第415章 买通倒戈（1 / 2）

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第415章买通倒戈(第1/2页)

玉瓶入手，温润微凉。那滴暗金色的“紫薇真血”在瓶底静静悬浮，散发着微弱却不容忽视的奇异光晕，仿佛凝聚了世间最后一点希望。杨济时捧着玉瓶，如同捧着一座山岳，双手抖得厉害。逼出这滴心头血，几乎耗尽了他毕生修为和半条性命，更将太子推到了真正油尽灯枯的边缘。但他眼中没有丝毫犹豫，只有一种近乎殉道者的决绝。

“一个时辰……”杨济时声音嘶哑如破锣，嘴角黑血未干，脸色灰败如死人，却强撑着对张居正和老太医急促道，“给我一个时辰，不，半个时辰也成！我需要绝对安静，不能有任何打扰！静室周围十丈，不，五十丈内，不许有任何人声、任何杂响！否则前功尽弃，殿下血白流，老臣……也无力回天！”

张居正重重点头，脸上是前所未有的凝重：“杨院使放心，外面一切有我！你只管炼药！”他立刻转身，对守在外面的锦衣卫和御林军校尉厉声下令，“传令！封锁静室周边，五十丈内，人畜皆禁！擅闯者，格杀勿论！所有人，噤声！”

命令如山，立刻被严格执行。刚刚还在呐喊的御林军、锦衣卫、太监宫女，此刻如同被掐住脖子的鸭子，瞬间沉寂下来，连呼吸都放到最轻。沉重的脚步声迅速远去，在静室周围布下层层铁壁。整个皇城核心区域，陷入一种诡异的、令人窒息的寂静，与远处依然隐约可闻的叛军喧嚣、以及更远处还未完全平息的零星呐喊，形成了鲜明对比。

杨济时不再多言，捧着玉瓶，在学徒搀扶下，踉跄着走向旁边临时辟出的、布满药材和器皿的密室。门被紧紧关上，隔绝了内外。

张居正看着关闭的房门，又回头望了一眼榻上气息奄奄、仿佛下一刻就会彻底冰冷的朱载垕，胸口如同压了一块巨石。他强迫自己移开目光，对那名老太医道：“看好殿下，有任何变化，立刻来报！”说罢，大步走出静室，来到殿外廊下。

夜风带着硝烟和血腥的气息扑面而来，远处德胜门方向的喊杀声、火光，并未因全城那短暂而悲壮的呐喊停歇而减弱，反而似乎更近、更清晰了。很显然，叛军最初的惊疑已经过去，攻势更加猛烈。谭纶、戚继光、俞大猷率领的残兵，正在城内街巷中节节抵抗，但防线显然在不断被压缩，向着皇城方向后退。

时间，是此刻最残酷的敌人。杨济时需要时间炼药，谭纶需要时间守城，而叛军，不会给他们时间。

“报——！”一名满身尘烟、甲胄染血的传令兵飞奔而来，单膝跪地，声音带着压抑不住的惊慌，“启禀张阁老！叛军前锋已突破西四牌楼防线！戚将军所部伤亡惨重，正在退守阜成门内大街！俞将军在德胜门内与敌骑反复冲杀，自身亦被流矢所伤！谭侍郎正率预备队前往支援，但兵力捉襟见肘！叛军攻势太猛，且……且有不少蒙古轻骑已冲入城内，四处放火，制造混乱！陆炳大人尚未赶到！”

一个接一个的坏消息，如同冰水浇头。防线在不断被突破，将领受伤，援军未至。皇城，已成孤岛。

张居正拳头紧握，指甲深深掐入肉中，疼痛让他保持清醒。他知道，光靠城内这点残兵和百姓自发的抵抗，绝对挡不住如狼似虎的边军和蒙古骑兵。必须想办法，从内部瓦解敌人！陆炳截获的证据是关键，但远水难救近火。而且，那些证据能否让被“清君侧”口号煽动、或受利益驱使的边军将领倒戈，还是未知数。

就在这时，另一名锦衣卫百户匆匆而来，脸上带着一丝异样，压低声音禀报道：“张阁老，皇城外有人射·进一支绑着书信的响箭，指明呈交高阁老或您亲启，落款是……宣府镇副总兵，麻贵。”

麻贵？张居正瞳孔一缩。此人他知晓，宣府镇悍将，勇猛善战，但性情粗豪，并非三皇子嫡系，也非严嵩旧党，倒像是纯粹的边镇武将。他此刻送来书信，意欲何为？

“信呢？”张居正沉声问。

百户双手呈上一支去了箭簇、缠着油布的箭杆。张居正迅速解开油布，里面是一封简短的书信，字迹潦草，甚至有些错别字，但意思清晰：

“张阁老台鉴：未将麻贵，粗人一个，不识几个大字。今奉王总督（宣大总督王崇古）密令，随军‘入京·平乱’，实不知是打太子、打京城！入城见百姓惨状，闻太子殿下以血救民，又听满城呐喊‘大明永昌’，心中甚愧！麾下儿郎亦多不忍。然军令如山，箭在弦上。若朝廷能赦免未将及麾下儿郎附逆之罪，并赐白银十万两、粮五千石犒军，未将愿倒戈一击，助朝廷平乱！一个时辰内，于西直门内大街燃三堆狼烟为号，过时不候。麻贵顿首再拜。”

信的内容让张居正心头剧震，随即涌起一阵狂喜，但立刻又被更深的警惕压了下去。倒戈？在这种时候？麻贵一个副总兵，能有如此胆魄和决断？会不会是三皇子的阴谋？信中所言，是真是假？

他强迫自己冷静下来，仔细分析。麻贵此人，贪财好货，在边镇是出了名的。十万两白银，五千石粮，对他和手下丘八来说，是难以抗拒的诱惑。此信笔迹潦草，用词粗鄙，符合麻贵武夫身份。信中提及“王总督密令”、“不知是打太子”，或许王崇古也是被三皇子矫诏或挟制？若是如此，麻贵的动摇和倒戈索贿，便有了可能。而且，他只给自己一个时辰，时间紧迫，符合战场瞬息万变的特征，也增加了可信度。

但，万一有诈呢？若是诈降，引朝廷军队出击，然后内外夹击，皇城顷刻可破。

“送信之人何在？如何确认是麻贵所射？”张居正追问。

百户答道：“射箭之人是名普通边军打扮，射完即退，无法追踪。但箭杆上有宣府镇军械库的暗记，信纸是边镇常用的粗麻纸，印泥也是军中常见货色。卑职已让人验过，初步判断，不似作假。且……卑职斗胆揣测，麻贵索要钱粮，更像是真心买卖，而非诈降。”

张居正微微点头。边军穷苦，将领克扣粮饷、士兵劫掠成风是常事。麻贵此举，符合边镇武将军纪败坏、唯利是图的形象。若是诈降，大可不必如此直白地索要钱粮，显得过于“真实”。

这是一个巨大的风险，也是一个天大的机会。若麻贵真能倒戈，哪怕只是他麾下部分兵马，也足以在叛军内部制造混乱，甚至扭转局部战局，为谭纶他们争取喘息之机，也为杨济时炼药、等待陆炳回援，争取到宝贵的时间！

但十万两白银，五千石粮，此刻去哪里筹措？皇城内库或许有银，但粮食短时间内绝对凑不齐五千石。

“高阁老呢？”张居正问。

“高阁老在前朝安抚百官，稳定人心，并已派人清查内库，筹集钱粮物资，以备守城之需。”百户答道。

张居正当机立断：“立刻去请高阁老，就说有紧急军情，关乎京城存亡！另外，派人悄悄去查，西直门内大街附近，叛军兵力部署如何，麻贵所部是否在附近，有无异动。要快！”

“是！”

很快，高拱匆匆赶来，他官袍有些凌乱，额头上还带着汗，显然前朝也是一片混乱。看了麻贵的书信，高拱的眉头也紧紧锁起。

“元辅，您看此事……”张居正将书信和自己的分析快速说了一遍。

高拱捻着胡须，沉吟片刻，眼中闪过老辣的光芒：“麻贵此人，贪财好利，有奶便是娘，倒戈之事，他做得出来。但此信来得蹊跷，不可不防。十万两银，五千石粮，皇城内库挤一挤，银两或可凑齐大半，粮食绝无可能。不过……未必需要实付。”

“元辅的意思是……”

“虚与委蛇，先行应下！”高拱斩钉截铁道，“给他回信，就说朝廷准其所请，赦其罪，赏银十万两，粮五千石。但需他阵前倒戈，击杀或擒拿叛军主将，或打开城门迎王师，方可兑现。银两可先付一部分为定金，粮食战后从太仓拨付。另外，信中要暗示，朝廷已知其苦衷，王总督亦是被蒙蔽，只要他戴罪立功，非但不究，反而加官进爵！”

张居正眼睛一亮。高拱此计，老谋深算。先答应条件，稳住麻贵，诱其行动。至于兑现，那要看局势发展。若麻贵真心倒戈立功，事成之后，朝廷未必吝啬赏赐；若其有异心，也不过损失些许钱财，无伤大局。关键在于，要让他相信朝廷的“诚意”。

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