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晨光透过颐福堂的雕花长窗,在青金石铺就的地面上投下斑驳光影。堂内檀香缭绕,那香气仿佛浸透了这座宅院百年的兴衰。
这香气里也藏着主人家不寻常的体面。作为当朝四大皇商之一,谢家的荣光早已刻进了宅院的一砖一瓦。
谢行舟与李云姝踏入正堂时,厅内已坐满了人。
所有的目光瞬间聚焦而来,有好奇,有审视,更有几分不易察觉的敬畏。
这份敬畏,一半源于主位的谢老夫人,一半源于谢家百年皇商的赫赫声名。
但所有目光的终点,是端坐于正堂主位紫檀雕花罗汉榻上的那位老人。
谢老夫人身穿暗紫色绣五福捧寿纹的缎面长袄,领口袖缘滚着一圈银线绣就的祥云纹样,那是一品诰命夫人专属的服制。
满头银发梳得一丝不苟,头上戴着一整套简朴却质地极佳的深绿翡翠头面,这头面低调却难掩威仪。
她年逾古稀,面容富态,但一双眼睛沉淀着历经世事的锐利与清明。
谢行舟轻轻握了一下李云姝微凉的手,旋即放开,低声道:“跟着我,谨言慎行。谢家产业繁杂,往后你慢慢便知。”
他的声音平静,却让李云姝心中一安。两人目不斜视,径直走向堂中主位,在早已备好的锦缎蒲团上齐齐跪下。
“孙儿/孙媳,给祖母请安,愿祖母福寿安康,荣光永驻。”
谢老夫人手中缓缓捻动着一串沉香木念珠,开口道:“起来,坐下吧。”
“想当年,你祖父随先皇征战,九死一生挣下军功,才换来这皇商资格。那时四大皇商初立,咱们谢家便是之首。”
这番话似是对李云姝说,又似是对满堂子孙追忆往昔。
大老爷谢宏闻言挺直了背脊,语气带着几分自豪:“母亲说得是,祖父当年凭赫赫战功得先皇亲封,咱们谢家才有了今日的根基,比起钱家只做钱庄与高利贷营生、赵家靠贵妃发迹的新贵,咱们才是有实打实的老牌皇商。”
王氏立刻笑着附和,目光扫过李云姝,带着几分炫耀:“可不是嘛母亲!丝绸、茶叶、钱庄遍布京城,京城周边的盐业,还有边境的互市贸易,哪一样不是风生水起?不过如今赵家势头正盛,仗着矿产、铁器的营生和宫里的势力,倒是越发张扬了。”
谢三夫人作为三房主母,坐在左下首第一位,依旧是一身素净的深青色衣裳,头戴珍珠头面。
但此刻在谢老夫人面前,她那份独力支撑门户的威仪收敛了许多,姿态恭敬:“母亲教诲得是,即便如今赵家势大,咱们谢家经营的产业依旧根基稳固,断不会丢了父亲传下的脸面。”
二老爷谢宽目光精明锐利:“只是赵家近年野心不小,屡次在边境贸易上与咱们争抢客源,钱庄生意也被钱家的高利贷搅得有些被动,往后确实该多加留意。”
二夫人陈氏眼角微挑:“说起来,侄媳妇是尚书府出身,想必也听过这些皇商纠葛。咱们家虽从商,规矩却比一般官家还大,往后你帮衬着行舟,也得多上心这些产业,别让外人看了笑话。”
再往后,冯姨妈等一众亲戚晚辈听得连连点头,冯姨妈今日特意换了身相对庄重的宝蓝色褙子,低声对身旁嬷嬷道:“也只有谢老夫人镇得住场面,换做别家,哪能在赵家、钱家的夹击下还守住这么多产业。”
说完给谢行舟使了个眼色,笑道:“光顾着说话了,快给你们祖母敬茶。”说着又看向李云姝。
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