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半小时的暂停交易如同一记短暂的喘息，却没能给躁动的人群注入任何镇定剂。当交易所的黄铜大门再次缓缓推开时，涌入大厅的不是往日有序的经纪人，而是带着绝望与愤怒的洪流。穹顶时钟的指针指向下午一点三十五分，秒针每跳动一下，都像是在为这场金融灾难敲下倒计时的鼓点。
最先冲破秩序的是一群矿业公司的股东，他们大多来自威尔士的矿区，粗糙的手掌里攥着被汗水浸透的股票凭证。为首的中年男人穿着沾着煤尘的工装外套，往日里黝黑的脸上此刻泛着不正常的潮红，他猛地将股票摔在交易柜台的大理石台面上，碎裂的纸屑随着他的怒吼四散飞溅：“三个月前你们说康沃尔铜矿能分红！现在倒好，股价跌得连矿洞的石头都不如！我的矿工们还等着工钱养家，你们倒是给个说法！”
周围的骚动越来越大，原本分散在各个交易区的人群开始朝着大厅中央聚集，有人高举着铁路公司的股票呐喊，有人则死死抓住路过的经纪人衣袖，指甲几乎要嵌进对方的礼服面料里。黑色礼服上的雪茄烟灰簌簌掉落，混着地面上散落的交易单据，在人们慌乱的脚步下被碾成碎屑。
下午两点整，电报机突然发出一阵急促的“嘀嘀”声，像是在宣告新的噩耗。负责接收电报的职员刚读完电文，脸色瞬间变得惨白如纸，手中的电报纸飘落在地。周围的人蜂拥而上，有人捡起电报纸大声念了出来：“巴黎国立贴现银行宣布停止兑付！法国六家铁路公司申请破产！”
所有人跟着躁动起来，有人用拳头捶打着桌子，有人试图前去撕扯黑板上贴着的价格清单，木质黑板在众人的推搡下发出“嘎吱嘎吱”的呻吟，仿佛随时都会坍塌。
一个小时后，原本喧闹的交易大厅渐渐安静下来，大部分人已经疲惫地离开，只留下满地的狼藉——破碎的玻璃、散落的单据、踩扁的礼帽、断裂的木棍，还有几个人依旧瘫坐在地上，眼神空洞地望着天花板。黑板上的股价数字早已停止更新，最后定格的数字刺眼地提醒着人们这场危机的残酷：铁路股平均下跌42%，矿业股下跌58%，殖民地贸易股下跌65%……
街面上的人群也渐渐散去，只剩下几个零星的身影在街角徘徊。酒馆里的灯光渐渐亮起，传来断断续续的哭泣声与咒骂声。夜幕缓缓降临，伦敦城笼罩在一片压抑的氛围中，只有交易所穹顶的时钟依旧在“滴答滴答”地走着，仿佛在无声地诉说着这场金融灾难的漫长与残酷。
(本章完)
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