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“艾蒿只是其一，且非最佳。”木昌森道，“其一，名曰‘除虫菊’，并非寻常观赏之菊。多野生于向阳山坡，开小白花或淡红色小花，其花、叶、茎秆晒干研磨成粉，有奇效，蚊虫闻之避走，触及则麻痹。其二，便是‘薄荷’，山涧溪边、房前屋后常见，气味清凉醒神，亦能驱避蚊虫。此二物，山中应不难寻得。”
木守玄略一思索，点头道：“确有此物。寨中妇孺常在园边种上几丛薄荷，做菜调味，或暑天煮水清热。除虫菊么……留心找找，荒坡野地想来也有。你提及此物，可是想到了什么？”
木昌森目光更亮：“爹爹，我们欲在群山之间播撒‘活路’之种，需有实实在在的、能落入千家万户的好处，且要不显山不露水，不致招来官府疑忌。这驱蚊避虫，看似微末小事，却是家家户户，无论土客，无论贫富，在这漫长炎夏与湿热雨季里，都需面对的烦恼。若我们能将除虫菊、薄荷等物，依古法略加改进，制成便于使用、烟气清淡、效力持久的盘香，点燃一盘，可保数个时辰安宁，岂不是一条惠而不费、又能悄然串联人心的实在路子？”
“盘香？”木守玄沉吟，他想起集市上也曾见过类似线香、塔香，多为礼佛祭祀之用，驱蚊的也有，但多是粗糙艾草混合制成，烟大气恶。“你是说，做成那螺旋状，可燃甚久的盘香？此物制作，可有讲究？”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）晓卷第二十一章(第2/2页)
“正是盘香，因其燃烧缓慢均匀，最是合用。”木昌森思路愈发清晰，“我们可以除虫菊研磨的细粉为主料，薄荷等为辅，再寻些本地易得、无毒且能助燃成型的黏合之物，比如榆树皮粉、杉木叶末，或许还可加入微量硫磺，增强驱避之效。按比例调和，以米汤或榆皮汁为黏合剂，用简单木模压制成螺旋盘香，阴干即可。此香点燃后，烟气应比艾蒿清淡，驱蚊之效却更佳。制作工艺不难，原料可就地采集，或鼓励寨民在房前屋后、边角地种植，器具只需几副木模，妇孺老弱稍加指点，便可参与制作。制成之后，不仅各家自用，若有富余，还可委托走乡串寨的货郎，或于附近圩集悄悄发卖，换些油盐针线，贴补家用。”
木守玄听着，眼中赞许之色越来越浓。这主意，确实巧妙至极。不涉粮盐铁器等紧要物资，于官府眼中，不过是山民自制自用、无足轻重的微末之物，引不起半分警觉。但其好处却是真切切、摸得着的：夏夜能睡个安稳觉，减少疫病困扰，或许还能多个换零用钱的途径。更妙的是，这事情本身，就能自然而然地将人组织起来，形成联系。
“而且，”木昌森见父亲领会，继续深入，“此事正好可作为我们‘化解土客纷争、共寻生路’之念，一个极不起眼却又踏实的开端。我们可以择一两处土客杂居、素有摩擦但非死仇的寨子，试着牵线。譬如，让甲寨（或多为土民）熟识山场的，多去采集野生除虫菊；让乙寨（或客民居多）擅长园圃耕作的，在屋前屋后、坡地边角多种些薄荷。我们以公道价钱收取，并传授这蚊香的制作之法。他们可以自制自用，亦可将多余原料或成品，交由我们设法统一售卖，所得之利，按出力多寡公平分润。”
“如此一来，”木守玄接口，已然完全明白儿子深意，“为着这小小蚊香，两寨之人便有了往来交接的由头。采菊的需知会种薄荷的收成如何，议价的需商量，交货的需碰面。一来二去，为着这共同的、微小却实在的利处，彼此间僵冷的关系或能松动一二。纵不能立刻亲如一家，至少，为争一洼水、一垄地而拔刀相向的念头，或许能因这新添的、细水长流的活路，而冲淡一分。此所谓‘以利为媒，渐融冰霜’。”
“爹爹所言极是。”木昌森颔首，眼中闪烁着与年龄不符的沉稳光芒，“此物本小利微，初期或许只是让参与之家多得几十文闲钱，夏日少受些蚊虫叮咬之苦。但关键在于，此事无害，易行，能真切惠及最寻常人家，且能自然而然地将不同寨子、不同族属的人，因一桩具体、有益、看得见摸得着的事情，牵连到一处。官府即便偶有听闻，也只会当作山民贫瘠，搞些不上台面的小营生，绝难想到他处，更与我们雷火观、与前朝旧事扯不上半分关联。”
木守玄将蒲扇轻轻放在膝上，脸上露出了自定策以来最舒展、最由衷的笑意，那是一种看到宏伟蓝图竟从最细微、最踏实处开始着墨的欣慰与笃定：“森儿，此计大善。由小见大，润物无声。这驱蚊之香，虽为微末技艺，然其中所寄，正是你我欲播于这思明州山野的‘活路’真义。不空谈大义，不虚画饼，只给实在的好处，解切身的苦楚。好，好！”
他站起身，踱了两步，已是雷厉风行：“明日，我便去寻寨中几位老采药、熟山林的故旧，细细打听，这除虫菊在附近哪片山坡最多，长势如何；寨中谁家种的薄荷又好又多。待摸清底细，我们便择一二稳妥可靠、口风又紧的寨子，悄悄试起。不求速成，但求稳妥。”
木昌森也随着起身，清秀的小脸上露出淡淡笑意：“有劳爹爹费心。此事开头，最宜缓不宜急，宜悄不宜张。我们先小范围试制，确保效用，理清原料采集、炮制、制作、分发各个环节。待有成例，各方都得着实惠，再徐图推广。这第一炉制成的蚊香，定要先给爹爹点上，让您也睡个不受滋扰的安稳觉，也算孩儿一份心意。”
木守玄闻言，开怀一笑，复又拿起蒲扇，这次却是惬意地为自己扇了两下：“好，好！那我便等着享享我儿的福，试试这新巧玩意。若果然灵验，夏日可就好过多了！”
灯火跃动，将父子二人含笑的身影投在墙上。窗外，夜色已浓，山风穿过林梢，带来湿润的草木气息与唧唧虫鸣。但在这小小的厢房内，一缕由蒲扇清风引出的、带着除虫菊与薄荷清香的微小“活路”，已然在这深山的夏夜里，悄然点燃了第一颗星火。
这星火，无关复国大业，无关风云激荡，只关乎夏夜的一枕安眠，关乎寻常人家灶台边多出的一小包盐、一块布。然而，木昌森与木守玄都深知，那宏大艰难的“深根固本”之谋，其最坚实的第一步，恰恰要落在这最不起眼、最接地气的“驱蚊小事”之上。
暗桩伏于死地待惊雷，深根发于微末起春风。
莫道营营皆琐事，活路开处即通途。
（第二十一章完）
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