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第三十六章太行对晤(第1/2页)
宣和七年十一月二十七,太行山南麓。
赵旭勒马山道,抬头望去。太行山脉在冬日晴空下显出苍劲轮廓,山脊如龙脊蜿蜒,峭壁如斧劈刀削。前几日刚下过一场小雪,背阴处还留着斑驳白色,更添肃杀之气。
“指挥使,前面就是五马寨地界了。”李静姝策马上前,红衣在枯黄山林间格外醒目,“陈参军派的人在山口接应。”
果然,前方拐角处转出五六人,为首的是个精干汉子,见到赵旭,连忙行礼:“末将王勇,奉陈参军之命,在此恭迎赵经略。”
赵旭下马:“有劳王校尉。殿下可好?”
“殿下凤体渐安,只是惦记经略伤势,常问起。”王勇道,“得知经略要来,殿下昨日亲自查看了住处安排。”
赵旭心中一暖:“烦请带路。”
山路险峻,马不能行。众人将马匹留在山口营地,徒步上山。李静姝紧跟在赵旭身侧,手按剑柄,眼观六路——这是种师道反复叮嘱的:“京城之前,太行山也不太平。金军细作、朝廷眼线,都可能混进来。”
果然,行至半山一处险要栈道时,李静姝忽然停步,抬手示意。众人瞬间警戒。
“有人。”她低声道,指向右上方一片枯树林。
王勇脸色一变:“不可能!这一路明哨暗哨十二处,外人绝进不来!”
赵旭眯眼望去,枯树林静悄悄的,只有风吹过枝头的呜咽声。但他相信李静姝的判断——这是战场淬炼出的直觉。
“王校尉,带两个人从左侧绕过去。”赵旭低声道,“静姝,你跟我从正面。其余人原地警戒。”
“指挥使,太危险……”王勇急道。
“执行命令。”
众人分头行动。赵旭与李静姝悄无声息地摸向枯树林。距离三十步时,李静姝忽然张弓搭箭,一箭射向林中!
“嗖——”
箭矢没入枯枝,随即传来一声闷哼!
“在那里!”李静姝疾冲而去。赵旭紧随其后。
林中,一个黑衣人肩中箭,正欲逃窜。李静姝速度极快,几个起落已拦在前路,长剑出鞘:“什么人!”
黑衣人见逃不掉,眼中闪过狠色,突然拔刀冲向赵旭——显然是知道谁才是目标。
李静姝更快。她侧身让过刀锋,剑光一闪,黑衣人手腕中剑,刀脱手飞出。接着一脚踢中膝窝,黑衣人跪倒在地。
王勇此时也赶到,将黑衣人捆了个结实。
扯下面巾,是个三十多岁的汉子,面貌普通,但眼神凶狠。
“谁派你的?”赵旭问。
黑衣人闭口不言。
李静姝蹲下身,仔细查看他的衣领、袖口、鞋底,忽然从鞋缝里抠出一点泥土,放在鼻尖闻了闻,又看了看颜色。
“不是本地人。”她起身道,“这土质含沙,带碱味,是河北平原的土。他至少在三日前到过真定府一带。”
赵旭挑眉——好细致的观察力。
黑衣人眼中闪过惊色,但仍不开口。
“带回去,交给陈参军审。”赵旭道,“王校尉,加强沿途警戒。看来有人不想我见到殿下。”
“是!”
经此一事,众人更加警惕。好在余下路程再无意外,午后时分,五马寨在望。
寨子比赵旭上次离开时扩大了许多。寨墙加高加厚,新建了箭楼、望台;寨内房屋整齐,甚至开辟了小块菜地;校场上,数百义军正在操练,喊杀声震天。
陈东早已在寨门等候,见到赵旭,快步迎上:“赵经略!一路辛苦!”
“陈参军。”赵旭拱手,“寨中气象一新,辛苦你了。”
“都是殿下指挥有方,弟兄们用命。”陈东低声道,“殿下在聚义厅等候,请。”
聚义厅也修缮过,添了屏风、桌椅,虽仍简朴,却整洁有序。厅中炭火正旺,驱散了山中寒意。
茂德帝姬坐在主位,一身月白襦裙,外罩浅青色披风,额上纱布已除,只留一道淡红疤痕,衬得脸色愈发白皙。她手中握着一卷书,见赵旭进来,放下书卷,微微一笑。
这一笑,如雪后初晴。
“臣赵旭,参见帝姬殿下。”赵旭单膝行礼。
“赵经略免礼。”帝姬声音轻柔,“听闻你在途中遇袭,可曾受伤?”
“谢殿下关怀,有惊无险。”赵旭起身,“倒是殿下凤体康复,臣心甚慰。”
“坐吧。”帝姬示意赵旭坐下,又看向李静姝,“这位是……”
“末将李静姝,靖安军骑兵教头,奉种老将军之命,护卫指挥使入京。”李静姝抱拳行礼,动作干脆利落。
帝姬打量她片刻,眼中闪过赞赏:“李姑娘英姿飒爽,不愧将门之后。赐座。”
李静姝谢过,在赵旭下首坐下,背脊挺直,手不离剑。
陈东奉上热茶,屏退左右,只留三人在厅中。
“赵经略此番入京,是福是祸,尚未可知。”帝姬开门见山,“蔡攸一党罗织罪名,说你拥兵自重、擅改祖制。父皇虽念你守太原之功,但耳根子软,难保不被谗言所惑。”
“臣知道。”赵旭平静道,“所以入京前,先来拜见殿下。一则请安,二则请教。”
帝姬看着他:“你想请教什么?”
“请教殿下,如何在这乱世中,既保国,又保身。”赵旭道,“臣不怕死,但怕死得无益。若臣一死能换大宋安宁,臣现在就自刎于此。可臣知道,就算臣死了,金军照样南侵,贪官照样横行,百姓照样受苦。”
厅中寂静,只有炭火噼啪声。
帝姬缓缓道:“那你觉得,该如何?”
“变法。”赵旭吐出两个字,“军制要变,赋税要变,用人要变,乃至士农工商的规矩,都要变。不大破大立,大宋难逃靖康之祸。”
李静姝握剑的手一紧。这些话太大胆了。
帝姬却神色不变:“你在渭州做的,本宫都知道了。工匠学堂、试验田、军功爵制……很好。但你可知道,为何历代变法者,多不得善终?”
“触动利益,比触动灵魂更难。”
帝姬怔了怔,细细品味这句话,眼中异彩闪过:“说得透彻。那你还要做?”
“做。”赵旭斩钉截铁,“但臣不想做商鞅,不想做王安石。臣想做的是——先立战功,再行新政。用战场上的胜利,堵住朝堂上的嘴;用实实在在的好处,赢得百姓的心。”
他顿了顿:“所以臣此番入京,不仅要自保,还要争取。争取太子支持,争取李纲等正直大臣支持,争取时间——只要再给臣两年,臣能练出五万新军,能囤够三年粮草,能打造出足以抗衡金军的火器。到那时,就不是金军南侵,是我们北伐!”
话音铿锵,在厅中回荡。
帝姬凝视他良久,忽然起身,走到窗边,望着窗外苍茫山色。
“赵旭,你可知本宫为何留在太行山?”她背对着问。
“臣不知。”
“因为这里离百姓近,离战场近,离真实的大宋近。”帝姬轻声道,“在汴京,听到的是丝竹管弦,看到的是歌舞升平。在这里,听到的是百姓哭诉,看到的是山河破碎。”
她转身,眼中含泪却带着笑:“所以本宫支持你。不仅要支持,还要与你一起做。”
赵旭心头一震。
“陈参军。”帝姬唤道。
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