次日凌晨，宁延告别龙树道长，起身西行，宁鹤带着项州军已然远去，宁延少有的只身独行，一路西去，路上遇到很多项州百姓，听到了小时候记忆里的高腔号子，豪放中带着悲凉，词句质朴的让人心颤，有老人采菊，有娇娘绣花，有汉子种桑，有孝子哭坟，每每听到这些，宁延都会驻足留守，隔着老远听着这些回荡在山间的高声怒号，直到一曲唱罢才重新启程，在这些号子中，宁延仿佛看到了一个寻常项州百姓的一生，同时也知道了为什么父母总是心心念这遥远的故土，这里远比殷都更有人间烟火。
宁延走的并不急，自家地盘，也不怕有人对自己不利，父母刚走，少年也需要一个人缓和缓和亲人离别的悲绪。
走到距离项州天水城五十里远的地方，碰到一对持剑游离江湖的少年男女，男子一身爽利劲装，腰间佩刀，看起来很是风流倜傥，旁边女子也是跨剑而行，颇有几分英武之气，二人应该是南方贵族的世家子弟，来项州大抵也是为历练一番，给自己履历添金，然而在宁延看来有利大奉边境算不得什么，边境不是北地军就是他们项州军，有危险也就是些江湖人士，若是真想历练，倒不如去趟北蛮，看看边疆的马匪，体验体验北蛮狼骑和铁勒屠，估摸着到哪个时候，这对年轻的男女，都是难逃一死。
西行之时，宁延还不忘修炼在道观中领悟出的道门紫气，几番研究下来，确实玄妙。
道家典籍里常说人有三宝，分别为精气神，其中以精气最为玄妙珍贵，典籍有言，精气为实物，游神为变，可通阴阳，辨鬼神；且不说这些疑神疑鬼的是否值得相信，但这精气为实却是有说法的，那神魄高手神游天外的说法不就是精气化神吗？宁延所修炼的《玄玉内经》在一定程度上也可以说是一种道门精气秘籍，讲究内聚心神，外通天地，如今偶的紫气之象，更能体会其中玄机。
行至天水城边的小村落中，寒风席卷，地面落雪未消，一众身着轻甲的游击卫士纵马而来，为首的将军看起来年纪不大，但是马术精湛，背后悬弓，腰间持刀，一众将士来到宁延面前，将军翻山下马，拱手道，“项州军左卫营游击将军李昌林见过五公子。”
项州军十万大军分为十二营，每个营都有独属于自己的名号，左卫营便是其中之一，想来李昌林也是受了宁鹤的指派才来天水城迎接宁延的，不过此时的宁延并不打算返回敦煌城，“李将军，是要带我回敦煌吗？”
“大将军担心公子，让我等陪着公子，至于敦煌，公子想什么时候回就什么时候回。”李昌林拱手说道。