作为云梦贼/七十二连环坞的代表，破天荒的离开熟悉故土前往北地，会见某位拥有巨大利害关系的潜在合作者。然而，也不知道什么地方出了差池，他在北方活动好几个月，都没能够见到对方。
反倒因手下在行院中酒醉上头，与人争风吃醋泄露端倪；累他被刑部的捕吏给盯上了。虽然其他的部属设法买通消息在半路营救，但还是出意外功败垂成；几乎死伤殆尽，他也被关入东都刑部狱。
这时候，他的身份也无法再遮掩下去；历经了严刑拷打之后，史良栋几乎供出了所知道的一切。但这似乎也成为自觉必死的他，意想不到的转机。总之他最后逃出来，并带着某位贵人口信回来了。
但辗转回到云梦大泽的史良栋却发现，七十二连环坞还是那个七十二连环坞，但是原有的几位资深首领，都已“退位让贤”；位于实力排行前列的几大坞主，也更换了人选；云梦泽已完全变天了。
但出乎意料的是，事实上雀占鸠巢的这些外来人，不但没对他下手；还委任他为明面上的第五位首领，专门负责对外联络和打探消息之责。而在对方的手段面前，他既不敢拒绝，也不敢乘机逃走，
因为站在这些人背后的存在，不但拥有驾驭和驱使妖魔的能耐，还能将普通的人畜，通过秘法转化城人不人、鬼不鬼，却凶性异常的短命玩意。很多试图反抗他们或是逃走之人，都落得凄惨下场。
直到那场天象之变后，云梦大泽内也持续发生难以描述的剧变；以至于作为秘密本部的赤泊坞，突然失去了联系。附近好几个坞的人畜鱼鸟，也发生了不同程度的变异，甚至有坞堡遭遇频繁袭击。
因此导致七十二连环坞在一片恐慌中，大量坞众纷纷外逃。要仅仅这样也就罢了，但是就连其中十几个大小坞主也私下串联起来，试图携家带口逃出云梦大泽，并且还暗中联络官府中人谋求招安。
但是正所谓是人多事不密的道理，很快就有人走漏了风声，也触动到了那些新头领们的底线了；由此，云梦泽内也再度爆发了，比起之前上层权力更迭的过程，更加残酷、血腥的清洗和激烈内乱。
然后为了阻止这些外逃的坞众，导致与外围州县的官军，最初的冲突和乱战。结果由此发现当地的官军，是如此懈怠和疏于防备，一鼓作气之下，连好几个县城被打下来；也让事情闹得不可收拾。