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小河村的东头，地势稍高，坐落着村里唯一一座像样的青砖瓦房。
高墙大院，黑漆木门，门口还摆着两个粗糙的石墩。
虽算不上气派，在这尽是土坯茅屋的村子里，已是鹤立鸡群般的威严存在。
这里便是村长陈茂才的家。
夜已深，但陈家主屋的堂屋里还亮着灯。
不是村民家中那种如豆的油灯，而是一盏烧着灯油的罩子灯，光线明亮了许多。
却也照得屋内陈设的粗陋与不协调——八仙桌是新的，椅子却新旧不一。
墙上贴着褪色的年画，旁边却挂着一张不知从哪里弄来的、画工拙劣的“猛虎下山图”。
村长陈茂才，穿着半旧的绸面夹袄，正靠在太师椅里，眯着眼，有一搭没一搭地抽着水烟筒。
咕噜咕噜的水声在寂静的夜里格外清晰。
他脸上没什么表情，但那双微微耷拉的眼皮下，偶尔闪过的精光，显示他并非在单纯休息。
他下手坐着两个儿子。
大儿子陈大虎，三十来岁，长得五大三粗，眉眼间一股蛮横之气，此刻正不耐烦地用指甲剔着牙缝。
小儿子陈二豹，二十出头，身形瘦削些，眼神却更活泛，透着股机灵劲儿，也透着股阴狠。
两人都没说话，屋里只有水烟声和灯芯偶尔爆开的噼啪声。
忽然，院门外传来几声有节奏的轻叩，像是什么暗号。
陈二豹耳朵一动，立刻起身，走到门边，低声问：“谁？”
“二少爷，是我，村口的陈癞子。”门外传来压低的声音。
陈二豹看向父亲，陈茂才眼皮都没抬，只是微微点了点头。
陈二豹这才打开门闩，放进来一个獐头鼠目、穿着短打的汉子。
正是白天在李家院外“看守”的青壮之一，陈癞子。
陈癞子进门，先是对着陈茂才点头哈腰：“村长。”
又对陈大虎、陈二豹咧嘴笑了笑，“大少爷，二少爷。”
“什么事？李老栓家那边有动静？”陈二豹关上门，直接问道。
“有！刚不久，李老栓那老小子回来了！”陈癞子压低声音，带着点邀功的兴奋。
“天黑透那会儿，偷偷摸摸从村后小路溜回来的，浑身是土。
跟从泥里刨出来似的！鬼鬼祟祟，肯定没干好事！”
陈茂才停下吸水烟的动作，缓缓吐出一口青白色的烟雾，这才撩起眼皮，看了陈癞子一眼。
“就他一个人？没带什么人回来？”
“就他一个！我跟我兄弟看得真真儿的，绝对没旁人跟着。”
陈癞子肯定道，“回来就钻进屋，再没出来。屋里头好像有哭，后来就没声了。”
陈茂才“嗯”了一声，脸上依旧没什么波澜，仿佛早有预料。
他挥了挥手：“知道了，继续盯着。他家里任何人，明天天亮前，不许再出去。明天……尤其盯紧点。”
“是！村长您放心！”陈癞子连连保证，又行了个礼，这才蹑手蹑脚退了出去，轻轻带上门。
屋里重新安静下来。
陈大虎把剔牙的竹签往地上一吐，瓮声瓮气地道。
“爹，李老栓这老怂货，还真敢出去找人？您白天为啥故意让我们放点水，让他溜出去？直接堵家里不省事？”
陈二豹也看向父亲，眼神里带着同样的疑问。
陈茂才慢条斯理地又吸了一口水烟，在弥漫的烟雾中，他的脸显得有些模糊，声音也带着烟熏过的沙哑：
“堵？堵得住人，堵得住心吗？”
他放下水烟筒，手指在光滑的扶手上轻轻敲击着，发出笃笃的轻响。
“大虎，二豹，你们觉得，咱陈家在这小河村，凭什么说了算？就凭咱家房子高点，地多点？”
他目光扫过两个儿子。
陈大虎哼了一声：“那当然！谁不服，拳头招呼！”
陈二豹想的深点：“爹，是靠……‘龙王’？”
陈茂才点了点头，又摇了摇头：“是靠‘龙王’，也不全是。”
他站起身，背着手在不算宽敞的堂屋里踱了两步，灯光将他的影子投在墙壁上，拉得很长。
“这些年，靠着这‘龙王娶亲’的规矩，村里哪家敢不听咱的？
哪家有好闺女的不巴结着咱，生怕‘抽签’抽到自家？
河里的鱼获，最好的那份，不都‘孝敬’到咱家来了？这规矩，是咱陈家立身的根本。”
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