鼎最早出现在哪个时期？它们有哪些种类和用途？
关于“鼎”的来历，可以追溯到远至4000多年前的夏禹神话时代!
传说夏禹曾收九牧之金铸九鼎于荆山之下，以象征九州，并在上面镌刻魑魅魍魉的图形，让人们警惕，防止被其伤害。
这应该是关于鼎的最早的记载!!
其实，最早的鼎是黏土烧制的陶鼎，后来才有了用青铜铸造的铜鼎。
鼎是中国古代重要的青铜器种之一，是用以烹煮肉和盛贮肉类的器具。
三代及秦汉延续两千多年，鼎一直是最常见和最神秘的礼器。
自从有了禹铸九鼎的传说，鼎就从一般的炊器而发展为传国重器。
国灭则鼎迁，夏朝灭，商朝兴，九鼎迁于商都亳（bó）京；商朝灭，周朝兴，九鼎又迁于周都镐（hào）京。
历商至周，都把定都或建立王朝称为“定鼎”。
中国历史博物馆收藏的“司母戊”大方鼎就是商代晚期的青铜鼎。
它长方、四足，高133厘米，重875公斤，是现存最大的商代青铜器。
鼎腹内有“司母戊”三字，是商王为祭祀他的母亲戊而铸造的。
它证明我国商代已是高度发达的青铜时代。
清代出土的大盂鼎、大克鼎、毛公鼎和颂鼎等都是西周时期的着名青铜器。
关于“鼎”的来历及作用，归纳起来就是：鼎本来是古代的“烹饪之器”，有三足圆鼎，也有四足方鼎。最早的鼎是黏土烧制的陶鼎。
而且鼎是一种古人用来蒸煮食物的器物，风行于商周时代。
后来才演变成有像征意义的国之重器，因而其身价才倍增！
而寿县的这件楚大鼎，距今也有两千多年的历史了。
古沛然手里不仅有楚大鼎，还有几十件体积较大的青铜器，都和楚大鼎一样，是文物贩子不愿染指的器皿。
何兆洋将楚大鼎运至当时的AH省府安庆，这几十件青铜器也一并运到。
古沛然忍痛献出了这些大件古物，却意外地收获了一个好名声：清廉。
很快，古沛然升任淮南专署专员，因收藏楚大鼎而升官了。
继任寿县县长的是唐明友。
而陈布林早已是警署署长了。
“唐兄，现在是出手无字碑的时候了。”陈布林对唐明友说。
唐明友不解，问：“为什么？”