源被断，魏军必然已经知道自己的位置，而且有可能已经埋伏好了等待自己。