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守军趁机瞄准铁浮屠头盔的眼缝，箭矢从细微空隙射入，惨叫声此起彼伏。
铁浮屠终于溃退。丢下五百余具铁罐头般的尸体。
完颜宗翰在高坡上目睹此景，气得拔刀砍断旗杆：“赵旭！我必杀你！”
八月二十八，金军暂停攻城。
但赵旭知道，这只是暴风雨前的宁静。他巡查城墙，守军已极度疲惫，许多人靠着墙就能睡着。物资消耗巨大：箭矢剩四成，滚木擂石需现拆房屋，火油殆尽，石灰也用光了。
更糟的是，城中开始出现不谐之音。
帅府内，几名乡绅求见。
“赵指挥使，守了七日，援军何在？”为首的王员外语气不满，“金军势大，咱们是不是……该考虑议和？”
“议和？”赵旭冷冷看着他，“王员外想怎么议？割地？赔款？还是献城？”
王员外被看得发毛，仍硬着头皮：“总比城破人亡好。听说金国元帅承诺，若开城投降，保全城百姓性命，官员财产不动……”
“听说？”赵旭笑了，“听谁说的？金军细作？”
王员外脸色一变。
赵旭起身，目光如刀：“非常时期，通敌之言，按律当斩。但念你初犯，拖出去，杖三十，家产充公，用于守城。”
“赵旭！你专权跋扈！我要上告朝廷！”王员外挣扎大叫。
“拖走。”
亲兵将人拖出，惨叫声渐远。其余乡绅面如土色。
赵旭环视众人：“诸位，赵某把话放这儿：太原城，守得住要守，守不住也要守。城在人在，城破人亡。谁再敢言降，王员外就是榜样。都听明白了？”
“明、明白……”
乡绅们仓皇退去。
马扩担忧道：“指挥使，如此强硬，恐失人心。”
“非常时期，需用重典。”赵旭道，“若让人心浮动，城不攻自破。你去贴告示：凡助守城者，战后免税三年；凡有立功，重赏；凡通敌者，满门抄斩。”
“是。”
八月二十九，赵旭收到两封信。
一封来自真定陈规，字迹潦草：“赵钦差：真定被围十日，伤亡过半，箭尽粮绝。然将士用命，暂保无虞。闻太原苦战，心焦如焚。若真定不破，必分兵来援。望坚守。陈规顿首。”
另一封来自汴京，是茂德帝姬亲笔，却只有寥寥数语：“旭兄：朝中暂安，然暗流未息。闻太原被围，心如刀绞。盼君珍重，待云开月明。福金。”
赵旭将帝姬的信折好，贴身收藏。陈规的信则传阅诸将。
“真定自身难保，还要分兵援咱们？”韩五感动，“陈知府真义士。”
“所以咱们更不能丢太原。”赵旭道，“若太原破，真定侧翼暴露，必不能守。北疆防线将全线崩溃。”
他走到地图前：“算算时间，种师道老将军的西北援军，也该快到了。”
“种老将军会来吗？”马扩问。
“一定会。”赵旭肯定，“但西军调遣需时，且要防西夏异动。咱们至少要再守十日。”
十日……众人沉默。以目前的消耗速度，能再守五日已是奇迹。
八月三十，金军发动了最猛烈的进攻。
完颜宗翰显然得到了什么消息，不再保留。投石机日夜轰击，步兵轮番冲锋，甚至动用了挖掘地道的手段——被守军以埋缸听声之法发现，灌入烟火，闷死地洞中的金兵。
战斗从清晨持续到深夜。
赵旭亲临城墙，左臂中箭，简单包扎后继续指挥。韩五被滚石擦伤肋部，断了两根肋骨，仍不肯下城。马扩旧伤崩裂，流血不止，被强行抬下。
子时，金军终于退去。
清点伤亡：守军阵亡八百，伤一千五百。能战者已不足六千。
而城墙，北面一段出现明显裂缝，岌岌可危。
“必须修补。”赵旭看着那道裂缝，“用木料支撑，内侧夯土加固。”
“可咱们没有那么多木料了……”
“拆。”赵旭声音嘶哑，“拆民房，拆官衙，拆帅府。所有木料，优先用于补墙。”
“指挥使，帅府是您的……”
“城墙倒了，要帅府何用？”赵旭挥手，“去办。”
当夜，太原城中响起此起彼伏的倒塌声。百姓默默看着自己的房屋被拆，木料运往城墙。无人抱怨——七日血战，所有人都明白，城破之日，无人能幸免。
九月初一，清晨。
赵旭站在修补过的城墙前，裂缝被木架支撑，内侧夯土加固，勉强稳固。但所有人都知道，这撑不了多久。
瞭望哨忽然高呼：“援军！援军来了！”
赵旭猛然抬头。
南方地平线上，烟尘滚滚！旗帜隐约可见——是“种”字旗！还有“张”字旗！
“种师道老将军！张叔夜大人！”城头爆发出震天欢呼！
赵旭冲上城楼，望远镜中，一支约两万人的军队正在列阵。而金军后方显然也发现了，开始调动兵力应对。
但下一刻，赵旭的心沉了下去。
援军停在了十里外，并未继续前进。而是扎营立寨，与金军对峙。
“他们……不攻城解围？”马扩不解。
“兵力不足。”赵旭看明白了，“种老将军只有两万，金军围城部队就有五万。他若强攻，必遭夹击。扎营对峙，牵制金军部分兵力，已是极限。”
果然，金军分出一万五千人，转向南面，与援军对峙。但仍有三万五千人继续围城。
“至少压力小了些。”韩五乐观道。
赵旭却无喜色。他注意到，援军旗帜中，没有“高”字旗——高尧卿的燕山军没来。也没有“李”字旗——李静姝不知所踪。
种师道派人射箭传书入城。
赵旭展开，是老将军亲笔：“旭侄：闻太原苦战，星夜来援。然兵力有限，只能牵制。已奏请朝廷，急调各路兵马。望侄坚守，待时机里应外合。师道手书。”
“里应外合……”赵旭喃喃，“需要等多久？”
没人能回答。
九月初二，围城第十日。
城中开始缺粮。原本四个月的存粮，因大量溃兵、难民涌入，消耗加速。军粮优先供应守军，百姓每日只得一粥。
更严重的是，伤员过多，药材耗尽。轻伤者无药可治，伤口化脓；重伤者只能等死。城中弥漫着腐臭与绝望的气息。
赵旭巡查伤兵营，一个不过十五六岁的小兵拉住他衣角：“指挥使……咱们能赢吗？”
少年断了一条腿，伤口溃烂，面色潮红，显然已发烧。
赵旭蹲下，握住他的手：“能。一定会赢。”
“我想我娘了……”少年流泪，“我家在城南王家村，娘说等我回去，给我说媳妇……”
“等你好了，我亲自给你说媒。”赵旭声音微颤。
少年笑了，渐渐闭上眼睛，再没睁开。
赵旭轻轻为他合上眼，起身时，眼眶通红。
走出伤兵营，他对韩五道：“传令：所有军官，包括我，口粮减半，省给伤兵。凡有藏粮不报、抢夺口粮者，斩。”
“是。”
当夜，赵旭独坐帅府。
案上摊着太原城防图，上面标满了破损处、物资点、兵力部署。一切都指向一个事实：太原，最多再撑五日。
而五日内，会有转机吗？
他想起历史上的太原保卫战，王禀坚守二百五十余日，最终粮尽援绝，城破殉国。自己呢？能改变这个结局吗？
窗外，秋风呼啸，如泣如诉。
赵旭提起笔，开始写信。一封给种师道，详述城中情况，建议援军何时如何配合。一封给茂德帝姬，不谈战事，只问平安。一封给苏宛儿，交代商路、物资事宜。最后一封给李静姝——若她还活着。
写到李静姝时，他停顿良久，最终只写下：“静姝吾妹：若见信，我已赴国难。此生无悔，唯负卿情。来世再续。”
封好信，他唤来亲兵：“若城破，将这些信烧了，莫落金军之手。”
“指挥使……”
“去吧。”
亲兵含泪退下。
赵旭走出帅府，再次登上城墙。
夜色中，金军营火如星河，太原城如孤岛。
但他知道，这座孤岛，必须屹立不倒。
因为身后，是万千百姓，是中原腹地，是一个文明最后的屏障。
他握紧刀柄，望向北方。
完颜宗翰，你要太原，就用十万女真儿的命来换。
我赵旭在此。
此城，便是你的坟场。
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