徐四强听了父亲的话，说：“天下大乱，武昌也是血流成河，尸骨堆积如山。我叔父由于体弱多病，在武昌那边打仗期间，自是拖延了我不少时间。最后，他被乱军踩死，又被乱军砍下人头、抛尸江中。而我由于年轻气盛，又走得快，才幸免一难。为此，才到得家中。”徐父听言，悲痛欲绝，口中叫了一声“弟弟”，自是晕了过去。
经过徐四强与徐母的抢救，徐父才喘过气来，并断断续续的说：“四伢子，赶快与为父去把你叔父的尸体找回来！”徐四强听言，说：“爹，使不得使不得。前方正在打仗，去之送死。孩儿也是趁着年轻气盛、精力旺盛，能跑，才算捡回了一条命。你总不能看着孩儿再去送死吧！”徐父想想也是，又说：“你不去，我去。”言毕，欲走。徐四强赶忙拦阻，并说：“爹爹，你去又能如何？再说已然过去这么些日子了，恐怕……恐怕尸体在江中早被鱼虾吃没了……”徐母也在一旁劝阻。
最后，在徐母与徐四强的劝阻下，徐父只对着武昌的方向拜了几拜，并在拜的时候说：“弟弟，你一路走好。如若有灵，可保佑我们徐家平平安安……”一番伤心过后，徐父才放弃了去寻找其弟弟尸体的念头。而后，徐父买了一些草纸、冥币，与其他的祭品。用石灰粉在屋外的地上画了一个圆圈，再又烧着草纸，冥币；摆着祭品，祭奠其弟弟的亡灵。徐四强与其母亲也一边烧着草纸、冥币，一边默哀。
过后，徐父对徐四强说：“四伢子，你叔父死得好惨。国破家亡，在所难免。还有，你可见到三伢子夫妻？”徐四强说：“没有。”徐父说：“没有，说明他们还活着。我们要赶快去把他们找回家。”这时，徐母说话了：“找人要花费不少的盘缠，以前留下一些没有清仓的瓷器，可以拿出去卖些钱；再就是把塔楼租出去、或者卖出去。”说着话，三人又回到了屋内。徐父、徐母二人，看见徐四强衣衫褴褛，自然叫得徐四强去洗澡换衣服。在徐父的帮助下，徐四强洗完澡，换上了一套黑色的内衣内裤，外面罩着一件蓝色的长袍。再把辫子梳理梳理，新的千层底布鞋穿上，人就显得容光焕发，精神抖擞。徐父、徐母再看了看徐四强，觉得儿子精神了许多，打心底高兴。接着徐父又找来一条红色的腰带给徐四强系上。再看徐四强，老夫妻二人非常满意的点了点头。正在这时，突然从门外传来了脚步之声。连着脚步之声，就听见一女子的说话之声：“人呢？大哥，大嫂……”听见声音，徐父、徐母同时出到了外面。就见来者是一名戴着蓝色围巾的老妇。只见老妇上穿大红衣，下穿蓝色裤子，脚上穿的是一双软底小脚黑布鞋。长得身材矮胖，肥嘟嘟的大圆脸，长着两只大而厚的大耳朵。纹着柳叶眉，一对豹子眼。鼻直口正。虽然是个女流之辈，但也虎虎生威。
这位老妇是谁呢？下章分解。