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更严重的是，有人在暗中串联，准备明年春闱时，纠集举子集体罢考。
“查到是谁干的了吗？”朱由检问。
“查到了。”陈子龙压低声音，“表面上是几个失意书生，但背后...是周延儒。”
朱由检瞳孔微缩。
周延儒，前内阁首辅，因贪腐被罢官，一直关在诏狱里。
但此人门生故吏遍天下，在江南根基极深。
温体仁死后，那些反对新政的人，隐隐有以他为首的迹象。
“他不是在牢里吗？”
“是在牢里。”陈子龙道，“但他在外面的门生，一直在活动。
据查，这次串联举子罢考，就是周延儒的弟子张溥在幕后策划。”
张溥...朱由检记得这个名字。
明末著名文人，复社领袖，门人众多，在江南士林中声望极高。
“好，很好。”朱由检冷笑，“朕还没腾出手收拾他们，他们倒先动手了。”
他站起身，踱了几步：“子龙，你说，朕该怎么办？”
陈子龙沉默片刻：“臣不敢妄言。”
“说吧，朕恕你无罪。”
陈子龙深吸一口气：“臣以为，当断不断，反受其乱。
周延儒虽在狱中，但其影响力仍在。若不根除，迟早酿成大祸。
但...”他顿了顿，“但张溥是文人领袖，若无确凿证据就动手，恐天下士林离心。”
朱由检点点头。陈子龙说的，正是他顾虑的。
文人，是这个时代的舆论掌控者。
杀了周延儒，没人会说什么，因为他本来就是贪官。
但若动张溥，就动了整个江南士林的神经。
“传朕旨意，”朱由检缓缓道。
“周延儒勾结外敌、阴谋叛乱，罪加一等。三日后，赐死。”
陈子龙一惊：“陛下，证据...”
“证据？”朱由检看着他，“温体仁写给皇太极的信，周延儒写给温体仁的信，还不够吗？”
陈子龙张了张嘴，无言以对。
那些信，确实是铁证。
“至于张溥...”朱由检顿了顿。
“暂时不动，但新政监察司要盯紧他，若他再敢串联举子罢考，就别怪朕不客气。”
“臣领旨。”
三日后，周延儒在诏狱中被赐死。
消息传出，朝野震动。
那些暗中串联的人，顿时噤若寒蝉。
十月廿五，辽东传来急报。
皇太极在沈阳召开“诸贝勒大臣会议”，正式定下明年南侵方略。
据细作密报，这次清军将兵分三路。
一路攻宁远，一路攻锦州，主力绕道蒙古，从喜峰口、古北口、墙子岭三处同时入塞。
朱由检看着地图，手心渗出冷汗。
三路同时入塞，这是要他的命。
更糟的是，新军只练成两镇，边关堡垒只修了一半，粮草储备远远不够。
若清军真的大举来犯，能不能守住，他一点把握都没有。
“陛下，”周遇吉道，“臣愿率新军第一镇，驻守喜峰口。”
“臣愿率新军第二镇，驻守古北口。”满桂之子满元庆紧随其后。
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