皓月当空，星子稀落。
江氏亲自送了相公进书房后，才缓缓踱步返回主屋。
她一身紫烟罗裙，腰间束着淡绿缎带，身姿曼妙，仿佛岁月未曾在她身上留下痕迹，丝毫看不出是三个孩子的母亲。
两侧丫鬟们提着桔黄色的琉璃灯，照亮前路。
江氏心里存了事，步履显得沉重，神色复杂。
直到要踏入院子时，她方才回过神，似有若无的低叹：“命该如此。”
“夫人，您说什么？”
青梅搀扶着她的手，未听清楚她的低语。
江氏无意识地转动着左手上的玉镯，吩咐道：“让人去看看，大公子睡下了吗？若是没有就寝，就请他过来。”
青梅仰头看了看夜空，心中暗自思忖，夫人可从未这么晚还召见过大公子。
她神色一凛，忙退了几步，随即叫来一个小丫鬟去传话。
吴楚洵来的时候，只听到一阵“噼啪”作响的声音。
只见桌上两边堆放着两摞厚厚的账册，高低错落。
他娘亲正在拨弄着算盘，算珠在她指尖跳跃，宛如精灵起舞。
杨嬷嬷与青梅正将较高的那一摞账册，小心翼翼地放入一个精致的木箱中。
他一路也在好奇，江氏找他的原因，单这个时辰还唤他来，本就异常。
吴楚洵压下心中种种思量，扬起笑脸，“娘，这么晚怎么还在忙？”
虽未正式入秋，但晚上已有了些凉意。
见江氏穿得单薄，吴楚洵进门后，顺手轻轻合上了门。
江氏抬起眼，笑得温婉欣慰。
“奶娘，你们先下去吧！”
江氏发了话，杨嬷嬷和青梅停下手中动作，安静地退了出去，为两人关好了房门。
“来，坐娘旁边来。”
吴楚洵依言走过去，撩开衣袍坐下，身子微微靠向江氏。
江氏眉眼间显出些疲惫，强打精神道：“明日你去请一个月的假，替娘亲自去你外祖家送信。”
她的声音中含着一丝无奈，让吴楚洵心神一晃。
他外祖江家是南州的豪门望族，产业遍布江南一带。
当年吴相游学至南州，偶然从恶人手中救下了外出游玩的江氏。
自此，开始了一段才子佳人的故事。
江家出钱为吴相遍请名师，最终吴相也不负众望，高中探花，后迎娶了江氏，成就了一段佳话。
当然，只是外人看来的一段佳话。
吴相出身贫寒，是寡母含辛茹苦地养大他和两个兄弟。
因此，当吴相迎娶江氏时，他背后的这一大家子也随他一同进入了江家。
这些年，那一家子吸了江氏不知多少血，每年从京都江家的铺子白拿无数货品。
江家外祖有四个儿子，却只有一个女儿，自然是视为掌上明珠。
对于吴家那一大家子，也就睁一只眼闭一只眼。
这些年，尽管吴相官运亨通，但在家却一直伏低做小，对江氏始终敬重。
作为父亲，江老爷也投桃报李，只要不是太过分的要求。
这点钱，就当是打发给他们家，给女婿的卖身钱。
毕竟，从吴楚洵的视角来看，吴相这处境，和入赘也相差无几。