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第26章：火海断途(第1/2页)
黑影从岩壁上跃下的瞬间，时间仿佛被拉长。许影能看到匕首刃口那幽蓝的反光，能听到自己心脏在胸腔里狂跳的闷响，能闻到刺客身上传来的、混合了皮革和某种草药的特殊气味。左腿的剧痛像一根烧红的铁钎钉进骨髓，但他强迫肌肉收缩，身体向右侧倾斜——不是完整的闪避，只是一个狼狈的侧倒。匕首擦着他的脖颈划过，冰凉的刃锋切开空气，带起的风刺痛皮肤。许影重重摔在碎石地上，左腿撞到一块凸起的岩石，剧痛让他眼前发黑。刺客落地无声，转身，匕首再次刺来，这次瞄准的是他的心脏。
许影的右手在地面胡乱摸索，抓住了一截断掉的木棍——那是之前战斗中某根长矛的残骸。他来不及起身，只能躺在地上，用木棍向上格挡。匕首与木棍相撞，发出沉闷的“咔嚓”声。木棍应声而断，但这一挡让匕首的轨迹偏了半寸，擦着他的肋骨刺入地面，碎石飞溅。
刺客眼中闪过一丝惊讶——这个瘸子，反应竟然这么快。
许影趁这半秒的空隙，左手在地面一撑，身体向后翻滚。碎石硌着他的背，左腿的剧痛让他几乎昏厥，但他咬破舌尖，血腥味在口中弥漫，疼痛刺激着神经保持清醒。他滚到一块半人高的岩石后，背靠着冰冷的石面，大口喘息。
刺客没有追击。
因为就在这时——
“放！”
艾莉丝的声音从西侧水泥掩体后炸响。
紧接着是弓弦震动的嗡鸣声，密集得像是暴雨敲打铁皮屋顶。二十几支弩箭撕裂空气，发出尖锐的呼啸，射向通道入口处刚刚冲进来的影卫主力。
许影从岩石后探头，看到通道入口的景象。
影卫果然训练有素。最前面的三匹马被绊索绊倒，骑手摔落，但后面的人立刻勒马，举起圆盾。弩箭射在盾牌上，发出“哆哆哆”的闷响，火星四溅。几支箭从缝隙中穿过，射中马匹或骑手，惨叫声和马嘶声混在一起。但影卫的阵型没有乱，他们迅速下马，以盾牌为掩护，向峡谷内推进。
许影的心沉了下去。
弩箭的威力，在开阔地带对付无甲目标效果显著，但面对训练有素、装备精良的影卫，杀伤力大打折扣。而且，弩箭上弦需要时间——艾莉丝小队最多只有两轮齐射的机会。
他必须立刻行动。
许影的目光扫过战场——刺客已经不见了，应该是潜伏到了暗处，等待下一次机会。通道入口处，影卫正在稳步推进，盾牌组成一道移动的墙，后面隐约能看到弯弓搭箭的身影。西侧掩体后，艾莉丝正在指挥弩箭队准备第二轮射击，但她的目光不时瞟向许影这边，显然在担心他的安危。
而峡谷南端，老铁锤和几名工匠正躲在预定的位置——那是伏击圈的后端，一处岩壁凹陷形成的天然死角，堆满了干燥的灌木和枯枝。
许影深吸一口气，左手从腰间摸出一面小铜镜——那是他事先准备好的信号工具。他调整角度，让岩壁缝隙漏下的天光照在镜面上，然后朝着老铁锤的方向，快速晃动了三下。
镜面反射的光斑在昏暗的峡谷里一闪而过。
老铁锤看到了。
这个矮人匠师蹲在灌木堆后，粗糙的手掌紧紧握着一根火把。火把的顶端浸透了松脂，散发着刺鼻的气味。他看到许影的信号，浑浊的眼睛里闪过一丝决绝。
“点火！”老铁锤低吼。
他身旁的两名工匠立刻将火把凑近洒满火油的灌木堆。
“轰——”
火焰瞬间窜起，像一头苏醒的巨兽，张开血盆大口。干燥的灌木和枯枝遇火即燃，火油更是让火焰变得狂暴。橙红色的火舌舔舐着岩壁，黑烟滚滚升起，热浪扑面而来，烤得人脸皮发烫。
火墙在峡谷中段燃起，宽达三丈，高及岩壁半腰。
通道入口处正在推进的影卫主力，被这突如其来的火墙硬生生截断。最前面的几名影卫被热浪把他们逼得连连后退，盾牌表面迅速升温，烫得握不住。后面的马匹受惊，嘶鸣着想要调头，但狭窄的通道里挤满了人和马，一时间乱成一团。
“退！退出去！”影卫中有人大喊。
但火势蔓延得太快。火油泼洒的范围很广，火焰沿着地面向两侧延伸，将通道彻底封死。影卫主力被迫后退，撤出峡谷入口，隔着火墙，只能看到里面晃动的火光和黑烟。
而火墙的这一侧——
雷蒙德勒住了马。
这个血手帮的首领，此刻正带着七名心腹和三名私兵，位于火墙与许影所在位置之间的狭窄区域。他们原本是冲锋在最前面的尖刀，准备一举突破伏击圈，直取许影。但现在，身后的退路被大火截断，他们成了被困在火场与伏击者之间的孤军。
雷蒙德的脸在火光映照下扭曲变形。
他看到了火墙另一侧那些试图冲进来却被火焰逼退的影卫，看到了那些在火海中挣扎的马匹，看到了滚滚黑烟遮蔽了天空。他也看到了前方——许影正从岩石后艰难地站起，左腿明显无法承重，只能靠着半截手杖支撑身体。
“瘸子……”雷蒙德从牙缝里挤出这两个字。
他的声音不大，但在火焰燃烧的噼啪声和远处影卫的嘈杂声中，却清晰得可怕。那声音里充满了恨意，像毒蛇吐信。
许影站直身体，与雷蒙德隔空对视。
两人之间相距约三十步。这段距离在平地上不算远，但在遍地碎石、两侧岩壁逼仄的峡谷里，却显得格外漫长。火焰在雷蒙德身后燃烧，热浪让空气扭曲，许影能感觉到扑面而来的高温，汗水从额头滑落，流进眼睛，刺痛。
“你跑不掉了。”许影说。
他的声音平静，甚至有些疲惫。左腿的剧痛像潮水一样冲击着他的意志，左臂的伤口又开始渗血，湿热的液体顺着小臂流下，滴在碎石上。但他站得很直，目光没有躲闪。
雷蒙德笑了。
那是一种疯狂的笑，嘴角咧开，露出被烟草熏黄的牙齿。他的眼睛在火光中亮得吓人，像两团燃烧的炭火。
“跑？”雷蒙德说，“我为什么要跑？”
他翻身下马，动作干脆利落。沉重的战靴踩在碎石上，发出“咔嚓”的碎裂声。他抽出腰间的战刀——那是一柄双手长刀，刀身宽厚，刃口在火光下泛着暗红色的光，像是饮饱了血。
“你以为，用这点火就能困住我？”雷蒙德提着刀，一步步向前走。他的七名心腹和三名私兵也跟着下马，拔出武器，呈扇形散开，向许影逼近。
碎石在他们脚下滚动，金属甲片碰撞发出细碎的叮当声。火焰在身后燃烧，将他们的影子拉得很长，在岩壁上扭曲跳动，像是群魔乱舞。
许影没有后退。
他退不了——身后就是峡谷南端的死角，文森特和清澜他们还在那里。他必须守住这里，给老铁锤和艾莉丝争取时间。
“艾莉丝！”许影大喊，“弩箭！”
西侧水泥掩体后，艾莉丝咬牙。
她看到了雷蒙德等人的逼近，看到了许影孤立无援的处境。弩箭队已经完成了第二轮上弦，二十几支弩箭对准了雷蒙德的方向。但问题是——雷蒙德和他的手下散得很开，而且他们与许影之间的距离太近，弩箭齐射很可能误伤许影。
“队长，怎么办？”一名弩手低声问，手指扣在扳机上，微微颤抖。
艾莉丝的目光在许影和雷蒙德之间快速移动。她的心跳得很快，手心全是汗。救许影，还是保伏击？这个两难的选择，此刻变成了救许影，还是保命中率？
“瞄准右侧那三人！”艾莉丝做出决定，“避开侯爷的位置！放！”
弓弦再次震动。
但这一次，弩箭的数量少了很多——只有十支，瞄准的是雷蒙德右侧的三名心腹。那三人没想到弩箭会突然射来，慌忙举盾格挡。两支箭射在盾牌上，三支箭落空，剩下五支箭——
“噗嗤！”“噗嗤！”
箭矢入肉的声音闷响。
一名心腹的大腿被射穿，惨叫着倒地。另一名心腹的肩膀中箭，手中的刀脱手。第三人反应最快，侧身躲开，但箭矢擦着他的脸颊飞过，留下一道血痕。
雷蒙德甚至没有回头看一眼受伤的手下。
他的眼睛死死盯着许影，脚步不停，距离缩短到二十步。
“瘸子，你还有什么花招？”雷蒙德的声音里带着嘲弄，“火？弩箭？就这点本事？”
许影没有说话。
他在计算距离，计算时间，计算自己还能撑多久。左腿的疼痛已经麻木，取而代之的是一种灼热感——那是肌肉过度撕裂后的炎症反应。他靠着半截手杖，勉强维持站立，但右腿也在微微颤抖，体力濒临极限。
十五步。
雷蒙德举起了刀。
刀身反射着火光，像一条苏醒的毒蛇，吐着信子。
许影的右手摸向腰间——那里别着一把短斧，斧刃只有巴掌宽，是工匠用来劈柴的工具。他用手指握住斧柄，粗糙的木柄硌着掌心。
十步。
雷蒙德开始加速。
他庞大的身躯像一头冲锋的野猪，战靴踩碎碎石，刀锋破开空气，发出低沉的呼啸。热浪从他身后涌来，混合着他身上的汗臭和血腥味。
许影动了。
他没有后退，没有闪避，而是——向前扑倒。
这个动作完全出乎雷蒙德的预料。他以为许影会躲，会逃，会试图周旋。但许影选择了最危险、也是最直接的方式——贴地前扑，从雷蒙德的刀锋下方滚过去。
左腿在地面拖行，碎石划破裤腿，割开皮肉。许影咬紧牙关，忍住剧痛，身体滚到雷蒙德左侧，短斧向上挥出。
“铛！”
斧刃砍在雷蒙德的腿甲上，火星四溅。
雷蒙德闷哼一声，左腿一软，单膝跪地。腿甲挡住了斧刃，但冲击力还是震得他骨头生疼。他反手一刀劈向地面，但许影已经滚开，斧头在碎石上拖出一道火星。
“找死！”雷蒙德怒吼，撑地起身。
但许影没有给他机会。
在滚开的瞬间，许影的左手从地上抓起一把碎石和沙土，朝着雷蒙德的脸狠狠扬去。
“噗——”
沙土糊了雷蒙德满脸。他本能地闭眼，刀势一滞。就是这半秒的空隙，许影已经挣扎着站起，短斧再次挥出，这次瞄准的是雷蒙德没有护甲的膝盖后方。
雷蒙德感觉到了危险，强行扭身，用刀柄格挡。
“锵！”
斧刃与刀柄相撞，许影虎口震裂，鲜血直流。短斧脱手飞出，在空中旋转几圈，掉进远处的碎石堆里。
雷蒙德抹掉脸上的沙土，眼睛通红。
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“你完了。”他说。
刀锋再次举起。
但就在这时——
“轰隆！”
一声巨响从火墙方向传来。
许影和雷蒙德同时转头，看到火墙中段，一块巨大的岩石从岩壁上脱落，砸进火海。那是火焰长时间灼烧岩壁，导致岩石内部水分蒸发、结构崩坏的结果。巨石砸落，溅起无数火星，火势momentarily一弱。
而就在这瞬间的间隙——
一道黑影从火墙中冲出。
是那个刺客。
他竟然穿过了火海——虽然身上的黑衣被烧得破烂，脸上蒙布焦黑，但动作依然迅捷。他落地翻滚，卸去冲力，然后像猎豹一样扑向许影。
匕首的寒光，再次亮起。
许影瞳孔收缩。
前有雷蒙德，后有刺客。左腿重伤，武器脱手。绝境。
但他的大脑，依然在飞速运转。
刺客的路线，雷蒙德的位置，地面的碎石分布，岩壁的凹凸……所有信息在脑海中整合，形成一幅立体的战场地图。
然后，他做出了一个决定。
许影没有躲刺客的匕首。
而是——迎着匕首，向前跨出一步。
这一步，他用尽了全身力气。左腿的剧痛让他几乎昏厥，但他强迫肌肉收缩，脚掌踩实地面，身体前倾。
刺客的匕首，刺入了他的右肩。
不是要害，但足够深。冰冷的金属穿透皮肉，撞在肩胛骨上，发出令人牙酸的摩擦声。许影闷哼一声，右手却闪电般伸出，抓住了刺客握刀的手腕。
“你……”刺客眼中闪过惊愕。
Ⓑ 𝑸 ℊe 9. 𝐶o 𝙼
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