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何雨柱学着赵抗美的样子,用筷子把锅巴、卤汁、香菜、辣油拌匀,夹起一筷子送入口中。
瞬间,复杂的味道在舌尖炸开。卤汁咸香醇厚,带着浓郁的花椒、大料和某种秘制酱料的味道。锅巴外软内脆,吸饱了汤汁,口感奇妙。辣油香而不燥,蒜泥提神,腐乳汁增添了一抹特殊的咸鲜。各种味道层次分明,又和谐地融为一体,吃得人额头冒汗,胃口大开。
“咋样?嘛叫地道?”赵抗美边吃边问,一脸享受。
“好吃。”何雨柱由衷地说。这味道,朴实,粗犷,但充满生命力,是真正从市井里长出来的味道,比食堂那清汤寡水、充满憋屈的大锅菜,强了不知多少。
“这才哪儿到哪儿!”赵抗美扒拉着碗里的锅巴,“天津卫好吃的多了去了!狗不理包子,耳朵眼炸糕,十八街麻花……不过那些都是名气大,要说实在,还得是这些胡同里的小摊儿,藏着真本事!”
他压低声音:“就这刘爷,以前是‘登瀛楼’的大厨,后来……你懂的,成分不好,下来了,就支了这么个摊子。你别看这小摊儿破,多少人开着汽车从市里跑来就为吃他这一口!可惜啊,只能偷偷摸摸的。”
何雨柱默默吃着,心里却翻腾起来。登瀛楼,他听说过,天津有名的老字号饭庄。这样身怀绝技的老师傅,却只能窝在这昏暗的巷子里,靠着一个小摊维持生计。而食品厂食堂里,胡师傅那样有手艺却无处施展的老师傅,同样在憋屈和无奈中消磨时光。
这个时代,有手艺的人,似乎都活得憋屈。
“想啥呢?”赵抗美推推他,“赶紧吃,凉了就不脆了!”
何雨柱收回思绪,专心对付碗里的美食。热乎乎的锅巴菜下肚,驱散了夜寒,也仿佛驱散了一些心头的憋闷。
回去的路上,赵抗美还在兴奋地念叨着哪家的羊汤好喝,哪家的烧饼夹肉实在。何雨柱大多安静地听着,感受着这座陌生城市夜间的脉搏。
钻回厂区,回到寂静的宿舍。躺下后,何雨柱却毫无睡意。
胡师傅绝望的脸,孙胖子得意的嘴脸,王干事和稀泥的官腔,刘爷在昏黄灯光下麻利的身影,还有那碗热气腾腾、滋味十足的锅巴菜……像走马灯一样在脑海里转。
一边是僵化、低效、充满算计和无奈的“公家”食堂,一边是鲜活、生猛、藏着真本事却只能偷偷摸摸的“私人”烟火。
一边是胡师傅的“烂透了,没盼头”,一边是刘爷摊前那络绎不绝的食客和满足的吞咽声。
真的没盼头吗?
也许,盼头不在这高大整齐却死气沉沉的厂区里,而在外面那些狭窄昏暗却生机勃勃的巷弄中?不在这僵化的计划与分配里,而在人们对一口好饭、一点滋味最本能的追求里?
他不知道。
但他知道,这趟天津之行,他看到的,学到的,可能远比马主任期待的“成本核算”、“营养搭配”要多得多,也复杂得多。
窗外,又传来了海河隐隐的水流声,还有不知哪家夜市未散的、模糊的喧哗。
何雨柱翻了个身,闭上眼睛。
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