2008年，新CEO上台之后解雇了几位关键人物，实际上包括创始人马丁·艾伯哈德以及
其搭档Marc Tarpenning都先后相继离开了特丝拉，这其中主要原因可能是由于马丁·艾伯
哈德在成本控制方面并没有让埃隆·马斯克满意。
2008年2月，特丝拉开始交付第一辆Roadster，最初的7辆车作为“创始人系列”提供给马斯克和其他出资人。这份名单里有谷歌拉里·佩奇、谢尔盖·布林，杰夫·斯科尔等，当然也包括已离开公司的艾伯哈德。
2008年10月，第一批TeslaRoadster下线并开始交付。但是，原计划售价10万的Roa—dster实际成本却高达12万，和既定的7万成本相距甚远，马斯克不得不将售价提升至11万。
这一举动引来预定客户的极大不满，在洛杉矶举行的客户见面会上，愤怒的购买者差点把马斯克围攻晕倒。
不过，即使将售价提高1万，特丝拉依旧面临赔钱卖车的窘境。随后，特丝拉用了8周时间，将一辆Smart改装成电动车，改装项目包括底盘、电池、电机和电控系统。马斯克用先进的技术打动了戴姆勒，后者最终投资7000万美元收购特丝拉 10%的股份，两家公司也进入更紧密的战略合作阶段。
不久，特丝拉又与丰田签订合作协议，为丰田提供电池组以及电动发动机。为了维持现金流，马斯克又拿出了自己仅存的6000万美元，用于生产和工程的流动资金。
2009年，奥巴马和朱棣文参观特斯拉工厂，特丝拉也成功获得大漂亮能源部4.65亿美元的低息贷款。
2010年6月，特丝拉登陆纳斯达克，IPO发行价17.00美元，净募集资金1.84亿美元，融资额达2.26亿美元。开盘当日，埃隆·马斯克也在帐面上力挽狂澜地赚了6.3亿美元，特斯拉成为仅有的一家在大漂亮上市的纯电动汽车独立制造商。