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就在死亡潮即将吞噬堡垒时，时间晶体碎裂了。
不是物理碎裂，而是规则层面的解体。晶体内部的光流最后一次爆发，化作一个透明的泡泡，将整个堡垒包裹在内。
死亡潮撞上泡泡。
然后，被挡住了。
不是被阻挡，而是被「拒绝」——死亡概念无法渗透绝对稳定的规则。泡泡内部，一切如常；泡泡外部，死亡潮继续蔓延，但绕过泡泡，像水流绕过岩石。
十秒。
死亡潮漫过堡垒，继续向前。
泡泡消散。
堡垒完好无损，但工坊里，时间晶体的残骸化为灰烬，风一吹，消失无踪。
陈野看了一眼后方。气象站遗址已经彻底消失，被一片绝对的黑色虚无取代。那片虚无还在缓慢扩张，但速度已经慢了很多。
告死鸦序列7死了，用自我毁灭的方式。但他临死前的反扑，也带走了两名序列8逐风者，以及...时间晶体。
代价惨重。
堡垒缓缓停下。前方，信风车队的残存车辆正在集结，清点伤亡。
韩青走了过来，脸上有擦伤，表情沉重。
「我们损失了两个人。」他说，「你们呢？」
「时间晶体毁了，一个人重伤，但都活着。」陈野回答，「告死鸦的物品...」
「在废墟里，现在拿不了。」韩青摇头，「那片『死亡领域』会存在至少三天，三天内进入就是送死。不过...」
他顿了顿：「他的匕首可能还在边缘区域，没被完全吞噬。如果你想要，我可以派人去找找，但要冒风险。」
陈野思考了几秒：「不用了。人活着更重要。」
韩青看着他，青灰色的眼睛里闪过一丝复杂的情绪：「你刚才做了什麽？我感觉到规则层面的干涉...是你打断了仪式？」
「算是。」陈野没有细说。
韩青也没有追问。在迁徙纪元，每个人都有自己的秘密。
「风蚀峡谷的情报，我会给你。」韩青从怀里掏出一个数据存储模块，「里面有详细路线图丶安全区位置丶还有逐风者内部的几个联络点。你们去那里，应该能避开大部分麻烦。」
「多谢。」
「不用谢。你们帮我们解决了一个大敌，这是应得的。」韩青看向堡垒，「你的车...很特别。如果将来有机会，或许我们可以合作更多。」
陈野点头：「也许。」
他知道这不是客套。信风车队看到了堡垒的能力，也看到了陈野的决断力。在迁徙纪元，这种潜在盟友比物资更珍贵。
韩青离开后，陈野回到堡垒控制室。
洛琳已经被赵雨安置在医疗床上，注射了镇定剂和营养液。她需要休息，但生命体徵稳定。
赵锐在检查车辆损伤——主要是外部装甲被死亡潮轻微侵蚀，需要修补。
林默在重新规划路线，前往风蚀峡谷。
陈野坐在驾驶座上，闭上眼睛。
系统界面弹出新提示：
【时间晶体已损毁】
【概念借贷未能按时归还，系统已自动抵扣宿主基础点数】
【当前点数：-18（负债状态）】
【负债期间，系统功能受限，无法进行新升级，部分功能效率下降30%】
【请尽快获取点数以偿还债务】
负债状态。这还是第一次。
而且，守夜人能力被削弱，时间晶体毁了，系统负债...
这一仗，他们赢了，但也付出了巨大代价。
但至少，他们还活着。
而活着，就有机会。
陈野睁开眼，看向前方。
灰雾依旧，前路漫漫。
但风蚀峡谷，就在那个方向。
而那里，或许有新的机会，新的资源，新的...关于系统的线索。
「出发。」他说。
堡垒引擎轰鸣，缓缓驶向西方。
而在他们身后，那片新形成的死亡领域边缘，黑色的裂缝旁，一把暗红色的匕首半埋在土里，刀身上的死亡符文微微发光，像是活物的呼吸。
更远处的灰雾中，几双眼睛正注视着离去的堡垒。
不是人类的眼睛。
也不是诡异的眼睛。
那是某种更古老丶更冰冷的存在，在观察丶记录丶评估。
然后，消失在浓雾深处。
仿佛从未出现过。
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