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众人分工明确,正紧锣密鼓地备办聘礼。
按江夫人的意思,这聘礼除依京中习俗备下一份,还须按凉州旧俗,将“三礼”一并添入。
夏荷上门时,江家已是忙得热火朝天。
听闻她要见准姑爷,江家族婶满面笑意地将她迎入:
“弟妹带着书书去凤楼斋了,二郎倒是在,正同几位族叔商议聘雁之事呢。”
族婶笑眯眯地与她絮着家常,客气地将她引往前院正堂。
江府是座三进院落,虽不及王府轩敞,却胜在清雅简朴,比夏荷预想的要宽敞许多。
一路行来,就见仆役们正忙着修整更换府中陈设,为大婚忙碌着。
只见原先种着菜蔬的小片园地,已被清理出来,移栽上花木。
一些原本简朴的窗格,正被换成雕花精致的式样。
连脚下石子路不平处,亦有人重新铺设,用的竟是青石板。
江府这般用心筹备,足见重视。
夏荷一路瞧着,心中既感宽慰,又生出几分难以言喻的遗憾与忐忑。
若小姐未曾遭遇这等变故,这般风光欢喜地嫁进来,该是何等美满。
行至正堂,江霁舟刚与几位族叔议定聘雁之事,正安排明日随他前往下聘的人选。
“二郎,快别忙了,你媳妇身边的丫鬟有事寻你。”
江霁舟含笑转头,便瞧见了夏荷。
夏荷上前,恭敬行礼。
“夏荷,你怎么来了?可是贞儿有事?”
见他面上笑意温煦,眼底光亮粲然,夏荷到嘴边的话,一时竟有些难以启齿。
几位族叔颇有眼色,当即起身笑道:
“那便按方才商定的去办。”
“眼下京中辈分最高的,当数三叔公,明日请他老人家同去,再挑几名族中最出色的弟子帮着抬聘礼。”
“好了,你先忙,待我们将物事备齐,晚些时候你再亲自清点一遍。”
几位长辈笑呵呵地拿着清单各自散去。
江霁舟看向夏荷,微笑等她开口。
夏荷张了张嘴,瞥了一眼旁边的江林,低声道:“大人,能否借一步说话?”
见她神色凝重,江霁舟面上的笑意渐渐敛去。
他看一眼院中忙碌的众人,将夏荷引至书房。
挥退江林,江霁舟问道:“出了何事?”
夏荷犹豫片刻,从怀中取出一封密信,小心递上。
“我家小姐嘱咐,请大人阅后即焚。”
“她还让奴婢转告大人:大人是世间难得的君子,理当配得一段美满姻缘。”
“无论大人作何决断,小姐皆无怨言,并予尊重。”
言罢,夏荷垂首,不敢再看他的神情。
江霁舟狭长的眸子微微眯起,狐疑地展开信笺,目光迅速扫过字行。
越往下看,面色越是沉肃。
至信末,他唇边那抹残余的笑意,已彻底消失不见。
夏荷小心翼翼抬眸觑他一眼,心中惴惴。
想了想,她还是想替自家小姐分说几句:
“小姐原本,并未想过牵连任何人,她只愿多攒些银钱,日后带着小公子离开京城,安稳度日。”
“不想一连串变故,竟将大人也卷了进来……”
她顿了顿,眼中泛起泪光:
“如今陛下亲口指婚,小姐自知此事对大人不公,故而命奴婢一早前来,将实情坦诚相告。”
江霁舟放下信纸,眉目肃然,深黑的眼眸幽不见底。
良久,他沉声问:
“你家小姐,现今可是还对世子有心?”
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