“看看你们家的孩子，多久没穿过新衣服了？你家老二这才分家几天，就出手阔绰。莫不是私下里又从老家捞了什么油水？”郭婶子的话里带着尖锐的讽刺与质疑。
这番言论如寒风过境，让张老太太的脸色瞬间黯淡。
心里不禁嘀咕，自己明明翻箱倒柜，却连一枚铜板的影子都没见到，原来这对夫妇早已将银钱藏匿。
想到村中这些日子以来的闲言碎语，老太太心中仿若压着一块巨石，沉甸甸的。
她随意敷衍了几句郭婶，送走了这位爱嚼舌根的邻居，转身回到屋内，把两个儿子唤至跟前，眼中闪过一抹决绝。
“今夜，你俩去那草屋一趟，把他们藏着的钱给我找回来！”
虽说是“找”，但兄弟俩心里清楚，母亲这是暗示他们去做窃取之事。
张老三想到徐莉云那虽柔弱却坚毅的身影，不由得心生怯意，头摇得像拨浪鼓一样，内心的挣扎与矛盾显露无疑。
张老太太的手指带着岁月的茧，轻轻地在小儿子张老三的肩上敲打了几下，眼里满是责备与失望，嘴里数落的话语里藏着一丝心疼，“你这个不成器的东西，怎么就不知道上进呢！”
然而，张老三仿佛早已习惯了这样的教训，身体僵硬着，眼神中透露出一股子无奈与畏惧，双脚就像是生了根，坚决地拒绝向那破旧草屋迈出一步。
老大见状，内心挣扎片刻，他的目光不由自主地飘向远方，那里仿佛有着儿子渴望知识的眼神和那遥不可及的学费单。
至于老三，他那因卖出老虎而得到的五十两银光闪闪的银子，在脑海中挥之不去，每一枚银币似乎都在跳跃，发出悦耳的响声。
“五十两啊，哪怕只能分到一半，也能让咱家小子的书包鼓鼓的，未来亮堂堂的。”
他心里这样想着，嘴角不经意间露出一抹苦笑。
风起云涌，云层翻滚，遮蔽了天际的明月，使得整个村庄陷入了一片寂静而深邃的黑暗之中。
偶尔几声清脆的蛙鸣和远处隐约的犬吠，打破了这宁静，为夜色增添了几分生动。
此时，草屋内的徐莉云正低头细数着铜钱，心中计划着明日带着大儿子踏上求学的旅程。
突然，一声沉闷的“咚”响自门外院中传来，似乎是有什么重物跌落的声音，这突兀的响动惊扰了屋内人的宁静，也让空气瞬间凝固。
张四娃条件反射地要喊出声，却被机警的张老二迅速用手捂住了嘴，动作之快，几乎让人看不清。
张五丫如同一只灵猫般从床上一跃而起，她的手悄无声息地滑入枕头下，熟练地抽出一根防卫用的棍子，轻手轻脚地递给了已悄然移到门边的徐莉云。
随后，她温柔地将睡眼惺忪的小幼娘抱在怀里，依偎在床边最安全的角落。
在这紧张的氛围中，张家的男人们各寻棍棒，分散隐蔽于屋内各处，手中的武器紧握，目光如炬。
夜色中的脚步声越来越近，每一步都踩在众人的心尖上，沉闷却清晰。
徐莉云将耳朵贴近门缝，那细碎而缓慢的节奏告诉她，外面只有一个人。