除夕前夕，整个紫禁城都弥漫着喜庆祥和的气氛，但在这热闹背后，却隐藏着深深的忧虑和悲伤。富察琅嬛满心牵挂着七阿哥，她面色苍白，双眼布满血丝，已经不眠不休地守在了撷芳殿门口多日。而另一边，弘历则虔诚地跪在佛堂前，滴水未进，心中默默祈祷着七阿哥能够平安无事，他那紧皱的眉头和凝重的神情显示出内心极度的忧心。
就在此时，一阵急促的脚步声打破了这份沉寂。一名内侍匆匆跑来，带来了一个令人心碎的消息：七阿哥薨了！这个噩耗如晴天霹雳一般击中了富察琅嬛，她只觉得眼前一黑，身体不由自主地摇晃起来，最终支撑不住，瘫坐在地上，泪水像决堤的洪水般涌出，泣不成声。
与此同时，太后得知了这个消息，她心疼地看着弘历，缓缓开口道：“皇帝啊，有一件事情一直无人敢告诉你，如今也只能由哀家来说了。”然而，沉浸在巨大悲痛中的弘历根本无暇顾及其他，只是摇着头喃喃自语道：“朕不信……朕不相信永琮就这么走了……”他的目光空洞无神，仿佛失去了灵魂一般。
太后深知作为一国之君，弘历必须尽快从悲痛中振作起来。于是，她强忍着心中的哀伤，苦口婆心地劝说道：“皇帝啊，你贵为天下之主，肩上担着江山社稷的重任。虽然永琮不幸夭折，但你还有其他的孩子需要照顾和教导。切不可因为一时的伤痛而消沉下去啊。”
这边厢，富察琅嬛的情况同样不容乐观。由于长时间的担忧和哭泣，她病倒在了床上，面容憔悴得毫无血色，整个人看上去虚弱无比。
就在众人皆沉浸在悲痛之中时，恒媞公主进宫探望。太后见到恒媞，脸上露出了一丝难得的喜悦之色。原来，太后即将跟随皇上一同东巡，心里最放心不下的便是恒媞。尤其是想到恒媞已然到了适婚的年龄，而她的姐姐又曾远嫁他乡，太后实在舍不得让恒媞再受离别之苦。因此，太后暗暗下定决心，这次无论如何也要亲自为恒媞安排一门称心如意的婚事。
璟瑟满怀关切地来到富察琅嬛的寝宫看望她。一见到面色苍白、神情憔悴的富察琅嬛，璟瑟赶忙上前拉住她的手，轻声安慰道：“母后莫要太过伤心，虽说您如今没了阿哥，但至少还有儿臣陪伴在您身旁啊。”
然而，富察琅嬛却凄然一笑，摇着头说道：“在这深宫内苑之中，有了皇子，公主不过是那锦上添花的点缀罢了。一旦失去了皇子，公主就连那雪中送炭的炭火也远远不及呀！”说罢，她不禁潸然泪下，心中满是对自己无能的自责和悔恨，竟连自己的亲生骨肉都无法保住。
璟瑟见此情形，心如刀绞，急忙劝道：“皇阿玛虽拥有众多嫔妃与子女，但儿臣此生仅有您这么一位额娘啊！无论如何，您一定要振作起来才行。”
这时，璟瑟又愤愤不平地提起了弘历近日来的行踪，抱怨道：“皇阿玛整日只知忙着筹备东巡之事，甚至连您病重至此，他都未曾前来探望过一眼！”
听到这里，富察琅嬛微微一愣，方才知晓原来弘历即将东巡。她转念一想，此次乃是皇上登基以来首次东巡，意义非凡。而自己身为一国之母，又岂能缺席呢？可再一想到如懿那个小小的妃子，近来却屡屡越过自己，在宫中风头正盛，她心中便不由得涌起一阵酸楚和不甘。
富察琅嬛坐在床榻边，眼神坚定地望向窗外，心中暗暗发誓一定要振作起来。她深吸一口气，唤来贴身宫女：“快去请齐太医过来，本宫要好好诊治一番！”