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地道狭窄潮湿，只能弯腰前行。众人摸黑走了约一刻钟，前方出现光亮——出口在一片乱石坡后，距离关墙约一里。
爬出地道时，天边已泛起鱼肚白。
清点人数：救出马扩及五名军官，加上赵旭自己，共七人。而雁门关内，还有更多袍泽生死未卜。
“指挥使，我对不起您……”马扩跪地，泪流满面，“关……关在我手里丢了……”
“起来。”赵旭扶他，“雁门关三千对六万，守了八天八夜，你们已经做到了不可能的事。关破非你之过，是我的计划不够周全。”
他望向北方，关城火光渐弱，但黑旗已牢牢插在城头。
“现在不是自责的时候。”赵旭转身，“金军破了雁门，下一个目标就是太原。咱们必须赶回去，组织第二道防线。”
“可咱们只剩这几个人……”
“人没了可以再聚，心散了就真完了。”赵旭目光扫过众人，“只要咱们还活着，雁门关的血就不会白流。走，回太原！”
七人向南疾行。
途中，他们遇到更多溃兵。赵旭一路收拢，到天亮时，竟聚集了三百余人。这些死里逃生的将士见到赵旭，如见主心骨，士气重振。
八月二十二，午时。
太原北郊，韩五早已得报，亲率千人迎接。见到赵旭安然归来，这位硬汉竟红了眼眶：“指挥使！末将以为您……”
“我命硬。”赵旭拍拍他肩膀，随即正色，“雁门关破，金军主力最快今日午后就会兵临城下。太原防务如何？”
“已按您走前的布置，全部就绪。”韩五道，“城墙加固完成，粮草足支四月，火药武器充足。守军一万二，加上溃兵和民壮，可战之兵约一万五。”
“不够。”赵旭摇头，“完颜宗翰至少有五万主力，加上仆从军，可能超过七万。一比五。”
马扩急道：“那咱们向真定、中山求援？”
“真定、中山自身难保。”赵旭看着北方烟尘，“金军东路军也在猛攻，他们能守住就不错了。”
他沉默片刻，忽然问：“咱们在城北十里处，是不是有一片洼地？”
韩五想了想：“是有，叫黑龙潭。春夏积水，如今秋天，应该干了。”
“好。”赵旭眼中闪过冷光，“完颜宗翰破雁门，必然骄狂。咱们就利用这一点——送他一份大礼。”
他迅速部署：“韩五，你带五千人守城，按原计划，不得出城野战。马扩，你带三千人，去黑龙潭布置。我要你在洼地埋设火药，上覆干草枯叶。两侧高地埋伏弓弩手。”
“指挥使，您这是要……”
“诈败诱敌。”赵旭道，“我带两千人出城迎战，佯装不敌，退往黑龙潭。金军若追，就让他们尝尝火药的滋味。”
“太危险了！”众人反对，“您刚脱险，怎能再冒险？”
“正因为刚脱险，完颜宗翰才想不到我会主动出击。”赵旭道，“此计若成，可重创金军前锋，挫其锐气，为守城争取时间。若不成——我也能退回城中。”
他看向众人：“这是军令。”
众人无奈领命。
午后未时，金军前锋果然抵达太原城北。
约一万骑兵，旌旗蔽日。领军的是完颜银术可——这位在雁门关吃尽苦头的金军悍将，此刻志得意满。他望着太原城墙，对副将笑道：“宋人以为太原比雁门坚固？今日就让他们知道，我大金铁骑，无城不破！”
话音未落，太原城门忽然大开！
一支宋军冲出，约两千人，列阵于城前三里。为首一将，白马银甲，正是赵旭。
完颜银术可先是一愣，随即狂笑：“赵旭？你还没死？正好，今日取你首级，祭我战旗！”
赵旭不答话，长刀前指。
战鼓擂响。
两千宋军向前推进。完颜银术可急功近利，不待全军列阵，就亲率三千骑兵冲杀而来。
两军相接，血战骤起。
赵旭身先士卒，连斩三名金军百夫长。但他刻意控制节奏，让宋军阵型缓缓后退。金军见状，以为宋军力怯，攻势更猛。
战至半个时辰，赵旭忽然高呼：“退！回城！”
宋军“溃败”，向城南方向撤退——不是直接回城，而是绕向黑龙潭方向。
完颜银术可杀红了眼：“追！别让赵旭跑了！”
副将劝阻：“将军，小心有诈。”
“诈什么？宋军已丧胆！”完颜银术可指着远处“狼狈”的宋军，“你看他们旗甲不整，队形散乱，分明是真败！传令全军追击，今日必擒赵旭！”
一万金军倾巢而出，紧追不舍。
赵旭率军“溃逃”，不时丢弃旌旗、甲胄，显得更加狼狈。金军追得更急。
终于，宋军逃入黑龙潭洼地。
完颜银术可率军冲入，忽然觉得不对劲——地面太过平坦，两侧土坡上似乎有反光……
“停！”他急勒马。
但已迟了。
两侧高地，马扩令旗挥下！
“放箭！”
箭雨如蝗，射向洼地中的金军。同时，数十处引线被点燃！
“轰轰轰轰——！”
埋设的火药连环爆炸！黑龙潭化作火海！金军人仰马翻，惨叫声震天！
完颜银术可的战马被炸翻，他滚落在地，还未起身，就见赵旭率军反身杀回！
“完颜银术可！”赵旭长刀直指，“雁门关的血债，今日先收利息！”
两军再次厮杀。但金军遭此重创，士气已溃。宋军却越战越勇，尤其那些雁门关溃兵，怀着血仇，个个拼命。
战至黄昏，金军伤亡过半，终于溃退。
赵旭也不深追，收兵回城。
清点战果：毙伤金军四千余，俘获八百，缴获战马千匹。自损一千二百人。
黑龙潭大捷的消息传回城中，守军士气大振。
但赵旭知道，这只是开始。
当晚，他站在城头，望着北方。那里，完颜宗翰的主力正在扎营，连绵数十里，篝火如星河。
“指挥使，咱们能守住吗？”韩五问。
“守不住也得守。”赵旭道，“太原若破，中原门户洞开。届时金军铁骑可直捣汴京。”
他想起历史上的靖康之变。难道自己拼尽全力，仍改不了结局？
不。
他握紧刀柄。
至少，要让金军付出十倍百倍的代价。
至少，要为这个国家多争一口气。
至少，要让那些舍生忘死的将士，不白白牺牲。
“传令全军。”赵旭声音平静，“太原，将是金军的坟场。”
夜色中，城墙上火把渐次点亮。
如一条火龙，盘踞在北方大地上。
而在更南方的汴京，另一场战斗才刚刚分出胜负。
福宁殿内，茂德帝姬疲惫地靠在榻上。她已经三天三夜没合眼了。
“殿下。”宫女轻声道，“陛下传旨：何栗大人已出狱，暂居家养病。王伦被停职查办，蔡攸闭门思过。”
帝姬睁开眼睛：“谁接任兵部武库司？”
“是……张叔夜大人举荐的一位原西军文吏，叫虞允文。”
“虞允文……”帝姬记下这个名字，“备笔墨，我要给赵指挥使写信。”
“殿下，夜深了……”
“正因夜深，才要写。”帝姬起身走到案前，“告诉他，朝堂这边，我尽力了。北疆，拜托他了。”
她提笔，却不知从何写起。
最终，只写下八个字：
“山河破碎，愿君珍重。”
墨迹未干，一滴泪落下，晕开了“珍重”二字。
窗外，秋风萧瑟。
靖康元年的秋天，注定要被鲜血浸透。
而这场国运之战，才刚刚进入最惨烈的篇章。
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