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他们借着战马的速度，分散开阵型，一边用盾牌格挡弩箭，一边策马往河谷外疾驰，马蹄踏碎了冰封的河面，溅起的冰碴子混着血沫，落了满地。
身后的箭雨依旧追着他们的脚步，不断有骑兵被弩箭射中后背，从马背上摔落，永远留在了这片冰冷的河谷里。
直到大队人马撤出了河谷十里地，退到了一片开阔的雪原上，那夺命的弩箭才终于停了下来。
熊戈勒住马缰，猛地回头望去，黑水河谷的方向，风雪依旧弥漫，那些黑衣弩手并没有追出来。他喘着粗气，低头看向自己的队伍，来时浩浩荡荡的五千铁骑，此刻竟折损了近千人，剩下的人也个个带伤，脸上满是惊魂未定，连胯下的战马，都在不安地打着响鼻，浑身被冷汗浸透。
雪原上一片死寂，只有风雪呼啸的声音，还有伤兵压抑的痛哼声。
熊戈看着那些倒在河谷里的弟兄，看着那些被弩箭洞穿的甲胄与尸身，一股滔天的怒火从脚底直冲头顶。他猛地挥起马刀，狠狠劈在了身侧的一块冻石上，火星四溅，坚硬的冻石竟被他一刀劈成了两半。
“速不台豹焱！你这个畜生！”熊戈的吼声震得风雪都顿了顿，虬髯怒张，眼底满是猩红的杀意，“竟敢设伏害我朔野铁骑，我看你是活腻了！想要反了不成！”
他根本不用想，就知道这埋伏是谁布的。哲勒部向来依附朔野部，绝不敢对他这位大王子下死手，唯有速不台豹焱，那个阴狠的老狐狸，也只有他，敢在黑水河对朔野铁骑动手。
可他想不通，速不台部哪来的这么多威力恐怖的强弩？瀚州九部里，最好的军械都在朔野部的铁骑手里，速不台部的骑兵，素来以骑射见长，何时有了这般能轻易洞穿重甲的弩箭？
就在熊戈怒火中烧，正要下令整军，去踏平速不台部的营地时，身旁的亲兵突然发出一声惊呼，抬手指着前方的山坡，声音里满是惊疑：“大王子！您看！”
熊戈猛地抬头，顺着亲兵指的方向望去。
只见前方不远处的缓坡上，一队人马正缓缓出现。他们个个身着素白孝衣，连胯下的战马，都系着白色的孝布，在茫茫白雪里，显得格外刺眼。那队人马人数不多，约莫三千人，列着整齐的阵型，沉默地立在坡上，像一群从雪地里钻出来的幽魂，挡住了他们返回王帐的路。
素衣，孝布。
这四个字像两把冰锥，狠狠扎进了熊戈的心脏。他浑身的血液瞬间凉了半截，方才的滔天怒火，瞬间被一股铺天盖地的惶恐取代。他的手开始不受控制地颤抖，连握着马刀的力气，都像是被瞬间抽干了。
王帐出事了。
父亲……
他不敢再想下去，猛地一夹马腹，乌骓马发出一声焦躁的长嘶，甩开四蹄，疯了似的朝着那片素衣人马冲了过去。身后的副将和亲卫们脸色大变，连忙策马跟上，生怕他中了埋伏。
离得越近，坡上那道骑马立在最前方的身影，就越清晰。
那人一身素白孝衣，外罩着玄色披风，手持着一根乌木拐杖，即便坐在马背上，脊背也挺得笔直。苍白的脸在风雪里显得格外憔悴，眼底满是红血丝，嘴角抿得紧紧的，带着化不开的悲戚。
不是别人，正是他的二弟，朔野平坚。
熊戈的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，连呼吸都变得困难起来。他猛地勒住马缰，乌骓马人立而起，前蹄重重踏在雪地里，溅起漫天雪沫。
他翻身下马，踉跄着往前冲了两步，一双虎目死死盯着坡上的平坚，声音抖得不成样子，连嘴唇都在哆嗦：“平坚……你怎么会在这里？这孝衣……是……是父亲他……”
平坚也翻身下了马，拄着拐杖，一步步从坡上走下来。他的右腿伤还没好，每走一步，身子都微微晃一下，脸上的悲痛更重了几分。
他走到熊戈面前，看着这个素来莽撞悍勇的大哥，此刻像个失了魂的孩子，眼底闪过一丝极淡的、无人察觉的冷光，随即又被浓浓的哀恸覆盖。
他张了张嘴，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，带着压抑的哭腔，一字一顿地，砸在了熊戈的心上。
“大哥。”
“父亲……父亲他，薨了。”
轰的一声。
熊戈只觉得脑子里天旋地转，耳边的风雪声、马蹄声、亲兵的呼吸声，全都消失了。只剩下平坚这句话，在他脑海里反复炸响，像惊雷一样，把他整个人都劈碎了。
父亲薨了。
那个一手打下瀚州江山，一手把他养大，那个永远像一座山一样立在他身前的父亲，那个他哪怕闯了天大的祸，也会替他兜着的父亲，没了。
熊戈站在雪地里，高大的身躯剧烈地颤抖着，手里的宽背马刀“哐当”一声掉在了雪地里。
他仰起头，对着苍茫的雪原，发出一声撕心裂肺的长恸。那哭声像受伤的孤狼，裹着风雪，传出去很远很远，听得人心里发紧。
他哭了许久，哭得肩膀剧烈耸动，这个在战场上被刀砍中了都不会哼一声的草原硬汉，此刻哭得像个孩子。
他甚至忘了去问，父亲怎么走得这么突然，忘了去想平坚为什么会带着人马出现在这里，忘了河谷里那场诡异的伏击。
他所有的心神，都被父亲离世的噩耗，彻底击垮了。
平坚站在他面前，静静地看着他痛哭，脸上依旧是那副悲痛欲绝的模样，垂在身侧的手，却悄悄抬了起来，对着身后的坡上，做了一个极细微的手势。
风雪，似乎在这一刻停了。
熊戈终于止住了哭声，他通红着眼睛，伸手抓住平坚的胳膊，哽咽着问：“父亲怎么走的？前几日我走的时候，他还好好的，怎么突然就……”
他的话还没说完，异变陡生。
一道黑色的厉影，从平坚身后的雪坡上，以迅雷不及掩耳之势射来！
这一箭，比河谷里的弩箭更快，更狠，更准。
它避开了平坚的身影，精准地、毫无阻碍地，洞穿了熊戈的胸膛。
“噗嗤”一声轻响。
锋利的破甲弩箭，从他的后背穿入，前胸穿出，带着滚烫的鲜血，钉在了雪地里。箭尖上的血珠，顺着冰冷的箭杆，一滴滴落在洁白的雪地上，晕开一朵朵刺目的红梅。
熊戈的身体猛地一僵。
他难以置信地低下头，看着自己胸前冒出来的箭尖，看着那不断涌出的、温热的血，染红了他胸前的皮甲，浸透了厚重的衣袍。剧痛迟了一瞬才席卷全身，像无数把刀子，同时扎进了他的五脏六腑。
他缓缓抬起头，看向面前的平坚，眼里满是不敢置信的茫然与剧痛，嘴唇哆嗦着，却连一句完整的话都吐不出来。
平坚脸上的悲痛与哀戚，早已在箭矢破空的那一刻，消散得无影无踪。那双总是带着恭顺与谦和的眼睛里，此刻只剩下冰冷的狠戾，还有一丝积压了十五年的、近乎疯狂的偏执与快意。
他微微俯下身，凑到熊戈的耳边，声音轻得像风雪的絮语，却字字都淬着冰:
“下一个到你了，大哥。”
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