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第69章：科举舞弊案的乡村阴影(第1/2页)
王大锤成亲后没几天，安平县就出了件不大不小的事。
那天早上，闲差司刚开门，一个穿着补丁衣裳的少年就冲了进来，“扑通”一声跪在堂前，手里高高举着一份皱巴巴的状纸。
“学生赵文昌，状告本县县试主考官、州府学政周汝昌，收受贿赂，舞弊营私！”
声音又尖又急，还带着未脱的童音。
王大锤正在扫地，吓了一跳，笤帚都掉了。苏小荷从文书堆里抬起头，赵账房拨算盘的手停了。沈青眉在窗边擦刀，闻言也转过头来。
陆文远放下手里的卷宗，走到堂前，接过状纸。
状纸写得很工整，字迹稚嫩但一笔一划都很用力。上面写着：今年安平县试，原本该录十名童生，但实际放榜时，第十名的赵文昌被挤了下去，顶替他的是县里粮铺老板的儿子钱有福。赵文昌不服，暗中查访，发现钱有福的父亲在考试前，曾给主考官周汝昌送过一份“厚礼”——白银五十两，另有绸缎两匹。
状纸末尾还按了血手印，鲜红刺目。
陆文远看完，看向跪在地上的少年。不过十五六岁年纪，瘦得颧骨都凸出来，但眼睛很亮，里面烧着一团火。
“你多大了？”陆文远问。
“十六。”
“读书几年了？”
“八年。”赵文昌挺直腰板，“家父早逝，母亲给人缝补供我读书。学生寒窗八年，只求一个公平！”
话音落下，堂上一片寂静。
陆文远沉默片刻，将状纸递给赵账房：“去查查，今年县试的卷子，还在不在县衙存档。”
赵账房接过状纸，看了一眼，苦笑：“大人，这案子……牵扯州府学政，咱们怕是管不了。”
“管不了也得管。”陆文远声音平静，“科举舞弊，关乎国本。若连最基础的县试都能买卖，那寒门子弟还有什么出路？”
他让王大锤扶赵文昌起来，又让苏小荷倒了碗水给少年。
“你先回去，”陆文远对赵文昌说，“这件事，本司会查。但你记住——没有确凿证据之前，不要声张。”
赵文昌重重点头，眼眶红了：“谢大人！”
少年走后，闲差司里气氛凝重。
沈青眉放下刀，走到陆文远身边：“周汝昌……这个名字有点耳熟。”
赵账房推了推老花镜，翻开他那本小册子——那上面记着朝中大小官员的信息，虽然不全，但大致脉络清楚。翻了几页，他停下来：
“找到了。周汝昌，永宁六年进士，现任怀庆府学政。此人……是二皇子的门生。”
话音落下，众人都明白了。
二皇子虽然被罚闭门思过，但党羽还在。漕银案折了他一批人，现在对方想从别的地方找补回来——或者，干脆就是想给陆文远找麻烦。
科举舞弊，这种事说大不大，说小不小。查清了，能扳倒一两个官员；查不清，或者查得太深，就可能引火烧身。
“烫手山芋啊。”赵账房叹气，“大人，咱们刚消停几天……”
陆文远没接话，只是看着那份状纸。
他想起很多年前，自己还是个寒门学子时的情景。那时候家里穷，买不起好纸好墨，就用最便宜的黄纸练字，墨是自己烧的松烟墨，写出来的字总带着一股烟火味。科举那几天，母亲熬夜给他缝了一件新衣裳——其实也不算新，是用旧衣服改的，但浆洗得干干净净。
那时候他也相信，只要努力读书，就能改变命运。
现在呢？
如果连最底层的县试都能买卖，那寒门子弟的出路在哪里？
“查。”陆文远抬起头，眼神坚定，“不仅要查，还要查清楚。”
他吩咐下去：王大锤去县衙调今年县试的卷子存档，苏小荷整理历年县试录取名单和考生背景，赵账房去打听周汝昌和钱有福家的往来，沈青眉暗中保护赵文昌——怕有人狗急跳墙。
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众人领命，各自忙去了。
陆文远独自坐在堂前，看着那份状纸。
科举舞弊，这种事在地方上并不少见。有权有势的人家，花点银子，买个功名，给子孙铺条路。被顶替的寒门子弟，要么忍气吞声，要么闹一闹，最后给点补偿了事。
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