卡尔从劳伦家离开时已接近晚上九点,他做饭前就已经让驾车的男仆回沃尔登宅邸,转告菲莉丝他要在繁花街用晚餐;
可没想到男仆转告之后自己去吃了些东西,就又回到别墅前一直等候卡尔出来,理由是若让阿莱耶先生知道他把少爷丢在繁花街,而少爷不得不自己去找公共马车,他就会丢掉半年的奖金;
卡尔无言以对。
接着他回到帕德花园,刚推开病房的门时,就发现杰西如触电般从约翰身上弹开,背对着自己好像在掩饰什么,之后护士小姐才尴尬地转身行礼问好,又匆匆离开病房。
擦身而过时,卡尔瞥见了她脖子上的草莓印,又看向约翰,发现他的嘴唇已经肿了……
“卡尔,给我用个治愈咒文吧,我的嘴唇现在喝水都疼。”
“你说句人话行吗?”
“我就是炫耀一下,你还没尝过吧?”
艾莲娜听到卡尔来了,这才从陪护房间出来,她是故意留给约翰空间的。
接下来的二十分钟,卡尔给他们讲了学业基金会下一步的计划,并把任务安排给他们——舒伯特一家近日必然会亲自来病房感谢艾莲娜,到时候她和约翰负责讲解基金会的理念和未来规划,鼓励他们将礼金在几天后公开捐赠给基金会,并在自己的圈子里准备宣传,以此把舒伯特家发展成学业基金会在中产阶级的第一个“托”。
他还教了约翰和艾莲娜一些话术以及谈起基金会的时机,讲了如何让这场谈话显得自然,如何巧妙地让他们得知“内部消息”,使舒伯特家在愿意捐赠和主动宣传的同时,让他们认为这想法是自己产生的,而不是被灌输的。
凡走过必留下痕迹,但卡尔会尽量让痕迹变淡,至于劳伦,他相信这位朋友在这方面有足够的能力和经验,不久后他将作为三家商业报社的明面掌控者,让舆论攻势自然而然的适时发生。
另外卡尔打听过了,舒伯特一家三口恢复良好,也已知道是海勒驱魔事务所的艾莲娜救了他们,他推测这家人明天就会准备好礼金和礼品,最晚后天会主动来病房感谢小丫头,卡尔思考过后,觉得到时候自己最好不在场,他相信艾莲娜和约翰能处理好;
至于约翰的伤势,在治愈咒文的作用下他已经随时能出院疗养了,不过事务所还是一片废墟,杰西小姐的辞呈需要晚一些再递交给医院。
卡尔看向约翰,摊手说道:“除非你愿意先养着她,不然你的杰西还要回西区和家人们一起住,她辞职后可是连宿舍都没了,我们重建事务所还需要时间。”
“当然愿意!艾莲娜也答应了,她不介意多一个室友,就差卡尔你点头了!”
“我又不是你的监护人,你们三个商量好我就没意见。如果需要钱告诉我,以后劳伦的商会能以优惠价购得优质丝绸棉花,再加工成布料或纺织品销售,我拿其中四成利润。”
“沃尔登家的?”
“当然,难道还能是布鲁尔家的?”
“四成,天呐……”
“之后等你出院了,我需要你们帮我收购一些神秘材料,不要群星碎片,少量多次买,也不要只去占星酒馆,如果还有私人超凡聚会也混进去,路子越宽越好。顺便打听一下,找个能做神秘装备的工匠,我们需要用装备增强实力,艾莲娜就是吃了这份亏。”
“材料没问题,但工匠几乎都在教会……太难了。”小丫头表情复杂,“生命领域命格4‘炼金工匠’才能制作神秘装备,你也知道完整的生命灵药配方掌握在炼金教会手里。野生的工匠或许有,但一定藏得极深。”
约翰思考片刻后说道:“卡尔你要尽早转化我,艾莲娜和我说了亡者领域的特点,别忘了我早就是命格2‘炼金术士’,在炼金这方面我还算有天赋。我们以后会需要很多装备,不能依赖教会。”
卡尔认可约翰的说法,亡者领域可以学习所有领域的咒文、法印,但也有学不来的东西,神秘装备的制造技术就是其中之一;
比如艾莲娜本来是阴影领域,她如今能使用生命领域的咒文和能力,但是魔药炼制和装备制造不属于咒文,这些技术既要领域和命格符合条件,又要学习成本,还需要相应资源和个人天赋;
不是所有生命领域的超凡者都能学会炼制魔药和装备的,在死眠厅堂和伊莉雅闲聊时女管家就提过,很多生命领域命格3的“魔药学者”,无论如何都没法炼制出合格的药剂,炼一锅毁一锅,哪怕照着配方操作都能失败,他们在这个命格时就非常尴尬,完全发挥不出命格3的优势;
卡尔称这样的人为“魔药学渣”。
同样的,当他们费尽心思度过绘纹期、突破瓶颈期,终于成为命格4“炼金工匠”后,他们会绝望地发现,制作神秘装备的难度远超炼制魔药……
但伊莉雅也说,这些在炼金上毫无作为的生命灵能者,往往在战斗层面远胜同级,他们一旦成为命格5“召唤师”就将迎来蜕变,但这是少数人,大多数都停留在了低命格。
伊莉雅还提过一些炼金教会内部的组织架构,小渡鸦的母亲曾告诉她,即使过去120年炼金教会仍在沿用曾经的架构,变化不大。
魔药司负责炼制各种药剂,包括教会内部消化的以及销售用的魔药;
用于出售的当然比不上他们自己用的,即使这样,出售的魔药依然价格不菲,所以白天菲莉丝来探望时一下拿出十几瓶魔药,已经很夸张了;
炼金司,这里是那些有天赋的炼金工匠们发挥才学的地方,之前伊莉雅提过的以群星碎片为基础研发的战争兵器,就来自炼金司;
这个部门的重要性和保密性毋庸置疑,所以艾莲娜才说招募野生工匠很困难;
接着是负责运营管理、处理对外事务的教义司,以及武装力量猎人司。加里恩是明斯特市炼金猎人的队长,但应该不是猎人司的一把手。
至于还有没有增设的其他部门,卡尔和伊莉雅暂时不知道,即使是小渡鸦的母亲,获取这些情报已是不易。
所以之后等他加入炼金猎人,还要想办法去获取魔药司和炼金司的技术,这样才不会陷入“巧约翰难为无米之炊”的窘境,卡尔的阵营才能实现魔药和装备的初步自给自足;