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阿尔法径直走到脸色惨白的奥兰多公爵面前，看了一眼窗外渐亮的天色。
阿尔法的声音如同来自九幽地狱，冰冷彻骨：
“看来，公爵大人，你的时间到了。你的那些部下，似乎并不怎么关心你的死活啊……”
“约翰大人！右侧防线被撕开了！兄弟们快顶不住了！”传令兵满脸是血，嘶哑着喉咙将战况传达到后方。
此时的前线，张云天与百斯特已是遍体鳞伤。
两人虽拼死抵挡，却被圣殿骑士长阿多斯死死压制。
每一次格挡都伴随着骨骼的剧痛，身上的伤口不断叠加。
鲜血染红了战甲，劣势已然不可逆转。
就在这千钧一发之际，圣殿骑士后方的通讯兵带来了不好的消息。
“混蛋！再给我两个小时！不，只需要一个小时，我就能全歼这群乌合之众！”阿多斯接到公爵府紧急召回的命令，气得几乎要将牙齿咬碎，但他不敢违抗奥兰多的军令。
“撤！第三兵团留下断后，其余人随我回防圣城！”阿多斯当机立断，长剑一挥，强行逼退张云天与百斯特，带着主力部队如潮水般退去。
圣殿骑士突如其来的撤退让战场陷入了一瞬的死寂，随即被劫后余生的欢呼淹没。
这一战，平民骑士团付出了惨痛的代价——阵亡两千，重伤两千，轻伤者不计其数。
但正是这场血与火的洗礼，让他们褪去了怯懦，拥有了直面帝国精锐的底气。
哪怕未胜，这份与圣殿骑士战至最后一刻的勇气，也足以让他们骄傲一生。
而在战场的另一侧，扎西尔与贵族骑士的战斗已接近尾声。
与正面战场的惨烈不同，这里呈现出一边倒的态势。
穆拉特的重骑兵如同磐石般挡住了贵族骑士的冲锋，而扎西尔亲率的轻骑兵则如灵动的毒蛇，直插敌军中军。
在扎西尔精妙的战术调度下，贵族骑士阵型大乱，最终溃不成军，此刻正忙着收拾残局。
黎明的曙光刺破云层，洒在满目疮痍的战场上。
阿尔法手中的战刀高高扬起，寒光直指奥兰多的咽喉。
“好吧，看在阿多斯赶回来的份上，我信守承诺。”阿尔法嘴角勾起一抹玩味的笑意，挥手示意众人后退百米。
待众人撤离至安全距离，雅典娜这才松开钳制奥兰多的手，身形一闪，如鬼魅般退回己方阵中。
场中只剩下惊魂未定的奥兰多和那位深不可测的老管家。
老管家虽强，却只负责守护公爵，绝不会主动追击；
而雅典娜若想走，这世间能留下的寥寥无几。
“给我全面追杀！把他们碎尸万段！”劫后余生的奥兰多仿佛又找回了公爵的威严，歇斯底里地咆哮着，全然忘了方才的狼狈。
然而，阿尔法早已算准了时间。
此刻的阿尔法，带着恢复了部分体力的队伍，正朝着神圣教廷的方向疾驰而去。
公爵府内的短暂休整与补给，让这支疲惫之师重新焕发了战意。
他们一路势如破竹，披着黎明的第一缕曙光，终于在朝阳升起的那一刻，抵达了神圣教廷的宏伟大门前。
沉重的圣殿大门在吱呀声中缓缓敞开，迎接这群浴血归来的战士。
阿尔法回头望了一眼那被抛在身后的追兵与混乱的圣城，嘴角扬起一抹胜利者的微笑。
随即与身后的兄弟们相视大笑，坦然踏入了这片中立的圣域。
沉重的圣殿大门缓缓闭合，将门外奥兰多公爵那歇斯底里的咆哮声隔绝在外。
然而，阿尔法还没来得及松口气，一股冰冷刺骨的寒意便迎面扑来。
“真没想到，你们这群违反教廷律令的弃子，竟然还真敢活着回来。”
一道修长的身影挡在了通往内殿的必经之路上。
来人身披银白色的圣骑士铠甲，面容冷艳绝伦，正是圣殿骑士团中赫赫有名的伊莉雅。
她那双淡蓝色的眸子里没有丝毫温度，扫视着阿尔法等人时，仿佛是在看一群肮脏的流浪狗，充满了毫不掩饰的厌恶与鄙夷。
“伊莉雅？你这话是什么意思？”雅典娜眉头紧锁，难以置信地盯着对方，“我们是为了守护圣城，抵御外敌才离开的，这难道也有错？”
“错？”伊莉雅冷笑一声，手中的长枪往地上一顿，发出清脆的撞击声。
“教廷律令第七条写得清清楚楚，未经许可擅自离开圣城区域，时限超过两个时辰者，视为自动放弃圣戒候选资格。你们看看外面的沙漏，你们超时了！现在，你们连踏入圣殿的资格都没有，更别提交纳圣戒仪式！”
她身后的几名圣殿骑士立刻上前一步，手中的盾牌碰撞在一起，发出森然的金属摩擦声，显然是在警告阿尔法等人止步。
气氛瞬间降至冰点。
众人的脸色变得极其难看，他们拼死拼活杀出一条血路。
甚至挟持了公爵才换来的一线生机，难道就要因为这种教条而毁于一旦？
“伊莉雅，教皇大人有令，雷骑士阿尔法特许其拥有资格。我现在要带他去进行圣水洗礼！”就在僵持不下之际，一道浑厚而威严的声音从回廊深处传来。
众人让开一条道路，戒律圣骑士拉希姆大步走了出来。
他走到阿尔法身边，毫不客气地挡在伊莉雅面前。
那股属于高阶圣骑士的压迫感让伊莉雅脸色微变。
“拉希姆大人……”伊莉雅咬了咬嘴唇，似乎对这位戒律骑士心存忌惮。
最终只能愤恨地瞪了阿尔法一眼，不甘心地带着人退了下去。
“多谢拉希姆大人解围。”阿尔法拱了拱手，心中却对这位突然出现的援手充满了警惕。
“走吧，这是教皇大人的旨意，非我意愿。”拉希姆没有多看其他人，只是深深地看了阿尔法一眼，转身向圣殿深处走去。
穿过金碧辉煌的长廊，两侧的彩色玻璃将阳光折射成斑驳的光影。
一路上，两人都沉默不语，直到走到了那处传说中的圣泉池畔。
“雷骑士……”拉希姆突然停下了脚步，背对着阿尔法，声音低沉而沙哑，“我问你，你觉得教廷的未来，究竟在何方？”
阿尔法一愣，没想到对方会问出这样的问题。
阿尔法他略作思索，沉声答道：“教廷的光辉，当与帝国的荣耀同在。二者相辅相成，方能照耀大陆。”
“帝国……荣耀……”拉希姆喃喃自语，随即发出一声苦涩的笑。
“帝国在不断更替，王朝的兴衰如同日月轮转。当年的光明教廷辉煌一时，如今却已成往事。我们分裂出来建立神圣教廷，究竟是对是错？”
此刻，阿尔法心中猛地一震。
阿尔法终于意识到，眼前这位看似忠心耿耿的戒律圣骑士，竟然就是当年背叛光明教廷出走的两大圣骑士之一！
“当年光明教皇欲以百万生灵献祭，妄图以此获得神明的终极力量。我和菲洛斯不愿沦为屠夫的帮凶，这才被视为叛徒，远走他乡。”拉希姆转过身，眼神中充满了迷茫与痛苦。
“我们反抗暴政，却被冠以叛徒之名。可如今，我看着这神圣教廷的金碧辉煌，却越来越看不懂了。难道我们千辛万苦建立的新教廷，最终又要成为某个野心家手中的权柄工具吗？”
阿尔法看着他，心中涌起一股冲动，沉声道：“拉希姆大人，当年你们的选择没有错。人生而平等，为了所谓的荣耀而牺牲百万无辜，那与恶魔何异？”
阿尔法顿了顿，继续说道：“教廷的未来，不在于控制，而在于人心。我们应该抵御黑暗，赢得民心，宣扬教义，感化世人。教廷不该是镇压异己的暴力机器，而应是一盏指引迷途者的明灯。”
“感化？人心”
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