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第一卷朱门替身第九章德妃的杀机(第1/2页)
沈蘅芜被封为贵人的第三天，德妃终于亲自出手了。
不是让锦瑟传话，不是暗中使绊子，而是光明正大地把沈蘅芜叫到了自己的永宁宫。
“柳贵人，”来传话的小太监笑眯眯的，语气却不容拒绝，“德妃娘娘请您过去坐坐。”
沈蘅芜心里一沉，面上却不动声色。她换了一身素净的衣裳，跟着小太监穿过了大半个后宫，来到了永宁宫。
永宁宫是整个后宫里最气派的宫殿之一。朱红色的大门，金黄色的琉璃瓦，门口站着两排宫女太监，个个昂首挺胸，气势逼人。沈蘅芜走进去的时候，能感觉到那些人的目光像针一样扎在她身上——有审视，有敌意，也有幸灾乐祸。
她被引进正殿。
德妃坐在上首，穿着一件绛紫色的宫装，头上戴着赤金凤钗，手里端着一杯茶，正慢条斯理地喝着。她的容貌算不上绝美，但胜在气质凌厉——剑眉斜飞入鬓，凤眼微微上挑，嘴唇薄而紧抿，整个人像一把出鞘的刀，锋芒毕露。
沈蘅芜跪下行礼：“臣妾给德妃娘娘请安。”
德妃没有让她起来。
沈蘅芜跪在冰冷的金砖上，一动不动。膝盖下面传来一阵刺骨的凉意，但她咬着牙，腰背挺得笔直。她能感觉到德妃的目光在她身上扫来扫去，像一条蛇，冰凉而危险。
“抬起头来。”德妃的声音不高不低，却带着一种让人无法抗拒的威压。
沈蘅芜抬起下巴，与德妃对视。
德妃盯着她的脸看了很久，久到殿里的宫女们都开始不安地交换眼神。然后她忽然笑了，那笑容不像是在笑，倒像是在审视一件货物，挑剔、冷淡、带着一丝不易察觉的嫉恨。
“我当是什么了不得的人物呢，”德妃放下茶杯，声音里带着一丝不屑，“原来就长这样。一张寡淡的脸，也配在皇上面前卖弄？”
沈蘅芜垂下眼：“臣妾容貌丑陋，入不了娘娘的眼。”
“入不了我的眼不要紧，”德妃站起身，缓缓踱到她面前，“入得了皇上的眼就行。你在御花园里那番话，说得好啊。‘花和人一样，不到最后一刻，谁也不知道能不能活。’——你这是说谁呢？说你自己？还是说那些被皇上忘了的人？”
“臣妾只是随口一说，并无他意。”
“随口一说？”德妃在她面前站定，居高临下地看着她，“你随口一说，就从才人变成了贵人。你要是认真说几句，是不是就要爬到我的头上来了？”
这话说得极重。殿里的宫女太监们都屏住了呼吸，大气都不敢出。
沈蘅芜的手指在袖子里攥得发白，指甲掐进掌心，疼得她清醒了几分。
“臣妾出身卑微，位分低微，绝不敢有非分之想。德妃娘娘母仪后宫，臣妾只有敬仰之心。”
“敬仰？”德妃忽然弯下腰，伸手捏住她的下巴，逼她抬起头来，“你知道上一个跟我说‘敬仰’的人，现在在哪儿吗？”
沈蘅芜被迫与她对视，近得能看清德妃眼角细细的纹路，和眼底深处那一闪而过的、几乎看不清的东西——不是愤怒，是恐惧。
“在冷宫。”德妃松开手，像甩开什么脏东西一样甩了甩手，声音冷得像冰窖里的风，“她也是从才人做起，也是被皇上多看了几眼，也是觉得自己有几分聪明。然后呢？她以为她能跟我斗，结果呢？她死了。连个全尸都没有。”
沈蘅芜的指尖一阵发凉，但她没有低头。
德妃转过身，走回座位，端起茶杯抿了一口，语气忽然变得漫不经心，像是在聊一件微不足道的小事。
“柳贵人，你知道我为什么叫你来吗？”
“臣妾不知。”
“因为我好奇。”德妃放下茶杯，手指轻轻敲着桌面，一下一下的，像是某种倒计时，“我想看看，一个在浣衣局待了一个月、手都洗烂了的女人，凭什么让皇上多看一眼。现在我看到了。”
她顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“你确实有几分本事。沉得住气，忍得住话，眼睛里藏着东西。这样的人，要么活得很长，要么死得很快。”
沈蘅芜低着头，不说话。
德妃站起身，走到她面前，弯下腰，凑近她的耳边。声音轻得像毒蛇吐信，却字字清晰：“柳贵人，我不管你有多少本事。在这后宫里，我说了算。你最好记住这句话。”
沈蘅芜闭上眼睛，再睁开的时候，眼底一片平静。
“臣妾记住了。”
德妃直起身，拍了拍手，像是拍掉了什么脏东西。
“记住就好。跪安吧。”
沈蘅芜磕了一个头，站起身，退出正殿。
走出永宁宫大门的那一刻，她的双腿发软，扶着墙才站稳。后背的衣裳已经被冷汗浸透了，风一吹，凉飕飕的。
她没有回头。她只是站了一会儿，等腿不抖了，才一步一步地走回永寿宫。
回到偏殿，关上门，她靠着门板，慢慢地坐到地上。
膝盖上跪出了两块青紫，掌心里有四个深深的指甲印，渗出了血珠。她看着那些伤口，忽然觉得好笑——在浣衣局的时候，她的手烂成那样都没哭，现在只是跪了一会儿，倒觉得疼了。
不是膝盖疼，是心里疼。
德妃说得对，她确实在害怕。不是因为德妃的威胁，而是因为她突然意识到一件事——在这后宫里，一个人的命，真的可以像蚂蚁一样被碾碎。没有人会在意，没有人会记得。
她坐在地上，抱着膝盖，把脸埋进去。
没有哭。只是坐了很久。
然后她站起来，从怀里掏出静太妃给她的那本册子，翻到第一页。
“德妃，名萧玉燕，年二十三，父萧崇，当朝太傅。喜奢华，好面子，最恨别人比她出风头。软肋：其母早逝，最听其姑母的话。”
沈蘅芜的目光落在最后一行字上，停留了很久。
其姑母。静太妃。
德妃的母亲害了静太妃，取而代之，死后又把女儿送进了宫。这一家子的恩怨，绵延了二十年，还在继续。
她忽然想起德妃捏着她下巴时，眼底那一闪而过的恐惧。德妃在怕什么？怕她？不，一个贵人还不值得德妃害怕。德妃怕的，是被人取代。就像她母亲取代了静太妃一样。
沈蘅芜把册子贴身收好，走到窗前，推开窗户。
外面的天很蓝，蓝得刺眼。那棵桂花树依然绿油油的，在风中轻轻摇晃。她深吸了一口气，把那些翻涌的情绪压回心底。
她会活下来的。不是因为她聪明，而是因为她不想死。
那天晚上，皇帝又召沈蘅芜去御书房。
这一次，她换了一身素雅的衣裳，头发用贤妃赏的白玉簪挽起来，整个人清清爽爽的。引路的太监在前面提着灯笼，她跟在后面，穿过一道道宫门。
御书房里灯火通明，但皇帝不在书案后面。
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沈蘅芜愣了一下，站在门口不敢进去。片刻后，屏风后面传来一阵水声——皇帝在洗漱。
她退到一边，安静地等着。
过了一会儿，皇帝从屏风后面走出来，换了一身月白色的寝衣，头发散着，湿漉漉的，水珠顺着发梢滴落，在肩头洇出一片深色。他今天看起来很累，眼底有青黑的阴影，嘴唇也有些干裂。
“来了？”他看了她一眼，走到书案后面坐下，随手拿起一本奏折，翻了两页，又扔下了。
“皇上今天累了？”沈蘅芜轻声问。
“累？”皇帝靠在椅背上，闭上眼睛，声音里带着一丝倦意，“每天都累。今天格外累。”
沈蘅芜不知道该说什么，只是站在那里。
皇帝睁开眼，看了她一眼：“过来，帮朕揉揉额头。”
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