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“哪个孙大人教的？”
老张把碗放下，想了想。
“都教过。”
木白不再追问了。他低着头把最后一口面塞进嘴里，嚼得很慢。
孙冉站在三步外，把这段对话听了个全。
他没有立刻上前。
老张不爱吃面。
但是后来每一任孙家人都会提起那碗面。提起来，就是一个承诺。
老张把不爱吃的面，吃成了最爱吃的。
不是因为面好吃。
是因为只要面还在吃，孙家人就还在。
孙冉站在人堆里，鼻子酸了一下。他用力吸了口气，抬脚走上前。
“砰砰。”
他用指节敲了敲桌面。
两个人同时被吓了一跳。
老张一把抓起筷子横在面前，一副随时准备捅人的架势——看清来人是孙冉之后，筷子又放下了。
“忙完了？”
孙冉在旁边拉了把凳子坐下。
“忙完了。”
“怎么样，有人刁难你吗？”
孙冉摇摇头。
“那倒没有，还给我封了个二品官员。”
老张愣了一拍。
“二品？”
“二品。”
老张拍了下大腿，咧嘴笑起来，笑到一半又收住——他觉得自己应该矜持一点，便端起碗喝了口汤掩饰。
木白没有笑。
他盯着孙冉的脸看了好一会儿。
那张脸他不认识。五官、轮廓、年纪，都很陌生。
但他不用想就知道这是谁。
孙冉主动伸出右手。
“你好，木尚书。”
木白看着那只手。
五指完整，骨节分明。
他上次见到的那只手——右臂齐肩而断，空袖管在沙漠里被风吹得猎猎作响。
“像。”木白声音有点哑。“太像了。”
他握住孙冉的手。
“你是孙家人吧？”
孙冉挑了挑眉。
“你怎么知道？”
木白松开手，往后一靠，下巴微微抬起来。
“我什么都知道。”
老张在旁边哼了一声。
“我可是第一眼就看出来的，比起我你差远了。”
木白懒得跟他计较，转回头对着孙冉。
“二品官员，什么职位？”
孙冉端起桌上没人碰的那碗清汤，喝了一口，放下。
“左都御史。”
面馆里的嘈杂声在这四个字落下去的瞬间，断了。
十八个工部汉子的筷子几乎同时停住。
有个正在嗦面的，嘴一松，面条从筷子上滑回碗里，溅起一小朵汤花。
没人说话。
面馆老板正在灶台后面颠勺，手里的铁勺“哐”一声砸在锅沿上，他浑身一哆嗦，铁勺差点掉进锅里。
左都御史。
掌都察院，纠劾百官，辩明冤枉，提督各道。
说人话——大明朝查贪官的总头子。
木白的脸色变了。
他当然清楚这个位置意味着什么。工部尚书和左都御史品级差不了多少，但性质完全不同。工部管的是修桥铺路造东西，左都御史管的是——人命。
谁的官帽该摘，谁的脑袋该掉，都从这把椅子上发话。
木白的手抖了一下，他端起茶杯掩饰。
“皇……皇上有没有说什么？”
孙冉回忆了一下朱元璋在大殿上说的那句话，原样复述。
“谁不配合调查，就砍谁的头。”
“噗——”
木白一口茶喷了出来。
茶水溅了半张桌面，有几滴落在老张的袖子上。
老张嫌弃地甩了甩胳膊，没吱声。
木白擦着嘴，半天合不拢。
这时候面馆老板亲自从灶台后面绕了出来。
他手里端着两只油亮焦脆的烧鹅，弓着腰，小碎步挪到孙冉面前，脸上的表情比见了亲爹还恭敬。
“哪个……大人，您早说啊。”
老板把烧鹅往桌上一放，搓着手，声音都在打颤。
“都怪小弟招待不周，特送两只烧鹅，请您笑纳。”
老张的眼珠子定在了那两只烧鹅上。
“原来二品官这么厉害？”
老张抬头，看见孙冉的表情。
不是生气。
是难过。
𝐁𝒬𝓖e 9.𝒞o𝙈