远处雪顶巍峨，近处深峡大川；而一队人就行走在山壁一侧，古人开凿的山道上；下方是时而清澈、时而滚浊的激流。时不时路面哗啦滚下的碎石、砂砾，激起阵阵回响；显得格外的空灵而渺小。
当先，骑在一匹新买大马上的张自勉，也在这种平静异常的行程中，打紧了十二分的精神，不停的巡回大量着前后的状况；因为，行走在这种山峡之间，最大危险根源，并非眼前可见的险阻重重。
而是高低错落的地形中，时时变幻无常的各种气候。也许前一刻还是风和日丽、阳光明媚；但或许下一刻，就是满山满谷的浓雾蒙蒙、湿冷鲁重；乃至突然下起了蒙蒙细雨，又变成短促疾风骤雨。
甚至是夹杂着冰雹和雪粒的冻雨和铺天盖地的寒风凛冽、霜染大地。也许在一阵大风过后，行进的队伍中，就会悄无声息的少上几个人；因为，被大风刮出路面，或是失足掉落的声音是听不见的。
有时候，满载穿过一片雾气笼罩林地时，也会发现缺了人头；却是不小心吸入林中的瘴气当场发作，或是因为心理上的麻痹和长时间积累的疲倦，而短暂偏离了队伍的后果；也很少有人试图寻回。
按照多年生活在当地的羌部、土落的说法，这是山中万物有灵，所以需要依照特殊规矩和法则；才能趋利避害的安然度过。而那些因此无端失踪的人等，就是被大山的神灵，所选中的人牲和供品。
唯有用绳子前后系在一起，并且充当导向的驮马和坐骑，才是最为稳固和可靠的定位坐标；就算暂时掉队或是走散了，还有机会依靠牲畜背上的物资和血肉，活着找回来时的大路，遇到后续商旅。
但还有更多的损失，则是山中多变的气候和地形造成的；有人因为准备不足或是心怀侥幸，没有及时换上防寒遮风的厚重衣物；然后一场冻雨之后就脸色青白，吐着烟气悄然无声的一头栽倒在地。
还有的外来人忍不住焦渴，偷喝了并非专门选中的水源；然后突发急症活活的腹泻而死。除此之外，走在这条山中道上，季节性突发的山崩、洪水；乃至是短暂的溪流改道、山林错位，屡见不爽。
很容易就将一些准备不足，或是不够熟悉的行旅困住。但是，依旧陆陆续续还有人，愿穿行其中的理由；则源自这条山中的便利。所谓的河西走廊，其实是包括河西道大部的长条形广大地域统称。
而在这片地域当中，同样蛛网密布着连通天南地北，大大小小的道路。而这条依托姑臧山脉。穿过大雪山边缘的山中道；虽其中大部分崎岖难行，只能勉强通行骡马，却前往瓜沙距离最短的捷径。